前言：永乐二十二年（公元1424年）十一月，第三代魏国公徐钦在北京逝世。次年洪熙元年（公元1425年）三月，徐钦长子徐显宗，从南京千里迢迢赶到北京袭爵。在徐家来京的大部队之中，有一位女子虽已年近五旬，却依然神情淡然，风采如昔。
当朝皇帝仁宗朱高炽在徐显宗动身之时，便告诉前去传旨的太监，要好生护送这位女子前来，一路上“饮膳视公主”。这位女子便是仁孝文皇后的妹妹，即仁宗皇帝的小姨徐妙锦。
洪熙初，被召赴北京，仁宗皇帝敕有司给官舟具，饮膳视公主，遣中使护送。及至，今太皇太后特赐金帛、服用诸物优养其老，复遣中官护送回南京旧第，恩至渥也。—《中山武宁王第三女徐氏圹铭》
而据路边社的八卦新闻，仁宗的这位小姨，在永乐年间险些成为他的小妈。据说徐妙锦为了拒绝太宗朱棣的示爱，甚至不惜出家为尼。那么此事究竟真假如何呢？今天我们就来聊一聊。
徐妙锦是否真实存在？
对于在稗官野史中名气很大的徐妙锦，有很多人认为她根本没有在历史上出现过，完全是一个杜撰的人物。依笔者看来，徐妙锦这个人物应该确实存在过，下面我们来说说理由。
洪武十八年（公元1385年）二月二十八日，太傅、魏国公徐达去世，享年五十四岁。追封为中山王，谥武宁。而《明太祖实录》对徐达的子女情况做了记载：
子四人，皆上赐名。长子辉祖，袭封魏国公。次添福，授勋尉，早世。次增寿，擢右军都督府左都督。次膺绪，中军都督府都督佥事。女四人，长，今上皇后，是为仁孝皇后。次代王妃。次安王妃。—《明太祖实录卷一百七十一》
徐达共四子四女，但是蹊跷的是《实录》中点明身份的却只有三人：仁孝皇后、代王妃、安王妃。这里的仁孝皇后，即由燕王妃再到皇后的徐氏，各种小说和电视剧喜欢将其称为徐妙云。代王朱桂和安王朱楹，分别是太祖朱元璋第十三子和第二十二子。徐家一门三王妃，可谓显赫一时。
而洪武二十三年（公元1390年）举人、明代著名文学家陈琏在其所著的《琴轩集》中，收录了一篇关于徐妙锦的墓志铭。由这篇墓志铭可知，徐妙锦生于洪武庚申（即洪武十三年、公元1380年）六月初三日，生母为徐达妾室贾氏，在诸女之中排行第三，即仁孝皇后和代王妃之妹、安王妃之姐。
既然如此，为什么《实录》中没有对其进行记录呢？墓志铭也给出了答案：“在室有年，未曾出适”。在我国古代，女子的身份地位高低，完全取决于其夫君。所以徐达其他三个女儿记载起来很方便也很风光，但一直未曾出嫁的徐妙锦就很尴尬了，干脆留白不记。
身为开国第一武臣的女儿，徐妙锦为什么会愿意做个宅女而不出嫁呢？明末清初有一位著名的史学家黄宗羲，他曾经花了二十六年的时间编写了一部四百八十二卷的《明文海》。在这部大著作中，收录了正德十五年（公元1521年）进士、著名学者黄佐的文章，里面对徐妙锦不肯嫁人的原因作了说明。
洪武末诸藩不靖，代王被逮，妙锦乃爇香告天，矢不适人，斋戒洁清，若事佛，然实无佛可事，自是亲藩来求婚皆谢绝之，有妹及笄，亦归安王为王妃矣。—《明文海卷四百十三·编传二十七列女》
太祖朱元璋驾崩后，皇太孙朱允炆继位，即建文帝。这位新天子勇于削藩，于是代王和代王妃被废为庶人，并被囚禁于大同。而燕王起兵造反，朱允炆也将其废为庶人。换句话说，徐家本来有两位王妃，现在全都变成了庶人。徐妙锦受此刺激，这才以礼佛为名拒绝出嫁。
朱棣爱上小姨子？
根据朱棣的履历，他在小姨子徐妙锦出生前三个月，便已经带着燕王妃一起前往北平（今北京）就藩。此后朱棣虽曾多次返回南京，但彼时的徐妙锦尚未成年，很难想象二人之间会擦出任何火花。
洪武二十七年（公元1394年），朱元璋曾经在全国范围内做了一次大规模的选秀，目的是为皇孙以及诸王世子、郡王选妃，年龄要求是十四岁到十七岁，十五岁的徐妙锦恰好适龄。但是这里有一个尴尬的地方，因为徐妙锦的两个姐姐都是嫁给太祖之子，她又怎么可能去嫁给老朱的孙辈呢？不然理论上她是不是可以嫁给燕世子朱高炽？毕竟这位大外甥比她还大两岁。
然而无论如何，我们还是很难理解徐妙锦为何会一直待字闺中。她两个姐姐出嫁的年纪都是十五岁，而她在朱元璋驾崩那一年都已经十九岁了，这放在古代算是妥妥的大龄女青年。当然也有一种可能性，洪武末年由于开国勋贵都被老朱杀的差不多了，徐妙锦一时难以找到和魏国公家门第相当的人家，而她本人气性很高不愿意将就，以至于婚事就此被耽误。
小姨子拒婚？
永乐五年（公元1407年）七月初四日，徐皇后崩逝。根据黄佐的描述，当时朱棣听说小姨子徐妙锦“贤且美”，打算将她册立为继后。说到这里不免让人有个疑问，难道朱棣没见过小姨子吗？
