1268年，忽必烈下令蒙古大军直扑襄阳城，这不是蒙古大军第一次进攻襄阳，但坚固的襄阳城让骄傲的成吉思汗无可奈何，攻了好几年都毫无用处。
在金庸的小说里，是郭靖率领丐帮和大半个武林死守襄阳，在真实的历史上，当然不会有武林人士，在漫天的羽箭和密如林的长矛面前，再高的武功也是个死。
襄阳城能守这么长时间，靠的是守将吕文德的苦心经营，动员起城里面的每一个人、每一粒粮食。襄阳百姓也都知道，凡是抵抗过的城池都逃不过蒙古大军的屠城，既然怎么也逃不过一个死，不如搏命拼一把。
除了人心齐外，襄阳城也占有很大的地利，三面环水、一面临山，蒙古大军无法彻底围死城池，切断城内的补给。吕文德派人把附近六十四州的粮食等重要物资都集中到襄阳，足够全城吃上好几年的。
而且每次攻城时，南宋援军可以通过水路进入襄阳城，保证守城兵力充足。因此，忽必烈攻打襄阳城十多年，却只能望城兴叹。这一回，他准备改变打法。
忽必烈先是围住襄阳城打了一阵，然后派使者对吕文德说，战争打了这么多年，襄阳百姓的生活一定很苦吧，我们暂时息兵，开个榷场，让百姓出城买点生活用品吧。
吕文德怕忽必烈有诡计，一开始不愿意答应，但经不住手下的劝说，百姓确实太苦了，而且还有蒙古商人给吕文德送了价值连城的宝物，他们也想通过榷场大赚一笔。
吕文德想想榷场一开，百姓们买到粮食后更有利于守城，终于点头同意了。于是，蒙古人在襄阳城最主要的两座城门白鹤城、鹿门山外摆开了集市，各种商品琳琅满目，只等着襄阳百姓来买。
可是围城这么多年，襄阳百姓坐吃山空，别说金银了，连铜钱都没有，又怎么买粮？忽必烈下令，南宋发行的关子照样收，而且所有商品按照战前的价格进行交易。
关子是南宋的纸钞，跟北宋的交子、会子差不多。每次战争一起，朝廷便大量增发关子，以筹措军需物资，造成民间物价飞涨，关子往往很快贬值数十倍，跟废纸一样，襄阳百姓再穷，手里头也会有不少关子。
忽必烈的这条命令让襄阳百姓松了口气，大肆出城买买买，集市很快热闹起来。人多钱多，治安就会出问题，蒙古商人为了保证货物安全，开始修起土墙，用来囤积货物。
没过多久，土墙连成了一片，蒙古商人摇身一变，举起了弓箭和弯刀，他们本就是蒙古士兵，土墙工事完成后，这才暴露出了真实面目。原来，两座城门外的土墙是用来封锁襄阳城的。
在以往的战斗中，蒙古大军费尽心机也无法在城门外立足，每次都被宋军打回去，现在却轻而易举地把工事修成了。以这两道土墙为依托，蒙古大军完成对襄阳城的真正封锁，使城外的物资和援军都进不去。
吕文德悔之晚矣，多次发动攻击想摧毁土墙，可直到他在1296年病逝，都没能成功。忽必烈见彻底围死了襄阳城，便不再放手，一直等到城内弹尽粮绝。
在吕文德胞弟吕文焕的率领下，襄阳城最终向忽必烈投降，条件是赦免城中百姓，忽必烈同意了这个要求。襄阳城一失，南宋王朝的覆灭也进入了倒计时。
