西周九鼎遗失之谜，乃是历史几千年来的一桩悬案，说起这九鼎可不是古代烹煮食物使用的器皿，而是中国的代名词，王权至高无上，国家统一昌盛的象征，也是夏朝、商朝、周朝三代奉为象征国家政权的传国之宝，国之重器传了上千年。咱们国家古代青铜工艺高度发达，传下了很多稀世之宝，比方说后母戊鼎、四羊方尊、毛公鼎、大克鼎等等，但是就历史价值而言，这些价值连城的宝贝没有一件比得上夏朝九鼎。
相传夏朝初年，夏王大禹划分天下为九州，令九州的首领贡献青铜铸造而成九鼎，这九鼎象征九州，将全国九州的名山大川、奇异之物镌刻于九鼎之上，以一鼎象征一州，并将九鼎集中于夏王朝的都城，这也反映了全国的统一和王权的高度集中，也显示当时的夏王亦成为天下之共主，正所谓普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。可是后来到了春秋战国时期，王室衰微，诸侯并起，不少有实力的诸侯就对九鼎产生了觊觎之心。比如说“武王举鼎”这个典故大家都耳熟能详，秦武王举鼎，除了显摆一下自己这足够能的挑大粪的力气以外，还有挑衅周王室权威的意思。
还有比方说在公元前606年，春秋五霸之一的楚庄王指挥楚国与晋国争霸中大胜，声威大震国势日强，而老牌的诸侯国晋国威信下降，失去了支配其他诸侯小国的能力，楚庄王一鼓作气又灭掉了萧国，攻伐宋国，迫使宋求和。楚庄王饮马黄河，问鼎中原，实现了称霸的愿望。他当时志得意满，一日，亲率大军逼近只剩一小坨的周王室都城，目的很简单，就是想挑衅一下名义上的天下共主的周天子。这一下可把周王吓坏了，赶紧派人举行了盛大的慰劳欢迎之礼，而楚庄王对九鼎显然是非常有兴趣，向周王的使者问起了这鼎多大多小，多轻多重云云，周王的使者非常聪明，从楚庄王的话里行间就听出了他可能有了灭周的野心，而历史上也正是因为这个故事，从此将争夺政权称之为问鼎，直到后来什么问鼎中原、定鼎河山等等都是来自于此。这位周王的使者，不仅聪明，口才也好，他赶紧说，大王，统治天下重在德而不在鼎。因为春秋时期大家普遍认同国家强大在于施德政，而不是穷兵黩武，后来战国就不讲武德反过来了。使者又说九鼎曾迁到商朝，商纣暴虐，九鼎又迁到周朝，有美德的时候，鼎小也是很重的，反过来背离德行，鼎大也是很轻的。总之，凭借着三寸不烂之舌，不卑不亢的一番话，说得楚庄王连连点头，竟然把这件事儿给对付过去了。
可是对这个九鼎虎视眈眈的可不光楚庄王，比方说历史上有一次，秦国曾出兵威胁东周要索要九鼎，周王没办法就鼓动齐王说，只要你派军退了秦军，这鼎我就赠给你。而当齐国反过来要索要九鼎时，周王有个手下当时又立功了，利用口才又一番游说向齐王说，回去您走哪条路，齐王说走这走那，都给他一一否定了，说哪条路都不合适，还说这个鼎很重，一支鼎就得用九万人才能拖动，九个鼎九九八十一万人才能把这些鼎全都拉走了。说的齐王最后还是放弃了，这就是“一人之辩，重于九鼎之宝”的故事。对此，现在有很多专家说九鼎可能当时不存在，那只是个传说，或者说九鼎其实只有一个鼎，它的名字就叫九州鼎。可是从文献看这些说法都是不准确的，虽然说八十一万人才能拉动明显是夸张了一些，但是说明鼎确实当年有九个，只不过可惜九鼎在战国的时候是忽然不见了，直到现在依然是千古谜团。
司马迁在写《史记》的时候，专门还写条线索，他先是说秦昭襄王52年，就是战国末期的公元前255年，“周赧王死,秦从雒邑掠九鼎入秦”，可是后来史记当中司马迁又说，“周德衰， 宋之社亡，鼎乃沦没，伏而不见”，就是说周王朝不行了，宋国灭亡时鼎就已经不见了。所以史记中两相对比，感觉有点前后矛盾。
后来东汉史学家班固在《汉书》里又补充了一条重要的史料，周显王42年，公元前327年，九鼎最终沉没于彭州，今江苏徐州的泗水之下。秦始皇统一天下后，认为自己功德可以和三皇五帝比肩，很想效仿大禹“列鼎于阳城”，列鼎于咸阳宫。于是四处寻找鼎的下落，在南巡时特意派了几千人，又是民夫，又是水手，又是囚徒，又是潜水，又是下网打捞，穷尽所有手段，但最终是江水滔滔无处寻觅，秦始皇也只能徒劳而返。可是在地理学名著《水经注》中，对这个故事也有记载，添油加醋的又说了一番，说当年秦始皇打捞时，其实已经从水下找到了一个大鼎，把绳子是系在其上准备拖上来，不曾想在这个关键时刻发生了一件离奇的怪事，“系而行之，未出，龙齿啮断其系”，大江中突然跃出一条龙，一口咬断了绳索，打捞就此失败。现代认为，其实并不是龙，而是当时就存在于泗水之中的淡水鳄扬子鳄，被古人误认为是龙了。
到了清代的有一位学者叫做王先谦，他在《汉书补注•郊祀志》中认为东周王室在衰落过程中已经无力保护自己，而实力雄厚的诸侯国个个虎视眈眈，力图统一中国取周而代之，因此象征王权和天命所归的九鼎自然成为了各诸侯欲夺之的稀世国宝，加之此时周王室财政困难入不敷出，于是就销毁九鼎以铸铜钱，对外则诡称九鼎不知去向，甚至传说有一鼎已沉入泗水之中，免得诸侯国兴兵前来问鼎找麻烦，虽然说这个说法是有鼻子有眼，但是到目前为止没有任何史料可以加以佐证。
总之，这在古代象征中国的大禹九鼎依然下落成谜，或许是在地下的某个角落等待着后人发掘，或者是消弭于无形了，但是它所象征的中国依然会矗立于这个世界而不倒。