笔者查了一下，洪武年间朱棣曾经七次从北平来南京，按理不会没见过徐妙锦。但是从年龄上来看，唯一有可能让朱棣对徐妙锦见色起意的那次见面，应该是洪武二十九年（公元1396年）。不过此时的燕王三十七岁，而小姨子年仅十六岁，一个十四世纪的六零后大叔，看上了自己八零后的小姨子？这能叫爱情吗？想想就“刺激”。
不曾想落花有意流水无情，对于姐夫的垂青，徐妙锦先是装病不出。实在逼得急了，就在宫中来的女官面前说自己脸上有麻子，配不上皇帝。而等女官一走，徐妙锦立刻削发为尼。朱棣听说以后，也只能在怅然若失中不再册立中宫皇后。
自以手指面曰：“吾所以不嫁者，岂有他哉，正以貌陋且有麻痕，非妇容也。”女官皆罗跪仰视良久，乃进言曰：“尊貌明莹如玉，安得有麻？特谦辞尔。”妙锦即谬指数处曰：“此皆斑斑作点，岂非麻乎？”女官即出，内使亦随去复命。妙锦即削发为尼，旦夕望虚空礼佛，未尝一日懈。文庙闻之，竟虚中宫，不复册立。—《明文海卷四百十三·编传二十七列女》
故事很精彩，可是有两个致命的漏洞。
其一、朱棣之所以在徐皇后去世后不再册立中宫，固然和他本人对皇后的感情有关，但更重要的是为了向父皇朱元璋学习。当年马皇后去世后，明太祖朱元璋即不再册立中宫。靖难之后事事打着遵守“洪武旧制”的永乐皇帝，又怎么会去向小姨子求婚呢？
其二、从墓志铭来推算，徐皇后去世之时，徐妙锦已经二十八岁。现代人可能对这个年龄不太敏感，觉得不算大可以接受。我们不妨来看一下“土木堡战神”英宗周贵妃的经历，周氏十八岁生下宪宗朱见深，而宪宗长子出生的时候，她也不过三十七岁。三十七岁是祖母，二十八岁岂不是大妈？何况太子朱高炽年龄比徐妙锦还大，称小姨也就罢了，称母后怎么开得了这个口。
魏国公家族的怨恨
综合上文分析，朱棣向小姨子求婚一事，基本可以被认为是无稽之谈。那么这个说法又是出自哪里呢？比如言之凿凿的黄佐又是从何而知的呢？
据黄佐自己说，他是从勋卫徐天赐那里听说的这个故事。徐显宗死后无嗣，由其弟徐承宗袭爵。徐承宗死后，则由其子徐俌袭爵。而徐天赐，就是徐俌的次子。
正德丁丑七月十有二日，南京守备太子太傅魏国公徐公卒。其仲子天赐以公治命，泣请予铭其墓宇。与公有同官之雅，感公知己，义不容辞。乃按公婿给事中史君后所著状，为志及铭。—《赠太傅谥庄靖魏国徐公墓志铭》
徐天赐是魏国公次子，既没有繁忙的公务，又身份尊崇，平日里最喜欢与士大夫结交，因此黄佐和他关系不错一点也不奇怪。那么徐天赐为什么要编排徐妙锦和朱棣之间的故事呢？笔者以为还要从他的先祖徐辉祖说起。
在明代著名史学家王世贞为魏国公徐邦瑞（徐天赐侄孙）所写的墓志铭时提到一句话，当年魏国公徐辉祖是“殉节以明志”。靖难之时大军入城，在满朝文武做鸟兽散的局面下，只有朱棣的大舅哥徐辉祖还在率领士卒与燕军巷战。朱棣登基后，徐辉祖又将自己关在祠堂之中，拒不朝觐新君。
从徐家世代流传的说法来看，徐辉祖后来被打入锦衣卫诏狱，并在里面自尽。就在徐辉祖死后不久，徐皇后也在一片愤懑中离世。而徐辉祖之子徐钦日后虽然被复封为魏国公，却对朱棣始终恨之入骨，最终在永乐十九年（公元1421年）又被废为庶人。
以徐家对朱棣的仇恨来说，编排一段他求婚小姨子被拒的丑态，似乎也在情理之中。
结语：在徐辉祖、徐皇后先后离世的背景下，朱棣还会向小姨子徐妙锦求婚？当年朱元璋虽未册立中宫，但也让李淑妃在马皇后大祥（去世两周年）以后摄六宫事。换句话说，朱棣即使想让小姨子徐妙锦也来摄六宫事，怎么着也得等到永乐七年（公元1409年）她三十岁的时候才对。
另外据黄佐的描述，徐妙锦是在洪熙元年（公元1425年）宣宗朱瞻基继位之后才奉旨进京，和墓志铭的说法有所区别。在徐家后人看来，当年的太子妃、宣宗朝皇太后张氏当年还在东宫的时候就听说了徐妙锦拒婚的故事，常常称赞其“节行高洁”古今含有，所以才特意请她入京一见。而在徐妙锦每次出入宫禁之中，宫中那些喜好八卦的宫女都会背后对她指指点点。
谦谨雅裕，皇太后以下皆尊敬之。每晨入晚出，或出不待晚。凡数日，进退恭重，不失跬步。宫娥见之莫不悚然，私相语曰：“此辞皇后不为者也。”—《明文海卷四百十三·编传二十七列女》
正统五年（公元1440年）正月初六日，徐妙锦病逝，享年六十一岁。其侄中军都督府都督佥事徐景珩请陈琏为姑母写了一篇墓志铭。至于姐夫爱上小姨子的故事，大家听一乐呵就得了，不必当真。
