首先，南汉之所以荒唐，主要是因为合法性太低。武将不能用、文官也不能用，于是只能用太监，甚至连宫女都用上了。
其次，南汉也没有那么不堪。五代持续54年，南汉顶格计算竟享国67年，真的荒唐透顶，它也不会持续这么久。
第三，南汉立足岭南竟能一直对外扩张。甚至，一度羁縻安南、染指湖南，后期拥州六十、有县二百零四。所以，这家伙不简单。
南汉荒唐，这是事实。事实没有什么可讨论的。其一些施政举措，简直到了匪夷所思的地步。而追问原因，才是观点。智识增量，应该瞄准原因、总结观点。
所以，我们首先说一下南汉的发展过程；其次谈一下它是怎么荒唐的；最后追问一下南汉荒唐的原因。
01.南汉的发展过程
南汉发迹，要追溯到青海军节度使刘隐。刘隐虽然没有称帝，却算是南汉的实际开创者。
公元879年，黄巢起义军流窜到了广州，然后起义军一顿操作猛如虎，就把广州变成了人间地狱。于是，大唐在岭南的统治，也就难以为继了。
连个中心城市都没有，统治等于纯输出。入不敷出然后收不抵支，而在没有外部输出的情况下，统治只能是表面文章。于是，岭南势必陷入军阀割据。当时的说法，叫藩镇割据。
刘隐的父亲刘谦，占据了广州西部的封溪水，并且将势力拓展到了桂林一带。刘氏家族的出身，据其自己的说法是祖籍河南上蔡，但也有说法是岭南蛮族。但这都不重要。只需要知道刘氏家族是岭南大族就行，简单说就是地方土豪、当地领袖。有这个实力，刘氏一族才能在乱世中分一杯羹。
公元894年，刘谦去世、刘隐接班。这时候，刘隐仅仅接替了父亲封州刺史的官职。但是有一个细节却需要注意。
那就是刘隐娶了韦宙的侄女。韦宙在公元862年做到了岭南节度使，后来加授检校尚书左仆射、同中书门下平章事。同平章事，这就相当于大唐的宰相了。
韦宙是京兆万年人，祖上要追溯到北周名臣韦孝宽。玉璧之战，逼得东魏权臣高欢捶胸顿足而后一命呜呼的狠角色，就是韦孝宽。所以，韦宙之所以能够当上节度使和宰相，也就清楚了。人家系出名门，标准的两京阀阅。而大唐的高级干部，就必须是这种人。
公元896年，大唐派遣宗室李知柔出任清海军节度使（置岭南东道）。但是，广州牙将卢琚、谭弘玘竟拒绝接纳。这就是地方对抗中央了。而这个时候，就需要把握时机和政治站队了。广州足以割据，但地方势力太多太杂，那谁能割据当头儿？
大唐支持谁，谁就能割据当头儿，朝廷支持相当于主角光环。而刘隐恰恰抓住了这个机会，他力挺大唐。于是，攻杀地方叛军，迎接李知柔出镇清海军。随后，刘隐被表荐为清海军行军司马，相当于掌握了地方兵权。随后，又升级为清海军节度副使、留后、节度使，并加同平章事。有了朝廷认可，刘隐才有称霸岭南的主角光环。
大唐大厦将倾，但刘隐这个地方土豪，却一直跟着大唐走，直到大唐灭亡。公元907年，朱温篡唐建梁。大唐肯定是没了。但是，刘氏豪族已经牢牢掌控了清海军，不仅不再需要朝廷加持，甚至朱温的梁氏朝廷还要哄着刘氏豪族当小弟。
公元917年，刘隐的弟弟刘，登基称帝，建国号大越，后改名南汉。
为什么要改名南汉？史称南汉，而当时国号就是汉。所以，目的也就清楚了。刘氏要用中原王朝的国号给自己增加合法性。这个逻辑，五代君主一直在玩。梁唐晋汉周，一个比一个古老。郭威的后周，直接用了周朝国号。而原因都是为了增加合法性，宣称自己才是正统。
