杨坚是皇帝，为何他的女儿杨丽华却自称太后呢？他们父女俩的称呼都没有错，他们的故事就要从，杨丽华13岁出嫁开始说起了。
杨丽华是杨坚和独孤伽罗的长女，在小丽华出生时，杨坚还是北周的随国公，独孤伽罗是独孤丞相的小女儿，杨丽华从小受到良好的教育，她本人也长得美丽大方，所以很快就周武帝宇文邕看中，选她做了儿子宇文赟的太子妃。
杨家此前受到多年打压，想要重回朝堂，就很需要这门亲事，所以在明知太子宇文赟并非良配的情况下，依旧同意了婚事，让13岁的杨丽华嫁给了15岁的宇文赟。
但是很可惜，宇文邕因为身体不好，35岁就英年早逝了。
公元578年，19岁的宇文赟登基，是为周宣帝，他封杨丽华为皇后。他上位之后，没有了父亲宇文邕的岳父，他便开始胡作非为。在他还是太子时，就因为宠幸了宫女被宇文邕责罚，但是他不仅不吸取教训，反而变本加厉。
宇文邕去世之后，他不仅不为父亲的过世伤心，反而在孝期就开始宠幸后宫的嫔妃。仅仅过去半年，他就开始在面试大肆选取美人进宫。
宇文邕是个好色无度的人，他的心从来也不会为停留。新婚时，他还是很宠爱杨丽华的话，但是随着他登基为帝，杨坚的势力越来越大，宇文赟就开始非常讨厌杨丽华，时常都用言语去骂她。
杨丽华性情温婉，她也不予宇文赟计较，但是他觉得杨丽华没有反应，他就更加生气，动不动就打骂杨丽华。
杨丽华也是一个宁折不弯的脾气，她就是不服软。宇文赟生气了，他虽然不能废掉杨丽华的皇后之位，他就另外册立了4位妃子为皇后，他还美其名曰“五后并立。”
宇文赟选取的其中一个皇后尉迟炽繁，还是他堂兄的妻子，有一次尉迟炽繁进宫赴宴被他看上，就被他灌醉强行霸占。为了将她名正言顺地留在宫里，宇文赟找了借口杀了堂兄。宇文赟作为皇帝，简直就是为所欲为。
杨丽华在后宫中完全就是受到冷遇，后来，宇文赟找了一个错处就要逼着杨丽华自尽。杨丽华的母亲独孤伽罗，她亲自进宫，额头都磕破了，这才让宇文赟饶了杨丽华一命。
宇文赟整日纵情声色，他的身体慢慢变得很差，时常都要靠服用药石来维持身体。登基两年后，他就皇位传位年仅8岁的儿子宇文阐，他自己做太上皇，还让杨丽华做了皇太后，但是他依旧把持着朝政。
公元580年，过度的纵欲，宇文他突然昏迷不醒，。杨坚在宇文邕的22岁的杨丽华就成为了寡妇。宇文邕的宠臣刘昉、郑译帮助下，顺利掌控了北周的朝政。
一开始，对于父亲杨坚掌握朝政，杨丽华还是高兴的，毕竟有父亲在，她的太后之位和继子宇文阐的皇帝之位，都可以得到保障。但是殊不知，杨坚想要的不仅仅只是把控朝政，他想要的是自立为王。
慢慢地，杨丽华发现了父亲的杨坚的狼子野心，他们父女的关系一度恶化，但是杨丽华终究无法阻止父亲想要做的事情，就在宇文阐登基的第二年，他就被迫禅位给自己的外祖父杨坚。
杨坚顺利登基为帝，他改北周为隋，他也成为了隋文帝。杨坚把妻子独孤伽罗封为皇后，本来他也想封女儿杨丽华为乐平公主，但是杨丽华不愿意。
杨坚没有办法，直到5年后，女儿的心情平复了很多，他才成功封了女儿为乐平公主。他想到女儿已经守寡的五年，所以就想要重新给她找一个夫婿，让她开始新的生活的，但是却被女儿杨丽华为回怼过去了。
杨坚知道女儿的心意，他也没有继续逼迫，他们母女能够维持平和已经不错了。
杨坚看到女儿难得求自己一次，所以他就召集了大隋所有的达官贵人的未婚子弟集中到皇宫，让他们一个个展示才艺，让杨丽华亲自挑选。
杨丽华就在幕后挑选，她最后选中了相貌俊秀的幽州总管李崇之子李敏。为了让女婿和女儿将来可以过得好一点，杨丽华还教女婿李敏在杨坚想要给他赐官时，让李敏得到了一个“上柱国”之位。
本来杨丽华是好意，让女婿得到高位，将来他们小夫妻俩可以过得好一点，但是不成想，这却让给李敏埋下了一个巨大的隐患。
公元609年，49岁的杨丽华在跟随弟弟杨广巡游河西的时候病逝。在临终前，他请求弟弟杨广一定要照顾好她的女儿，并且她请求将她的食邑送给女儿和女婿。
杨广答应了杨丽华的请求，但是他却没有做到。就因为一句“李氏当为天子”的流言，杨广就处死了李敏和宗族的32人。才过了几个月，杨广有用毒酒赐死了外甥女杨丽华。
