《水浒传》中一百零八梁山好汉的故事可谓是家喻户晓。在宋江的带领下，好汉们聚义于梁山泊，行侠仗义，反抗欺压，读来让人荡气回肠。
但故事的结局却悲壮无比，接受了招安的好汉们为宋朝征战，大多落得个身死的下场，就连主张招安的宋江也是如此。
然而，其中有一位好汉是个例外，他就是呼延灼。呼延灼不仅没有被杀，反而受到赏识，成了宋徽宗身边的“红人”，这是为何？
梁山聚众，为朝廷心腹大患
纵观各位好汉上梁山的历程，每一位都有不得不去的理由。宋江怒杀阎婆惜，鲁智深三拳打死镇关西，武松为兄报仇手刃二人……他们身上背负着人命，却又不得不采取这样的下下之策。
犯下大罪，留在原地就要面临牢狱之灾，因此好汉们纷纷上梁山，其中不乏许多先前于朝廷干事的官员，譬如被诬陷的林冲、丢了“生辰纲”的杨志，以及持双鞭的呼延灼。
随着越来越多的志士登上梁山，梁山泊的名号也越来越大。面对逐渐壮大的梁山义军，朝廷最先采用了进攻剿灭的方法，但好汉们接连打退了朝廷的几次进攻，甚至有不少朝中将领反而加入了梁山。
若是任由这样发展下去，不说剿灭梁山义军，朝廷自身也同样难保。试问，自家的将士们不断反叛，放在谁身上能受得了？
因此，朝廷也改变了对待梁山的态度，由原先的大举进攻，转变为派人前去招抚。
不得不说，朝廷这一步棋走得实在巧妙。作为梁山的一把手，宋江原本就是被迫上了梁山，他并没有颠覆朝堂的野心，朝廷的示好正合他意。因此，宋江欣然接受了招抚。
在以宋江为首的妥协派的引导下，梁山众人最终全部接受了招安。但谁也没想到，这是他们噩梦的开始。
此后，朝廷将这些义士们化为己用，派梁山好汉们去征战沙场，以一招“借刀杀人”，替朝廷解决战乱之忧。
在长年征战中，好汉们折损多半，仅存的少数也未能摆脱被害的命运。眼看梁山式微，正是收网之时，朝廷对仅剩之人也下了毒手。主张招安的宋江被封官，本以为要高枕无忧，却还是死于了一杯毒酒。
随着好汉们一一离世，梁山聚义也被平息。
可令人没想到的是，宋徽宗连宋江都毒死了，却单单留下了一名好汉——呼延灼，还封他为御营兵马指挥使，这是为何？
祖上显赫，舞双鞭能力超群
在上梁山之前，呼延灼官居汝宁郡都统制，擅使双鞭，武功高强，威风凛凛，是朝廷重用之材。同时，呼延灼的祖上也功名赫赫，他的先祖是宋朝开国名将，人称“铁鞭王”的呼延赞。
若是不出意外，呼延灼原本可以在朝廷大显身手，凭借自身能力得到更高的官职。可就是这样一位骁勇善战的名将，偏偏遇上了梁山好汉。
当时，梁山军队攻下了高唐州，朝廷上下震惊无比，决心剿灭梁山众人。因呼延灼能力超群，在太尉高俅的推荐下，呼延灼带兵去剿灭梁山泊，宋徽宗还赐予他一匹乌骓马作为坐骑，望他能够凯旋。
背负着朝廷的殷切期望，呼延灼踏上了征寇之路。谁曾想，虽然呼延灼能力超群，但双拳难敌四手，好汉也抵不住人多。呼延灼先后与林冲、扈三娘、鲁智深等人交手，但多次交战都未有结果。
这期间，呼延灼也曾取得过胜利，但又在下一次交手时被梁山好汉打得节节败退，不得不暂避锋芒，前去青州。在逃亡路上，还不慎丢了御赐的乌骓马，不可谓不狼狈。最终呼延灼中了吴用的计谋，被当场活捉。
胜负已定，宋江又一贯善于游说，在他的劝说之下，呼延灼同意归顺梁山，也重新取回了自己的乌骓马。
此后，呼延灼凭借自己过人的军事才能，在梁山立下不少功劳，位列天罡星第八位，是梁山上不可多得的重要将领。之后梁山接受招安，他也参与了不少战事，都立下了汗马功劳。
纵观呼延灼自身的历程，我们也不难看出，宋徽宗之所以重用他，是经过了很周全的考量。
呼延灼祖上显赫，原本就是朝廷的忠臣。他上梁山并无造反之心，只是身不由己，不得不这样做。再加上他自身能力超群，先前就身居要位，此时再为朝廷所用，自然是再合适不过。
委以重任，或已成朝廷卧底
事实上，关于呼延灼之后被宋徽宗所重用，民间还有另外一个猜想，那就是呼延灼上梁山是个计谋，他本人是宋徽宗插入梁山泊内部的一枚棋子。
其一，呼延灼有宋徽宗御赐的乌骓马。被天子赏赐坐骑，对于武将来说是莫大的一种荣耀，由此也可以看出宋徽宗对于呼延灼的赏识。同时，梁山好汉来势汹汹，且个个武功高强，朝廷也不得不加以重视。
即使呼延灼本身能力超群，但寡不敌众的道理自古就有，面对如此多的好汉，呼延灼若是战败，也并不会让人意外。因此，朝廷可能早就规划好了这一步，让呼延灼进入梁山，成为卧底。
其二，呼延灼在上梁山时并未带上自己的家眷。书中梁山好汉在投奔时，若有家属，往往都会带上自己的亲人一起去。但呼延灼并没有这样做，而是孤身一人归顺了梁山。
呼延灼有两儿一女，身为命官，他本身的家族也为朝廷立下了不少功劳。他将自己的家人留在原处，就是为了告诉朝廷，自己并没有完全叛变，他的心仍向着朝廷、向着宋徽宗。
同时，若他是朝廷的卧底，这一举动也说明了他知道朝廷不会伤害他的家人，他可以放心在梁山内部做内应。
这样的布局，既符合呼延灼本人沉稳又有才略的性格，又符合朝廷对于剿灭梁山所设下的布局，他的忠心始终是对皇帝的，因此才能在之后又得以被重用，在战场上立下赫赫战功。
关于呼延灼其人，现今的讨论都只是基于原著情节的猜想与思考。虽然对他本人是否为朝廷卧底一事无法有明确结论，但他与其他好汉的英勇与忠义是毋庸置疑的。
纵观《水浒传》一百零八好汉的故事，令人唏嘘的同时又发人深省。尽管由于时代限制，好汉们选择了一条极端的道路，最终落得如此悲惨下场，但这份坚毅与忠义的精神会始终在历史的长河中熠熠生辉。