南汉还没出娘胎，就跟割据湖南的南楚政权过不去。除了一段联姻之外，这两个家伙长期死磕。湖南的马氏政权，要端了广东刘氏政权。而广东的刘氏政权，也要端了湖南的马氏政权。但这时候，大家谁也打不过谁。
但广东刘氏，要比湖南马氏彪悍得多。死磕湖南马氏的同时，南汉刘氏竟抽出手来干掉了安南曲氏，开疆安南十二州，把手伸向了今天的越南。
所以，南汉政权一直没有闲着。但凡有机会，它肯定要折腾。刘晚年，南汉开始走下坡路。但不是因为军事上不行，而是因为内政治理太粗糙。
“以士人多为子孙计”，所以刘氏皇帝始终防着士人，庙堂权柄宁愿交给宦官，也不交给士人。这就导致宦官权力一家独大。
“由是山海间盗贼竟起”，南汉的地方形势，简直就是一片失控的状态。除了中心城市外，蛮族、土豪遍地，还有各种土匪横行，南汉国内只能各种乱。
庙堂之高是刘氏土豪与太监宦官呼风唤雨，江湖之远是地方官吏与土豪土匪肆意横行，这就是南汉国情。无论南汉国君是明是昏，也改变不了这个“岭南生态”。但，乱的确是乱，但南汉政权一直比较稳定。这也是有原因的。
刘死后，其子刘玢继位。但刘玢这家伙，完全继承了老爹晚年的奢侈暴政，却根本没有开疆拓土的能力。甚至，在内部，还逼起了农民起义。于是，被弟弟刘弘熙掀了桌子，取而代之。
于是，南汉上演了政治清洗。刘弘熙先是干掉了前朝大臣，再是屠戮了宗室兄弟，最后连跟自己一起掀桌子、搞政变的人，也给干掉了。
你把人都杀了，那谁跟你一起治理国家啊？当然还有人，那就是太监。老爹刘重用太监，刘弘熙则更是重用太监。太监不够了，那就连宫女也用上。所以，南汉不仅有内太师，还有女侍中。
但是，经过刘弘熙这么一番清洗，南汉的权力运行却反而清爽了。皇帝一言九鼎、太监宰执天下，君臣上下竟拧成了一股绳。而南汉的调性一直是生命不息、折腾不止，于是立即发动了对外战争。在刘弘熙时期，南汉趁南楚、南唐鏖战之际，不仅全定岭南，而且把手插到了湖南。南汉的疆域在这个时候，达到了巅峰。
刘弘熙之后，其子刘继兴继位，这是南汉的第四代君主。如果南汉荒唐的始作俑者是首任皇帝刘，那南汉荒唐的集大成者就必须是这个刘继兴。
刘继兴是个撒手掌柜，但无论怎么撒手，他也不会把权力撒手给文官武将。因为这伙人一旦拿到权力就会造反。那么，谁不会造反？肯定是太监。于是，太监治国在刘继兴时期就成了南汉的主旋律。甚至，北宋大将潘美征伐南汉的时候，在外领兵的与在内搞破坏的，都是太监。
02.南汉的各种荒唐
刘隐这个开创奠基之人，还算正常一点儿。接下来的首任皇帝，即高祖刘，在早年还各种南征北战，而到了晚年就各种放飞自我了。土豪当了皇帝，相当于屌丝逆袭成了暴发户。于是，个人享受，怎么开心怎么玩；国家大事，怎么撒手怎么是。所以，从刘晚年开始，南汉就往荒唐之路勇往直前了。
一个是酷刑泛滥、必须变态。“每视事则垂帘于便殿，使有司引罪人于殿下，设其非法之具而屠脍之”。啥意思？南汉大皇帝特别关心“司法”事务，而最关心的是怎么给犯人用刑。于是，有“灌鼻、割舌、支解、刳剔、炮炙、烹蒸之法，或聚毒蛇水中，以罪人投之，谓之水狱”。南汉在怎么刑人、怎么杀人方面，绝对具有超一流的创造力。因为自家皇帝有这个嗜好，也关心这个“事业”。
