历史的车轮滚滚向前，弱肉强食的社会中，权力争夺、朝代更迭是历史必然。在历朝历代中说起来最为羞愧的莫过于晚清。
晚清末年朝廷黑暗腐败，懦弱的名声在外，引来西方强国的欺侮与掠夺。长达两千多年的封建帝制也毁于这个朝代，比政府眼界更广的有志之士推翻帝制，开始为建立一个独立自主的国家的奋斗。
明朝曾通西域、派遣郑和下西洋，路走得更宽，实际掌控的疆域并没有多少。相比之下，清朝的版图就要大得多了。
清朝凭借何等优势，能在明朝基础上将版图拓展了许多呢？
在对待外敌入侵时的态度，大明王朝与清朝有明显区别，尤其是晚清时期。
明成祖朱棣在外时，北方的边患就已非常严重。为了保障朝廷安全，时刻提防外敌，朱棣还将首都由南京迁到了北平，改北平为京师。有了山海关这个边关重镇防护着，首都安全也得到了保障。
相比之下，晚清屈辱求和的往事已成了历史屈辱的一部分。后期甚至连打也不想打，面对敌军挑衅便自行放下武器，邀请对方坐下来商讨割地赔款的细节，随后将大片山河拱手相让。
在晚清之前，数代皇帝的拼搏，也曾实现清朝版图辽阔的盛世之景。
以明、清亮朝版图对比，明朝版图最广时是在永乐年间，掌管的疆域也不过997万平方公里；而清朝的疆域版图却一度达到了1316万平方公里，两个朝代的差距极为明显。
相比之下，明朝更注重防守，积极修建边境防护来保障国家安全。有自认有机会拿下其他土地时，皇帝也愿意积极出征。明成祖时期，就曾五次出征蒙古。可惜即便是皇帝亲自出征，带着五十万铁骑，最终也没能将蒙古拿下。
于明朝而言，要想完全控制蒙古，代价实在太多，以至于后期逐渐不再涉足。
等到第二次北征之后，蒙古国元气大伤，避战远走，双方的纠葛暂时歇了一段时间。此后，蒙古国转变为被动的一方，明成祖却不知见好就收，还是不顾群臣阻拦，硬是要继续攻打蒙古。实际上，到了后期，明朝已不具备多少实力去攻打蒙古了。
长久的战乱，劳民伤财，对国家财政安全的威胁极大。以至于到了后期，蒙古没能顺利打下来，明朝也元气大伤了。
除了军事上震慑之外，清朝统一蒙古，还靠着思想方面的控制。“兴黄教，以安众蒙古”。大清大兴土木修建黄教寺庙，整个蒙古地区的黄教寺庙超过了两千座。同时给予达赖和班禅极高的地位，以此来拉拢蒙古信教徒。
武力压制，再加以思想控制，在清朝的双重控制之下，蒙古这一巨大的外患得以解决。清朝自此统一了蒙古各部，解决了明成祖历时多年也没能解决的蒙古问题。
明朝开国皇帝朱元璋，早年家贫讨过饭，还曾当了几年和尚。历经波折改命，坐上天子之位之后，由于一切来之不易，他治国的态度更加求稳。到了后期，更是趋于保守。在他的影响，明朝历代皇帝在对外问题上，多少都曾因过于保守而误了事。
明代在与“四夷”的交往中，态度一直十分保守。虽有明成祖五次出征蒙古，但在将蒙古赶回草原之后，也没能下定决心追杀到底，彻底将蒙古收归统治。
将外患赶跑之后，明朝开始采取防守的政策。在边境修建起又高又厚实的防护城墙，将大明王朝与外敌隔开来。这不能从根本上解决问题，只在短时间内保障了中原的安全。
而明朝采取向内收缩的政策，对偏远西域的管理自然也随着变得不足了。明朝的经济状况一直不太好，能够给到西域的财政支持也只有一点点，更不用谈在西域设立强大军事力量储备了。
偏偏是最需要军事力量支撑的偏远地区，明朝皇帝最不上心。军队建设不起来，改革也无从下手。因此，在对待外敌方面，明朝始终是保守的，导致蒙古等外患问题，在明朝始终无法解决。明朝历经十几个皇帝，也没能将蒙古归于统治之下。
在“天下一家亲”的观念影响下，各民族之间的矛盾趋于缓和。这使清朝在很长一段时间维持和平，为国家发展争取到了时间。政策的执行虽不能处处到位，诚意满满的政策，还是使得各民族逐渐互相接纳，一改之前敌对的态度。
融合也包括通婚，昔日为解决蒙古国叛乱，清朝皇帝就推行过满蒙联姻的政策。对边疆地区进行特殊管理，是清朝得以在收复边境国家之后，尚且能统治得好的原因所在。
清朝的前期和中期与晚清有着巨大的差别。在晚清之前，清朝历代皇帝都致力于开疆拓土，这使得清朝的版图一度非常辽阔，远超明朝。
清朝建立之后，在明朝原有的疆域基础上发展起来，争强好胜的朝廷统治者注定能开拓出更多的土地，也实现了疆域辽阔的理想状态。
