陈济是明朝前期的一个知名官员，出生在江苏常州人，他从小就很喜欢读书，记忆力也很强大，所涉猎的领域很广，对于经史百家无不贯通，被人冠以了“两脚书橱”的美称，在洪武十八年的时候，他便拜了同乡大儒谢应芳为师。
陈济的读书的喜爱已经达到了一种痴迷的地步，有一次老父亲让陈济过去钱塘、会稽那边经商办货，他竟然私自将所收来的大宗货款用于买书，差点没把老父亲给气死。
好在后来，陈济终究还是通过了自己的努力，凭借着丰富的知识，在朝廷被自己谋得了一定的职位。当时，永乐皇帝朱棣想要修纂一本囊括万千种书籍的类书，也就是后来大名鼎鼎的《永乐大典》。
朱棣急需要一大群博览群书的大才子来帮忙一起汇编，所以陈济的才华就被朝廷给看重，以一个布衣的身份被征召为都总裁，同时让修撰曾蓕等人做他的副手，算是给足了陈济排场和面子。
陈济和作为编纂总裁姚广孝、胡广等人一起互相协作，确定了编写体例，并组织了两千多位文学学士参与编写。在编写过程中，这些文学学士一旦遇到了什么疑难问题，都会选择过来请教陈济，而陈济也往往能够顺口为之辨析解答，从来没有迟疑过。
《永乐大典》编成之后，陈济便因功被授予右赞善，此时的他有功劳在身，在朝中文武百官中，颇具名望，皇太子朱高炽也对其十分礼重。
陈济的心态并没有因此而受到改变，在为人处事方面还是那么的谨慎，没有犯过任何值得称道的过错。在接下来的十几年的时间里，陈济主要去独到皇太子朱高炽，以及好几个皇太孙，但凡遇到稽古纂集之事，都会优先交给其去处理。
陈济最终于永乐二十二年时，因为中风而病逝，享年六十二岁。
陈济毫无疑问是一个十分具有学问的人，然而生性谦虚，平易近人，从小到大都是浸泡在书籍里度过的，他曾经表示：“知识是一种同粮食、布帛等日常必需品一样贵重的东西，是有益于国家和社会”。
陈济的物质欲望很低，其虽然在朝廷中当了很多年的高官，收入肯定是不低的，但在个人生活上依旧保持着十分朴素的作风，其所居住的不过是简陋的苇墙草而已，跟普通老百姓没什么两样。对于他来说，房屋这种东西只需要遮风避雨就可以了！
