历史中的朝代更替中不乏大将，他们要么顺应局势，建功立业。要么在历史进程中被淹没。但能在这大势中能够逆流而上，还打过胜仗的少之又少。本文要讲的王保保就是这种人。记得关注杂坛，每天更新，带你围观历史。
王保保是他的汉名，因为他父亲家和母亲的娘家都受汉化已久。。亲生父赛因赤答忽“喜读书，习吏事，有远略，能骑射，才力过人”，是一个文武双全之人。曾经做到了翰林学士、太尉。王保保蒙古名字叫扩廓帖木儿。
他是蒙古伯也台部人，生于光州固始县，赛因赤答忽，母亲是元末将领察罕帖木儿的姐姐，父亲死后为舅舅察罕帖木儿的养子。元末农民起义时，扩廓帖木儿和舅舅组织地主武装，镇压红巾军。后来察罕帖木儿大意遇刺身亡后，甚至卷入元廷皇上和太子的党争及军阀混战，最高时被封为河南王、中书左丞相。元亡后辅佐北元昭宗爱猷识理达腊，力图光复大元江山。
之所以能被朱元璋称为“天下奇男子”是因为曾经两次打败朱元璋。公元1368年，明军大举北上，徐达的部下汤和进军至韩店，与王保保的军队交锋，结果明军大败，“战于韩店，明师大败”。汤和的部队和王保保的部队都是当时天下最精锐之师，最终王保保胜。当然，在元朝大势已去的情况下，王保保也无可奈何。他在沈儿峪损失几万部队后，带着妻儿到黄河边，自制了木筏子，逃之夭夭，“至黄河，得流木以渡”。而王保保的这一逃逸，却给后来的明军留下很大隐患。
1371年，徐达北征，目的就是要消灭王保保的力量。对于此番北征，尽管刘伯温早就跟朱元璋预警过“扩廓未可轻也”，但明军还是有点麻痹大意。明军长途跋涉到了岭北，遭遇王保保的部队，在明军兵力占优势的情况下，居然被王保保击溃，损失惨重，“大败，死者数万人”。
此次战役对明军最大的打击是，此后，在朱元璋时期，明朝军队再也没有能力大规模出击北方了。失利的主要原因是明军长途远袭，失去地利，同时明军带的火器虽然杀伤力大，但因为其笨重，长距离运输反而成为负担。而王保保又善于防御战和奇袭战，明军吃亏，也是很自然的事。
还因此在明朝的史书背上了“忘中国祖宗之姓，反就胡虏禽兽之名，以为美称”来讽刺王保保。但据1990年洛阳出土的赛因赤答忽墓志铭显示，扩廓帖木儿是王保保的原名而非赐名，他也并非汉人，而是蒙古人，
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