出身名门才华横溢
杨素(544年-606年8月31日)，字处道，弘农郡华阴县(今陕西华阴市)人。他出身于陇西军阀贵族世家——
杨素的祖父杨暄，官至北魏辅国将军、谏议大夫；父亲杨敷，是北周汾州刺史。在这样的家境下，杨素从小就受到良好教育。他本身也好学不倦，在文学和书法上都有很深造诣，且文武双全。《隋书》称他：
杨素也自视甚高，眼高于顶，他瞧得起的也不过
一代名将战功赫赫
杨素戎马生涯大半生，为隋朝的建立和政权巩固立下了汗马功劳。史称“
杨素参与的主要军事战役有北周时期北周平齐之役、平叛宇文胄，隋朝平陈之役、平定江南叛乱、数次抗击突厥进犯、平定汉王杨谅叛乱。杨素参与的这些军事活动，除了平齐之役他崭露头角外，其他都是指挥者或独当一面的大将。这么多规模大的战役，对手也复杂各异，甚至还有彪悍勇猛的突厥骑兵，杨素从来没有失手过，的确称得上一代名将。
自视甚高的贺若弼评价杨素：“
杨素为隋朝的建国、统一、固边、平叛中屡立战功，功不可没。但要说是隋朝建国安邦的功臣之首，则是过誉之词。
建国定策之功首推刘昉和郑译。隋朝论军功大小，最主要看平陈之役。在平陈之前，贺若弼、高颎等献上了平陈策略，这些策略史书都有记载。特别是贺若弼的“平陈十策”，其基本策略都在战役中贯彻执行。杨素肯定也提出过平陈策略，史书没有记载的原因恐怕是策略平平。在具体战斗中，贺若弼指挥的部队是主力，消灭了陈国的大部分兵力，直捣陈国都城建康。功成之后，杨坚赞扬贺若弼说：“
结党营私助广登基
年轻时的杨素曾说过一句牛逼轰轰的话：“
在仕途上杨素是一帆风顺的。隋朝开国初，杨素还是个不起眼的官员（御史大夫），在十余年中杨素青云直上，开皇十二年（592年）升右仆射，和高颎共同执掌朝政，仁寿元年(601年）迁左仆射，大业元年（605年）迁尚书令。从开皇十二年算起，其宰臣生涯十四年之久，成为隋朝政坛的一大怪现象。
杨素虽是一代名将，但相业平平，《隋书.杨素传》曾评价说：“
而对于依附顺从自己的人和亲戚，不管有没有才能，都大力提拔，使得“
为了追求永远的“富贵来逼臣”，他又和晋王杨广勾结在一起，成为杨广夺嫡成功的首位功臣。整个废立太子过程，杨素是一手操纵。在手法上不择手段，打击对手不遗余力，尽显杨素的狠毒性格。终于在开皇二十年十月太子杨勇被废，十一月杨广被立为太子。
杨素不仅是杨广夺嫡成功的首位功臣，杨广能顺利登基他也居功之首。《隋书》和《资治通鉴》都曾记载：仁寿四年（604年）七月，隋文帝杨坚病重，召太子杨广、左仆射杨素、兵部尚书柳述、黄门侍郎元岩陪侍。杨广继位心切，竟然在书信里和杨素商讨杨坚的后事。杨素的回信误送到隋文帝手上，隋文帝大怒，命令柳、元二人拟诏废太子杨广。在这紧要关头，杨素处以泰然，他一面矫诏捉拿柳、元二人入狱；一面让东宫卫士把守宫门，严禁出入；一面派杨广心腹张衡去服侍文帝。当晚隋文帝暴卒。杨广顺利登基，是为隋炀帝。杨坚之死是历史悬案，后人多认为是杨广弑父篡位，也有人认为这是唐朝给杨广泼的污水。在没有新的史料证据下，我是倾向于杨素和杨广对杨坚用了非常手段的。
位极人臣祸国帮凶
杨广即位后，升杨素为尚书令，赏赐给他东京上等府第一处，织物两千段。不久又拜为太子太师，其他职务不变。大业二年(606年)，杨广拜杨素为司徒，又改封他为楚国公，食邑两千五百户。表面上看杨素位极人臣，在朝廷上地位无人出其右，实际上空有虚名而实权被削。“
对于这些，杨素自是心知肚明。大业二年(606年)他病重期间，杨广派多名太医前去诊治，暗地里却问太医杨素何时能死。杨素知道自己的名望和地位已达到极限，也不想再小心谨慎活下去，于是拒绝服药，不久就死去了。杨广追赠他为光禄大夫、太尉公及十郡太守，谥号景武，为他举办了隆重的葬礼。
隋炀帝在位时，杨素的权力被大大削减了，而且仅两年杨素就去世了。所以隋炀帝是荒淫无道的昏君也好，大有作为的“千古一帝”也罢（现在“千古一帝”的帽子乱飞）。隋炀帝后来又在位十二年，他的所作所为又与杨素何干？就凭这点，
唐太宗李世民曾贬斥杨素：
“使父子道灭，逆乱之源，自此开矣。”这是拿杨素用非常手段助杨广登基说事，不知道搞过“玄武门之变”，让尉迟恭杀死李元吉后，不解甲就入侍唐高祖的李世民说这话时脸红不？
当然杨素祸国殃民的事也没少干，他排除异己，陷害忠良。他不仅自己穷奢极欲，“第宅华侈”，还在兴建仁寿宫和东都时大兴土木，结怨于天下。
