公元1449年，在离河北怀来县境内10公里的土木堡，明英宗朱祁镇正带领禁军冲出瓦剌军的包围圈。
然而，他突围几次都没能成功。眼见大势已去，朱祁镇只得跳下马，盘腿坐地上等死。
瓦剌军赶来，轻而易举就将他俘获了。
此次战役，明英宗被俘，百名余大臣阵亡，20多万大军惨败殆尽，损失马匹20万头，衣甲器械辎重损失无数等。
朱祁镇因听信宦官王振建议，御驾亲征了这场战争，结果一败涂地。
常言道：有其父，必有其子。意思是：有什么样的父亲，就一定会有什么样的儿子。
然而，明朝第五位皇帝明宣宗朱瞻基与儿子朱祁镇，却截然不同。
令人唏嘘不已的是，一代明君朱瞻基怎么会有如此糟糕透顶的儿子呢？
有意思的是，一身热血的明英宗一直认为自己是个英雄，如此成为了史上最为讽刺的一代“战神”。
朱瞻基是史上公认的一代明君，与其父明仁宗开创了“仁宣之治”的盛世局面，其功绩不输太祖朱元璋。
然而，天妒英才，1435年，在位11年的朱瞻基病逝，终年38岁
想必，如果朱瞻基不那么早逝，大明王朝也许不会过早进入动荡不安的年代，甚至走向了深渊。
朱瞻基死后，9岁的长子朱祁镇即位，年号正统。9岁这个年龄，别说管理国家了，就连管理自己都成问题。
但是，刚开始时这些都不是问题。
正统初年时，朱祁镇的祖母张太皇太后（朱瞻基之母）与“三杨”辅政，治国有道，这时的明朝依然欣欣向荣。
张太皇太后被称为女中尧舜，三杨又是宣宗时期的贤臣。
张太皇太后与“三杨”退出历史舞台，宦官首领王振登上政Z舞台。他最初凭借机灵劲被安排陪太子读书，后来被朱祁镇宠信，开始权倾朝野，胡作非为。
这时的朱祁镇已长成一位热血青年了，颇有安邦定国志向，甚至在王振的阿谀奉承之下，还真把自己当成了一位无敌英雄，令大明王朝为他的“愚蠢”买了单。
1449年，北方蒙古瓦剌部首领也先派人以减少马匹，以及向明朝求婚等进行挑衅，都被王振拒绝了，如此惹怒了也先，于是亲自率兵攻打明朝的大同。
其实这是王振的私心所致，他担心自己家乡被瓦剌人侵占，因而置国家危急不顾向皇帝进谗言。
但于谦表示，不打无准备的仗，皇帝不能亲征！
不料，朱祁镇执意亲征，一是想效仿父亲朱瞻基亲征打败汉王朱高煦；二是想证明大明王朝国势强盛；三是听宠信宦官王振的。
朱祁镇同王振、邝埜等100多位朝廷大员，率20多万大军匆匆赶到大同，留下朱祁钰和于谦留在京城守卫。
一是军队没有思想与物质准备；
二是军队缺乏训练，纪律涣散；三是路途遥远，天气恶劣。
四是王振根本没有带兵打仗的经验。
此后疲惫不堪的大军遭到也先诱敌深入之计，不到半日，明军全军覆没，大同彻底暴露在也先眼皮底下。
王振与朱祁镇惊恐万状，六神无主，赶紧下令撤退。
出兵与撤退，都同样无序溃散，而从哪撤军很关键。
原本从居庸关回军，是最安全的路线，但王振偏不听，偏要原路返回，结果刚到狼山就被追兵追上。
王振慌忙派成国公率三万骑兵断后，自己和皇帝仓皇南逃。
朱祁镇的銮驾跑得飞快，傍晚就到了离怀来城二十里的土木堡，当时大臣们见木木堡无险可守，劝朱祁镇进怀来城。
不料，第二天一早，也先的骑兵就漫山遍野地杀到了土木堡附近，把明军给团团围在了土木堡，如此被围了3天3夜。
外无救援，内无粮草，在也先缴械不杀的忽悠之下，大部分的明军竟都纷纷放下了兵器，被铺天盖地而来的箭雨当场射死。
朱祁镇带着残余士兵突围几次都没成功，王振则吓得瑟瑟发抖躲在一角。禁军将领樊忠早对他恨之入骨，上来一锤锤死了他。
朱祁镇也自知难逃，只得跳下马，盘腿坐地上等死，随后被瓦剌士兵轻轻松松就俘虏了。
此次“土木堡之变”，明军大受重创，明朝国力大大削弱。此后大规模修建万里长城，加强防御。
朱祁镇在史上最有名的两件大事，恐怕就是这两件了：一是“土木堡之变”；二是杀害了北京保卫战的功臣于谦。
而他关于废止殉葬的主张也只是人们的话题而已。
朱祁镇被俘后，明廷群龙无首，负责守卫北京城的朱祁钰一筹莫展，大臣们甚至想迁都南京。
于谦坚决反对，主张召集军队誓死保卫北京，并说服孙太后立朱祁钰为帝。
朱祁钰就是明代宗，年号为景泰，被俘“北狩”的明英宗尊为太上H。
接下来，在于谦的筹划下，形成以城为营、以战为守、分调援军、内外夹击的作战部署。一切准备就绪，只待与瓦剌决一死战。
令他万万没想到的是，明朝又新立了君王，就像于谦所说：“社稷为重，君为轻”。
也先见谈判无望，就率军包围了北京城。
于谦身先士卒，临阵督战，最终明军以死相搏，打败了也先。也先只得带上被俘的朱祁镇落荒而逃，于谦又乘胜追击，途中又打败了瓦剌军。
“北京保卫战”在整个中国历史上都具有极其重大的意义。一是保证了都城北京的安全，避免南宋悲剧上演；二是粉碎了北元图谋中原的野心。
于谦保卫北京有功，受到朝野上下的爱戴，令明代宗朱祁钰也很敬重他，但同时他的忠勇行为也给自己留下了惨痛的祸根。
朱祁镇回去后就被囚禁在南宫，一关就是7年。朱祁钰其实也干得不错，面对内忧外患，巩固了大明江山。
这段时间里，朱祁镇无时无刻不想着夺回皇位。
朱祁钰病重时，大将石亨便与宦官曹吉祥、左副都御史徐有贞等冲进宫逼朱祁钰退位，拥立朱祁镇复位，这就是明史上的“夺门之变”。
石亨、徐有贞等人早对于谦不满了，就在朱祁镇跟前进谗言。
朱祁镇对于谦在他流亡期间帮朱祁钰称帝，早就很火大，为此不顾于谦为保卫明朝立下汗马功劳，就以谋逆罪处死了他。
可怜一代忠臣被昏君错杀，京城百姓听说于谦被害，哭得惊天动地。
朱祁镇前后在位22年，与父亲朱瞻基一样，均38岁病逝。但两人的生命价值千差万别。
在《谥号》中，“英”往往代表英明神武、出类拔萃，是美谥。
而儿子朱见深追谥父亲朱祁镇的庙号为“英宗”，一是圆他的英主梦，二是多少含有讽刺的意味。
朱祁镇是一个活在自己世界里的悲情人物，以一己之力败光了80多年的祖业。
他的一生太过狗血，两度登上帝位，七年北狩苟活，明朝自他开始拐了一个急转弯。
朱祁镇的一生跌宕起伏，精彩传奇。
他不是一位合格的君王，没有治国安邦之能，唯一的亮点就是废除了殉葬制度，挽救了无数人的性命，这也算是历史一大跨越吧。
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