一个是赋税沉重、竭泽而渔。南汉也实行三省六部，但根本用不了那么多中央干部，所以宰相往往兼任尚书和侍郎。但是，南汉的税务机构却非常完备。各州都有统一赋税征缴部门，即制置务。而且，税收部门的办事效率极高。“江湖及池潭破塘聚鱼之处，皆纳官钱，猪、羊、鹅、鹿、鱼、果并外场镇课利，岁收铜钱一千七十贯”。老百姓别跟官府沾边，沾边就要收你税。同时，收税的时候，官府还要耍流氓，在度量衡上死命做文章，“重敛于民，凡输一石，乃为一石八斗”。征你一石的粮食，却逼着你缴一石八斗。
“三年无改于父之道，可谓孝矣”。而接下来的刘氏子嗣，必须堪称孝子了。老爹怎么折腾，儿子、孙子就怎么折腾，而且各种变本加厉。
刘氏好儿孙们竟把重用太监这个国策，玩成了南汉的主旋律。我们家只信任太监，太监不行，宫女也可以。所以，在南汉，女人是可以做到侍中一级高官的。这就不是男女平等的问题，而是女尊男卑。
什么事业最费钱？宗教事业，投多少钱都不嫌多。什么权力最熏天？宗教权力，大到什么程度都可能。于是，“国事皆决于胡子，内太师龚澄枢、女侍中卢琼仙等附之”。连宰相级太监、侍中级宫女，都要依附女巫樊胡子。
你这么疯狂折腾，南汉的男人还怎么出人头地？
当然可以出人头地，而且南汉给了士人上升空间。人家南汉的科举要比五代王朝正规太多，史载：至于朝代更易，干戈攘抱之岁，贡举未尝废也。
但是，这是有条件，条件就是：要当官、先阉割。
凡群臣有才能及进士状头或僧道可与谈者，皆先下蚕室，然后得进，亦有自宫以求进者，亦有免死而宫者，由是宦者近二万人。贵显用事之人，大抵皆宦者也。
南汉的这些个神操作，不仅空前，而且绝后。北宋灭国，有时候不算仗义，比如灭南唐、吞吴越，但是灭南汉必须得算仗义。
03.南汉的荒唐溯因
南汉干了那么多不是人的事，那为什么能够历帝四代、享国半个多世纪呢？如果不是北宋大一统，南汉不知道还要存国多久。
第一个原因是天时。
起初，刘隐站队正确，于是大唐在岭南选择了刘氏土豪。而大唐支持，就相当于给刘氏土豪带上了主角光环。你也是土豪、他也是土豪，但你们也就是土豪而已，而我们老刘家呢？是大唐钦命土豪，见面必须大你们三级。本就是岭南土豪，后来做了岭南土皇帝，所以刘氏的南汉政权非常接地气。
第二个原因是地利。
所谓岭南，是越城岭、都庞岭、萌渚岭、骑田岭、大庾岭等五岭以南。五岭天然就是割据的凭借。南越王赵佗一系，直到汉武帝时期，才被灭国。原因就是不好打。所以，借助天时称王称霸的刘氏土豪，一直能做土皇帝。在当时，岭南这地方，就是完美的天高皇帝远。所以，刘“呼中朝天子为洛州刺史”，就这么藐视了。五代的中原王朝，谁能奈何得了？
这是南汉的优点。中原皇帝解决地方藩镇，靠什么？靠的是侍卫亲军和中央禁军。而南汉呢？立国之初就定了调子，“刺史不宜用武流”。五代王朝还在用武人执掌地方政权的时候，人家南汉已经“刺史无武人”了。再配合上庙堂用太监，那南汉皇帝说啥是啥。所以，除了一起政变，刘弘熙干掉刘玢，外加一起农民起义，南汉基本没有什么大风大浪。既然是文官掌州郡，那就得拣选文官。于是，南汉的科举也就非常正规。
