成汤在位的时候，庭中生出一棵奇异的谷子，黄昏时萌芽，等到天亮已经有两手合围那么粗了。于是，其大臣找来占卜的臣子请求占卜异谷出现的原因。
成汤辞退占卜的臣子说：“我听说，吉祥的事物是福的先兆，但是如果遇到吉兆，却不继续做善事，福就不会降临。怪异的事物是灾祸来临的先兆，但是如果遇到怪异而大做善事，灾祸就不会降临。”
因此他早上朝，晚退朝，勤于政事，探问病人，吊唁死者，务求施德于民、安抚百姓。三日之后，庭中的异谷竟消失了。
后来，夏商被西周所灭，周文王姬发在位时，也发生过这样的奇事。
周文王即位八年，这年六月，文王卧病在床五天而地震，震动范围东西南北周围不出国都四郊。
百官都请求说：“我们听说，地之所以震动是因为君主的缘故。如今大王您卧病五天而地震，震动范围方圆不超出国都四郊，群臣都十身恐惧”，纷纷请求大王把灾祸移走。
文王说：“怎么移走灾祸呢?”
有的臣子回答说：“征发徭役，发动民众，来加筑国都的城墙，大概就可以把灾祸移走吧。”
文王说：“不行！上天显现怪异是借以惩罚有罪的人。我必定有罪，所以上天借此警戒我。如今只为此征发徭役，发动民众，来加筑国都城墙，这是加重我的罪过。这么办不行！我愿意改变过去的行为，增加美善的品德，来移走灾祸，这样或许可以免除灾祸吧。”于是，文王慎修礼法，礼貌地结交诸侯，恭敬地礼贤下士招纳贤才；修订颁布合理的爵位、等级、田地等制度，秉公赏赐群臣。
没过多久，文王的病就好了。文王即位八年而地震，地震之后又在位四十三年，文王共在王位五十一年而去世。
成汤和周文王都算的上是历史上比较开明的君主，正确思想行为，雄辩地证明了人的命运不是一成不变的，自己的思想行为完全可以改变自己的命运。所以，成汤在自己的洗澡盆上刻着：“苟日新，日日新。”
