纣，帝乙之少子，名辛，帝乙爱而欲立焉，号日‘受德’，时人传声转作‘纣’也。史掌书，知其本，故曰‘受’。商纣王本名受德，庙号帝辛，“纣王”是周朝是为其评的具有讽刺意味的谥号。
作为商朝的最后一个王，商纣常常与夏桀并称。在后世，无论是神话小说还是权威史料，都极力展现一个荒淫无道，暴虐成性的纣王形象，悉数其罪:酗酒，用小人，听信宠妃......
中国历史学大师顾颉刚先生在其著作《纣恶七十事的发生次第》中总结了商纣的劣迹是逐步增多的，不同的时代，把商纣塑造成一个恶人的动机，其实也是不同的。
西周:亲小人远贤臣，听信妇言，不敬天地的酒鬼
《尚书》是可追溯最早的记载商纣王的典籍，其中记载商纣罪名并不太多，顾颉刚先生总结了六条:
1.酗酒，2.不用贵戚旧臣，3.登用小人，4.听信妇言，5.信有命在天，6.不留心祭祀。
常言道色 色 色 千古一祸，君子失德小人长乐，大丈夫也难把美人关过。
在《尚书》中，酒色可以说是商纣最大的罪名，但是实际呢，经考古发现，商朝好酒，并不是商纣时期特有的腐化，而是商朝文化一贯特有的。从被挖掘的商朝墓穴来看，有大量的酒器陪葬品，例如
父戊舟爵。
听信妇言，殊不知商代女性地位比较高，商朝有一个很有名的女子名叫妇好，却可以手持斧钺，领兵作战。足以可见女子地位之高。所以，商纣听信妇言，也不过是遵循着商朝的传统。
周朝，把这两项作为商纣之罪，也不过是要把商族人改造成符合周朝需求的臣民，把商朝的传统归结到商纣的罪行，也不过是缓解商朝贵族情绪的高明手段。
其次不留心祭祀，商纣时期，相比于历代商王，可以说次数很少，早知道商朝每次祭祀，每次是要杀人。之前有一个叫做武丁的商王，一次祭祀就要杀上千人。商纣比起他的先祖来说，还是很有人道精神的。这项罪名也不过是周朝要恢复商人祭祀理法的借口。
越是涉及政治统治，越不能承认利益之争，就越要表现为意识形态、两条路线的斗争。
战国到西汉:亡国之君，才胜于德的小人
在战国时期人们面前经过的皇帝出现的乱世已经不计其数，商纣王只能算是千年前的小虾米，在这段时间人们对商纣王的评价，其实并没有什么历史目的也没有特别的政治意义，只不过是拿他来做一个暴君的模板，去劝谏自己的君上。
在战国时代，对纣王罪恶增加堆积最有“贡献”的有三个人，屈原，吕不韦的门客，还有一个战国诸子百家中的韩非子。
屈原发挥自己的想象力，说比干当初是被捆上石头投水淹死的，这就给比干增加了一个没什么历史记载之称的死法，而吕不韦的门客则在书中记载说比干是被剖腹开膛死的，韩非子不仅把他们两个人的说法沿用下来，甚至还给纣王来了不少欲加之罪。
《韩非子》记载，当年的纣王用象牙做筷子，用犀牛的角作玉杯，穿着九重锦衣居住于高台之上，还设置炮烙之刑，有酒池肉林，荒淫无度，所以之后的王朝才会亡国。
韩非子是个爱讲寓言的人，在他的渲染下商纣王变得格外欢淫无度，甚至有些过于荒诞的愚蠢，不仅在生活上用象牙用犀牛角骄奢淫逸，甚至在对待臣民上也是暴虐无度，设置这么多酷刑来对待不听话的人，让人看了就心生胆颤。
其实他写这些东西并不是给百姓看的，只不过是想给自己的君主做一个借鉴提醒，
却没想到他的这些添油加醋，却成了百姓口中商纣王暴虐无度的最佳证明。
到了西汉时期，司马迁写的史记里面就更加过分了，他不仅又给纣王增加了好酒淫乐喜欢，劫掠妇人的罪名，还杜撰他加大税赋，说他有一个男女争相裸游的酒池肉林，听上去就香艳无比。
可是仔细想想，《史记》是在《尚书》基础上所改编，加入其他考据撰写的，《尚书》自己都对商纣王大加杜撰，非准确的历史，那么《史记》真实度又有几分呢？何况司马迁距离纣王的时代已经间隔了千年之久，怎么可能考察到什么细致的史料。
前文中我们所提到的刘向，是西汉另一个对商纣王罪恶大肆杜撰的史学家，他不仅将露台的面积升级了，还详细的想象出了炮烙之刑的实施过程，其中加入了苏妲己的观赏，将其彻底描写成一个祸国妖妃的形象。
魏晋之后至今：爱好杜撰故事
在近几百年来，小说不断发展，许多文学作家也喜欢借此历史来发挥自己的创作，尤其是明代突然来了一部《封神演义》，直接将商纣王摁死在了耻辱柱上，将其写得一无是处，不仅写他祸乱朝纲，甚至还把他家里的私人生活杜撰出来，说他宠妾灭妻，六亲不认。
其实明清时期的许多小说大多数都是在攻击社会黑暗官场腐败的，《封神演义》在这个时代背景之下，
作者对商纣王的怨恨以及恶毒情节的描写，大多数是对他当下的社会环境“指桑骂槐”，是针对当时社会腐败的现象而写的，
同样也是为了给其他人看，让他们引以为戒，并不是单纯的为了考据，或是为了探究事实真相。
我国历史学家郭沫若先生就曾经在自己的文章中说，殷商时期的功德并不像大多数文章中所写的低劣，并且殷商时期纣王的名声应当恢复，这属于极大的冤屈应当解除。
我国近代另一位史学大家王国维先生喜欢研究古文献和甲骨文，在书中他提出了“中国政治与文化变革，莫剧于殷周之际”，在很大程度上颂扬了殷商时期被埋没有助于人类社会发展的功德。其实殷商时期的很多社会文化思想文化和之后的朝代都已经有了很大的不同，因此我们在现有的文化体系之下去考证商周时期，其实会有很多地方难以理解和赞同，甚至会出现偏差。
从另一个角度来说，商纣王的个人遭遇很明显的说明了历史的特性，历史观点是可以随着历史时间来慢慢堆积的，历史学家们也难免在历史记载中发挥自己的想象力，就算是享誉中华的司马迁，也不能避免。因此独立思考，理智思考，是研究历史过程中必不可缺少的品质。
