明末的那段历史是后世史学家和喜欢历史的人最喜欢讨论的一个话题，崇祯到底是不是昏君，李自成的起义又到底给老百姓带来了多大的益处，吴三桂的倒戈难道仅仅只是“冲冠一怒为红颜”吗？虽然很多人都不喜欢清朝，但是李自成如果做了皇帝是否会更好了，很多人就这些问题进行了很深入的探讨。
李自成不敌吴三桂和清军的进攻，退出北京，最终在湖北九宫山自杀。这个在百姓心中有着极好生声誉的闯王最终还是抵不过历史的潮流，他奉行的均田免赋政策以及向明朝旧乡绅们要军饷的行为彻底地使他失去了统治基础，美好的想法和现实相撞，最终还是现实获得了胜利。
李自成早年时期曾经因为杀了人逃亡过一段时间，后来他的妻子又给他戴了绿帽子，李自成一怒之下就将奸夫淫妇都给杀了，最后锒铛入狱，当时看管他的是高桂英的弟弟高立功，高立功对于李自成的行为十分的赞赏，而且在晚上李自成睡觉的时候他还发现李自成身上有一条金色大蟒盘踞，高立功料定李自成不是一般人，于是就把他放了，两人一起跑路。
在征讨明王朝的时候，高桂英也立下了不少的功劳，在北京登基的李自成自然的册封了高桂英为皇后，不过好景不长，清军入关以后，李自成战死，高桂英就领着剩余的闯军抵抗清军的入侵，1645年，高桂英带着残余的兵众来投南明隆武政权，在这里高桂英继续着对于清军的抵抗。
不过南明内部四分五裂，内讧不断，导致南明军在战场上也是节节败退，有非常多的将领选择在此时投降了清朝，隆武帝也绝食而死。这样的情况之下高桂英依然率领这部队坚持抵抗，最后由于寡不敌众，在最后一刻，高桂英点燃了茅麓山，在熊熊烈火之中献出了自己的生命，不亏是女子之中的英杰。
反观东林党领袖钱谦益，满口的仁义道德或许就是明王朝最后灭亡的一个导火索，当时清军打到了江南，作为文人领袖的钱谦益本来应该以身殉国，但是他下水试了一试以后却说到水太凉，不能下。被他的宠妾柳如是十分的看不起，于是柳如是纵身一跃本想了结自己，没想到也被钱谦益拉了上来，后来连清朝统治者都看不起他，乾隆还将其编入了《贰臣传》以表示对钱谦益的鄙夷。
