唐高宗去世后，武则天独揽大权，离九五之尊的皇位越来越近，四个儿子或者被杀，或者是被贬，或者是被扶植成傀儡皇帝，其他李氏宗亲也一个个倒下。然而，武则天对唯一宠爱有加的女儿太平公主也是毫不留情，因为丈夫薛绍的弟弟参与谋反，被牵连进去，之后被武则天给杀了。武则天杀薛绍的真正目的，并非是因为谋反被牵连，它只是幌子，其实武则天对太平公主的婚姻不满意，另有打算。
薛绍死了，年纪轻轻的太平公主就守寡了，虽然她贵为公主，但是太平公主却不能把握自己的幸福。因为武则天要把“李唐”天下改成“周”天下，武则天要当皇帝，要选择与自己娘家人联姻。作为武则天的女儿，太平公主是武则天手里唯一的一张王牌。
武则天希望从娘家人挑选一位女婿，但是，武氏直系子弟并不多，只有两位武氏子弟符合条件。第一个是侄子武承嗣，但是武承嗣身体有病，没有成婚。原因是：武承嗣对姑姑武则天嗜杀皇室成员，窥视皇位说三道四，还讥讽武则天杀进皇族中对自己不尽忠者，所以，武承嗣的忠诚度不过关；第二个是堂侄武攸暨，可是武攸暨并不是单身，如果与太平公主结婚不符合礼法，只有除掉武攸暨原配妻子，才能把这桩婚事促成。武则天就派人暗杀了武攸暨妻子，并强行将武攸暨许配给了太平公主作为丈夫。
武则天为何舍近求远，选择堂侄武攸暨呢？其一：武姓是必选项，武攸暨是武则天伯父武士让的孙子，武则天选择与自己娘家人联姻，可以获得充分信任，可以发展自己的势力；其二：武攸暨的个人品行，他性格比较宽厚，与世无争。在武则天看来武攸暨是一位比较可靠的，能够和太平公主长久生活的合适人选。
唐代公主婚配对象，大约经历一个这样的变迁。在初唐时期，为关陇人士族或者功臣子弟；在盛唐时期为外戚；在中唐时期为河北节度使，在晚唐时期多位文学士族。太平公主的两次婚姻各具特色，第一次是父亲的旨意；第二次母亲的选择。太平公主的第二次婚姻经历了22年，共孕育两儿一女。
唐代有记可查的公主共有210位，其中27位二婚，3位公主三婚，再嫁公主占比百分之二十三，这个比例远远高于基层社会的。到唐朝中晚期，唐宣宗颁布诏书：“公主与县主有子而寡不能再嫁”。
