《史记·淮南衡山列传》中说，徐福见到海中大神，求取延年益寿药。大神请他参观了蓬莱，开出了条件，仙药不是轻易可以得的，需要重礼。
始皇帝富有天下，当即调拨了三千男女，携带五谷的种子，各类补给、工匠，再次由徐福率领，出海求药。
秦始皇望眼欲穿，却再得不到徐福的消息。王朝更迭，秦亡汉兴，徐福也似乎湮灭在时间的长河里。
但是，后来又有传言，徐福没找到仙山，无法复命，好在找到了一处大陆，平原广阔，水草丰美，于是居住下来，建立王庭，不再回国。
再一转眼，徐福出海四、五百年过去了，晋代葛洪在《神仙传》记述，一个叫沈羲的道人悬壶济世、乐善好施，总之，做了很多的好事。于是太上老君派三个使者接引沈羲夫妇得道成仙，其中乘白虎车的使者就是徐福，他们从天而降，由此，人们才间接地知道：徐福已经成仙了。
翌日，以黑药数丸令食，食讫，痢黑汁数升，其疾乃愈。某求住奉事，徐君云：“尔有禄位，未宜即留，当以东风相送，无愁归路遥也。”复与黄药一袋，云：“此药善治一切病，还遇疾者，可以刀圭饮之。”某还。数日至登州，以药奏闻。时玄宗令有疾者服之，皆愈。
开元年间，有个读书人得了怪病，一半身体干枯变黑，御医张尚容等人不知道这是什么病，无从医治。
于是，书生把宗族的人召集起来：“我的身体变成这样，活不长了。听说大海里有神仙，求取到仙方，可治此病。”
仅凭一个虚无渺茫的传说就要出海，但家人不忍心剥夺他的希望，只好为他配了一个仆人、带上粮食到登州，在海边正好看到有条空船，他上了船，把物资也都搬到船上，扬帆随风出海。
在海上航行了十多天后，来到一个孤岛，远远地看见岛上有数百人，正在向什么谒拜。
不一会儿，到了岸边，有个妇人正在洗药，“他们在干什么？”书生向妇人打听。
妇人指着那群人说：“那个中间坐着、须发皆白的，就是徐君。”
“徐君是什么人？”书生又问。
“你知道秦始皇的时候，出海求仙的徐福吗”
书生点头，妇人接着说：“他就是啊。”
过了一会儿，谒拜的人都各自离去，书生上岸拜见徐福，说了自己的情况，请求医治。
“你的病，遇到我算捡了条命。”徐福给他准备了美食，但盛饭的碗特别小，书生嫌量太少。
徐福说：“如果你能吃完，再给你添，就怕你吃不下呀。”
书生也是饿坏了，狼吞虎咽，但没吃几口，就像吃了好几大盆饭，马上就撑着了。徐福又端上来美酒，很小的酒杯，刚喝一点儿就醉倒了。
第二天，徐福拿来几粒黑色药丸，书生吃下去以后，就泻出了好几升黑汁，眼看着干枯的一半身躯恢复了正常，病竟然好了。书生很感激，请求留在这里追随徐福。
“你未来还有官禄，不适宜留在这里，我会用东风送你回去，不必担心路途遥远。”徐福说着，又给了他一袋黄色的药：“这药能治所有的疾病，再遇见有病的人，可以用羹匙给他喝一点。”
书生回到登州，将此事上报朝廷。唐玄宗把那药给有病的人试吃，果然好了。
再之后，徐福的踪迹不再为人所知。只剩下诗词歌咏了！
