一直以来，唐高宗的后妃似乎只有王皇后、武皇后和萧淑妃，这几个女人斗来斗去。事实上，唐高宗还有其他高级妃嫔。
在武昭仪受到盛宠的时候，唐高宗希望为她晋级，但是当时一品四妃已满，不得不在四妃之上创立宸妃。这说明唐高宗是有四妃的。
唐高宗的贵妃来自著名的荥阳郑氏。荥阳郑氏是隋唐之际最显赫的门阀世家之一，可以和王皇后的太原王氏媲美。
荥阳郑氏家族早在唐朝建立之初就是重要支持力量。皇太子李建成的正妻郑观音来自荥阳郑氏，差点当上皇后。唐太宗郑贤妃来自荥阳郑氏。
贞观十七年，刚刚被册立为皇太子的唐高宗纳荥阳郑氏和兰陵萧氏之女为良娣，正三品。萧良娣十分受宠，连生一子两女。相比之下，郑良娣就显得平平无奇了。唐高宗有一宫人姓郑，她极有可能是和郑良娣一起入宫的荥阳郑氏妾室之女。她所生的唐高宗次子李孝很自然由郑良娣抚养。
永徽元年，郑良娣凭借家世荣登贵妃宝座，地位高于宠妃萧淑妃，成为王皇后和萧淑妃之间的缓冲地带。她努力降低存在感，任凭王皇后和萧淑妃怎么争斗，她都熟视无睹，一门心思抚养孩子。
后来，武昭仪回宫，王皇后和萧淑妃联合起来对付武昭仪，郑贵妃还是作壁上观。她能够在诡异的深宫独善其身必须要感谢她背后强大的娘家。
武昭仪被册立为皇后，郑贵妃继续安分做她的贵妃。永徽元年，她的养子李孝封许王，与弟李上金、李素节同日封王。永徽三年，拜为并州都督。 显庆二年春，郑贵妃跟随唐高宗与文武百官、皇室宗亲一同搬到东都洛阳居住。显庆三年，李孝迁遂州刺史。
弘道元年，唐高宗驾崩。按照唐朝惯例，无子妃嫔都应削发为尼。但郑贵妃却获准出宫养老，成为了中国历史上首位在外立宅的贵妃。朝廷为她在洛阳繁华地段购买房屋。她从此过上了自由自在的普通人生活。
唐高宗和武皇后之所以改革了唐太宗确立的妃嫔养老制度，很可能是对当年武皇后削发为尼这件事情印象深刻，加上郑贵妃和武皇后关系不错，武皇后劝说高宗进行改革也是情理之中的事情。郑贵妃并没有因为屈居武皇后之下而有所怨言，反而带头在后宫支持皇后。武皇后参政后，没有那么多时间处理后宫事务，资历深厚的郑贵妃自然就代理了皇后之责。她虽然没能荣登皇后之位，但却拥有了副后的权力。但她也不僭越，事事请示于武后。武皇后一路披荆斩棘，就连亲姐姐都和自己争位。但是郑贵妃却数十年如一日地支持她，她从内心是十分感念的。武则天是个恩怨分明之人，有恩必报。
郑贵妃接下来的日子有女皇保护，想来也是衣食无忧的。
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