所以，这是南汉可以长有国祚的原因所在。但是，既然如此，咱们圣主临朝、能臣治国，这不香吗？又是严刑峻法、又是苛政如虎，最不要脸的还是太监治国，南汉为什么如此荒唐？
这是有原因的，而原因就在各种叙事的细节之中。
第一，合法性是一个不变的话题。
不用再强调合法性为什么重要以及如何重要了。只举一段引文就够了：
（到赵匡胤定国号为宋）从李存勖开始的“模仿从前伟大王朝”的战术，到此登峰造极，已经上溯到了殷朝”。
赵匡胤为什么定国号为宋？一个直接原因就是被他取而代之的后周，已经把国号定为周朝了。那比周更古老的是谁？是商朝，后来商朝后裔变成了宋国。于是，赵匡胤就定国号为宋，比周更为古老。而赵匡胤这么所的原因，就是为了强调合法性。
五代王朝是这个逻辑，南汉这个十国也是这个逻辑，把国号从越改为汉就是证明。但是，南汉的合法性，完全没法跟五代中原王朝比。
从根子上说，刘谦一系，很可能就是岭南一土豪。然后，你凭啥说你们老刘家就当皇帝。所以，南汉第一代皇帝刘，其晚年的各种荒唐，也就有了原因：合法性不足、内心不自洽。于是，极尽奢侈，向天下炫耀富贵。但是，贵族从来不是炫耀出来的，人家血统就是证明。接着，刘又“见北人必自言世居咸秦，耻为南蛮王”。对北方跑来的读书人说：我家祖上可牛了，“世居咸秦”，意思是我也有“贵族”血统，贵在“咸秦”。同时呢？“耻为南蛮王”，刘自己都瞧不起自己这个南汉国。
但是，又是劳民伤财的修宫殿，又是“自言世居咸秦”，南汉皇帝的合法性问题解决了吗？如果这么简单就解决了，那南汉的历代皇帝们也就不折腾了。
第二，合法性不足导致谁都不能信。
在吸取唐朝藩镇割据的教训上，南汉做得最好。“刺史不宜用武流”，就把军权和政权给分开了。所以，南汉很少出现地方武将造反的情况。后来，又接连手足相残，把宗室也给搞废了，所以，南汉只出现过一次皇族篡位。
但是，南汉皇帝能够放手文官去搞一个官僚集团吗？不能。南汉的文学风华是相当可观的，因为皇帝重视。皇帝之所以重视文化事业，就是因为自己处蛮夷之地。于是，咱们必须搞文化，才能强化合法性。但是，文学虽然风华，南汉皇帝竟还是不敢重用文学士子。
武将不能用，宗室也不能用，文学士子还不能用，那到底能用谁？于是，大唐怎么办，南汉就怎么办。大唐用太监，那南汉也要用太监，而且矢志不渝。太监不够用了，宫女也可以，甚至女巫也可以。而文学士大夫，不是不能用，而是死活不能重用。非要重用也可以，那就先阉割了，等当了太监再用。
如果说南汉荒唐，那一代国君就够了，为什么连续四代国君都是这般生猛？
南汉纠结于合法性。这就是一个心结。而这个心结却一直打不开。于是，合法性的纠结，就变成了一种荒唐的逻辑。这个逻辑，不仅一直顽强存在，而且愈演愈烈。所以，南汉越到后期，就越是荒唐得变本加厉。
非独南汉皇帝如此，历史上的荒唐皇帝，大体也是这样。海陵王完颜亮、明成祖朱棣，你看他们当了皇帝之后的各种变态操作，比比皆是。除了没有太监治国，其他的荒唐操作，甚至都比南汉皇帝更生猛。
