公元581年，隋朝建立，杨坚成为隋的开国皇帝。八年之后，命其次子杨广率军灭南朝后陈，统一中原，隋文帝成为大一统的皇帝。隋朝开国时期进行了深度改革，让中国人口激增，仓储丰实，经济发达，国力强盛，社会出现空前繁荣的景象，这就是著名的“开皇之治”。据后世统计，开皇之治的鼎盛期远超唐贞观之治，和开元盛世相当，隋文帝杨坚也被誉为千古明君。按道理，这样一个开局就王炸的朝代，本应延续数百年才是常态，怎么可能只经历二世实统中国37年就亡了呢？
首先，政治体制改革，他废除了存在已久的九品中正制，改为五省六部制。九品中正这种做官只看士族身份血统，不看能力的制度，一经改革就稀释分散了门阀士族集中的权势。其次，人才选拔方式的改革，杨坚第一次开创了科举制，让广大寒门子弟终于有机会通过考试实现逆袭进入权力的中心，进一步压制了士族在统治阶层的力量。再有，土地制度的改革，杨坚登推行“均田制”，鼓励百姓耕者有其田，民众纷纷逃离门阀，自己种田自己用，解放了生产力。最后，杨坚实行“府兵制”，就是全国范围内招募士兵，也削弱了门阀士族私兵的战斗力。
那么问题又来了，既然做了这么些宏伟的大事，那隋炀帝为何没有把隋朝带来中兴，反而陷入了灭亡的危境。这就又要提到杨广这人的秉性和脾气了，隋炀帝是一个超级性子和好大喜功的人，他太急于求成了。上面提到的任何一件大事如果要干完，至少都需要几十甚至上百年的时间，而且不一定能完成好。可杨广偏不信这个邪，他强行要求这几件大事必须在最短时间内同时搞定。咱们设想一下，一个再能吃的胖子也不可能一天吃掉五十顿饭，强行噎下只会活活被撑死，此时的隋朝或许就和这个胖子的处境如出一辙，已经在撑死的边缘。
杨广为了完成既定目标，就必须把本运行良好的府兵制活脱脱搞成了强征暴敛。据统计，当时全国近5000万人口，竟然有高达近3000万人被强制服劳役和兵役来修运河，搞工程。大业六年，隋国库逐渐空虚，民怨载道，农田也逐渐荒废。老百姓受不了了，都不想干了，一些农民起义开始频繁出现。要是这个时候，隋炀帝能停止一下，不急了，修身养性几年，或许隋朝还能缓过来。可是以杨广暴急脾气肯定是不行的，况且他自己多年来也数次往返洛阳和江都去监工，心想我皇帝都这么做事，你们这些百姓舍命赶进度又能怎样。
大业十年（公元614年），隋朝终于走到崩盘的临界点，国力严重被透支，内部矛盾重重。而杨广在这时竟然着急忙慌地开始第三次征讨高句丽，最后一根救命稻草随即被压垮。本来隋文帝仅是惹恼了门阀士族这一派的上层阶级，下层阶级的老百姓过得富足，还算力挺他。但隋炀帝的急于求成却把上下两个阶层都暴击一顿，得罪了个遍。当一个国家的上下两个阶层集体反统治阶层，这个王朝岂有不灭的道理。
不得不说，隋朝还是为中国历史走向做出了很大的贡献，它坚实的改革为之后的大唐盛世打下了坚实的基础，真是燃烧了自己，照亮了未来。
