从秦始皇统一六国称帝开始，到末代皇帝溥仪退位为止，中国历史上一共出现了400多位皇帝。在这些人当中，最草根最励志的非明太祖朱元璋莫属。小时候朱元璋的家中十分贫穷，为了有口饭吃，他4岁起就开始给村里的地主刘德家放牛，这份活儿一直干到16岁。这期间，朱元璋最大的愿望就是吃饱饭，活下去。
然而这个看似非常简单的愿望，在当时却是很难实现的。元朝虽然已经入主中原60余年了，但还是满脑子的游牧思想。那些当权者们经常讨论这样的问题：要这些中原的百姓干什么呢？还不如把他们都杀了，把土地种上草来放牧。正是在这种思维的影响下，元朝的统治者们对中原地区的百姓异常残暴，苛捐杂税多如牛毛，人们的生活十分困苦。
公元1343年，朱元璋的家乡濠州发生了严重的旱灾，第二年开春的时候又发生了蝗灾和瘟疫，道路上饿殍遍地，朱元璋的父母和大哥也在这次饥荒中饿死了。朱元璋的家人都是佃农，自家没有半分地，为了安葬父母，他只能去求自己的东家刘德发善心，刘德不仅一口拒绝，还把朱元璋狠狠羞辱了一番。
邻居刘继祖看朱元璋实在是太可怜了，就给了他一块坟地，朱元璋这才把自己的父母给安葬了。为了活下去，朱元璋决定去皇觉寺当和尚。但由于饥荒，想当和尚的人非常多，朱元璋没有门路，老和尚不肯收留他。村里的汪大娘可怜朱元璋，用家中仅有的一点钱置办了一些礼品，朱元璋这才进了皇觉寺。如果不是汪大娘的帮助，朱元璋能不能在这次大饥荒中活下来还很难说。
元末农民起义爆发后，朱元璋加入了郭子兴的义军，在李善长、刘伯温和徐达等人的帮助下，先后击败了陈友谅、张士诚和方国珍，一统江南。随后他命徐达和常遇春北伐，将元朝统治者重新赶回到了草原上。那么朱元璋称帝后，是如何报答当年对他有大恩的汪大娘的呢？公元1353年，汪大娘的儿子曹秀听说朱元璋当了红巾军的镇抚将军，就从家乡赶来投奔。
朱元璋见到曹秀后十分高兴，由衷地说了一句：“吾故人至矣！”完了便连忙询问汪大娘的情况。当得知恩人已经病故后，朱元璋“惨怛动容”。此后他就将曹秀留在了自己身边当贴身侍卫，后来曹秀多次请缨到前线厮杀，朱元璋都没有同意，他说：刀枪无眼，我不能让你去冒险，万一有个好歹，对不起你的父母。后来朱元璋让曹秀担任了“皇陵祠祭署署丞”，还把他的儿子接到了国子监读书。靠着朱元璋的这份情谊，曹家在明朝世袭为官，享尽了荣华富贵，直至大明终结。
从一个放牛娃一路逆袭，接连击败陈友谅、张士诚和方国珍等对手，并把残暴的元朝贵族重新赶回到了草原上，朱元璋的一生堪称传奇。他也由此成为最草根最励志的开国皇帝，但由于没能善待开国功臣，他也遭到了一些非议。如果想要了解朱元璋，那么《草根的逆袭朱元璋》就是一本不得不读的好书，只要48元，欢迎大家购买。
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【万嘉】草根的逆袭朱元璋
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