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天启年间，魏忠贤和客氏联合在一起控制住了内廷，随着魏忠贤的进一步运作，魏忠贤在外廷也占据了一部分优势，但外廷的这一部分优势不足以结合内廷的优势来让魏忠贤彻底把持大明朝政。对于当时的魏忠贤来说，在政治势力不断延伸与渗透下，形成一个以魏忠贤为核心的政治集团是迫在眉睫的一件事，目的在于彻底把持天启年间的朝政。内廷没问题，但外廷不是魏忠贤一时间就能掌控的，所以怎么控制外廷就成了魏忠贤的当务之急也是头等大事。在众多谋士的筹划下，魏忠贤开始了控制外廷的行动，在这个过程中不断有外廷的重要官员投靠于魏忠贤，这就是阉党的初步形成。
魏忠贤
阉党初步形成的第一个关键人物是沈㴶 ，因为他是第一个投靠魏忠贤的重量级外廷大臣。这个沈㴶我挑重点的说，第一，沈㴶是万历年间的进士，他与著名人物方从哲是同乡好友，这个沈㴶能量不小。第二，沈㴶在内书堂教过太监念书，魏忠贤，刘朝都是他的学生。第三，朱常洛即位后，曾命沈㴶为礼部尚书兼东阁大学士。在沈㴶准备就职的时候，朱常洛突然驾崩了，朱常洛对沈㴶的任命是正式泡汤了。朱由校登基后，沈㴶也得到了召用，但没有如朱常洛那般重用沈㴶。这段内容我们可以得知沈㴶这个人是有政治基础的。
沈㴶当时投靠于魏忠贤可是个大事件，因为这意味着天启年间的风向标已经变了而且是大变。东林党嗅到了大事不妙的气息，为什么？因为魏忠贤想做但不方便做的事全让沈㴶给做了。沈㴶所做的这一切让东林党决定必须要弹劾沈㴶继而驱逐他，目的在于要扼制住外廷官员投靠魏忠贤的这股浪潮。
东林党弹劾沈㴶的最重要的切入点是什么？聪明的人想必已经猜到了，那就是明朝的三大案，“廷击案”，“红丸案”以及“移宫案”。大家都知道，东林党的政治资本以及政治声望全都是靠这三大案拼出来的，东林党也因此常常以功臣自居，所以东林党在很多事情上都是打着皇帝的旗号在行事，美名其曰“维护皇帝的切身利益”，在往大了喊就是“一切为了大明”。东林党在大明的势力逐渐成型后，东林党就成为了大明的一个政治集团，在这种趋势下，东林党肯定是要独占大明朝纲的。在当时复杂的政治局势下，东林党有了一个近乎统一的思想，那就是不肯与东林党为伍的，全都被东林党视为异己，是敌人就要打击，结果东林党把引以为傲的三大案变为了排除异己的一个手段。
“廷击案”与天启年间的政治没有纠缠点，所以东林党把目光放在了“红丸案”和“移宫案”身上。沈㴶有这两案有什么关系吗？基本上是没有关系。那东林党为什么还要借这两案来打击沈㴶？因为“红丸案”的主角是方从哲（朱常洛吃完那颗红丸后就驾崩了，那颗红丸与方从哲有着说不清的关系。但方从哲本人是没有责任的）。方从哲与沈㴶有什么关系？前文已经说过了，沈㴶与方从哲是同乡好友。东林党是想借着方从哲把沈㴶给搞掉，想法挺好，但很幼稚。
方从哲影视形象
阉党之所以能初步形成，也离不开方从哲被东林党拖下水，这是第二个重要的点。方从哲曾是大明首辅，他比任何人都懂得这诡谲的政治斗争，所以方从哲是无论如何都不能让东林党给自己扣上这弑君的大帽。为了自保，方从哲只能与东林党交火，这已经不是在帮同乡好友沈㴶了而是方从哲在帮自己。方从哲曾是大明首辅，他的实力自然不容小觑，方从哲的参战对于东林党来说并不是个好事。方从哲不主动攻击东林党，他只是在为自己辩解，最关键的是方从哲的自我辩解怎么看都像是东林党对自己的污蔑，自己不得不站出来澄清真相。
东林党借着“红丸案”让风暴越变越大，这已经牵连到与此无关的外廷官员了。前文提到过，凡是不肯与东林党为伍的，全都被东林党视为异己。随着这场斗争波及面越来越广，东林党开始把不肯依附于自己的人全都视为魏忠贤的人继而开火打击。当时天启年间的政治局势是什么？朱常洛刚即位就驾崩，岁数不大的朱由校登基，当时的大明处于政治权利要平稳过度的一个时间段，再加上后金在关外虎视眈眈，这就更需要大明朝臣和衷共济，齐心协力的度过这段敏感时期。当时朱由校想要的是一个“稳”字，刚登基且立足未稳的朱由校不想有那么多幺蛾子出现。面对着东林党现在旧案重提以及咄咄逼人的架势，朱由校必须要做出一个政治选择来保持政局稳定，是选择东林党还是选择魏忠贤？经典的二选一。
网友们千万别把朱由校任用魏忠贤定义为昏庸，任用魏忠贤是有很多因素在里头的。别的不说，咱们就拿这篇文章内容来举例子。根基尚浅且立足未稳的朱由校为了保护自己的切身利益，只能从魏忠贤和东林党中二选一。选东林党，日后专政的就是东林党。选魏忠贤，就是魏忠贤日后专政，这都是无法避免的问题。对于朱由校来说，选东林党是最差的一个选择。为什么？首先，东林党借着这件事重提三大案，大明的政治风波已经被东林党给吹起来了且愈来愈大，很多不与东林党为伍的忠义之士都被东林党给刻意的打击了，可以说大明朝堂上的官员几乎都站到了东林党的对立面继而去彼此攻讦。要不然东林党倒下要不然我们倒下，大家都知道这是场你死我活的斗争，这种剧烈的政治动荡所带来的后果是朱由校难以承担的，所以朱由校必须要尽快平息这场风波。但有一个很关键的问题在里头，那就是朱由校如果选择东林党，那东林党在日后专权时，如再遇到类似的事情，那东林党还要借着三大案来大做文章继而排除异己，也就是说朱由校支持东林党，那朱由校就还需要继续承担东林党在日后给自己带来的政治动荡。其次，东林党得罪了太多太多的人，可以说东林党把大明朝堂上除自己以外的人几乎全都得罪了，如果支持东林党那就要驱逐东林党以外的人，因东林党而改变大明政治结构，这不是朱由校想要看到的结果。朱由校也要考虑他根基稳固后能否摆平东林党一家独大的问题。再次，魏忠贤是个太监，是一个与自己有很深感情的太监（在朱由校年幼时，魏忠贤曾服侍于朱由校母子）。朱由校认为魏忠贤是可以掌控的，至少比控制东林党简单。最后，也是朱由校选择魏忠贤最重要的一个原因。当时投靠于魏忠贤的人有一部分人是迫不得已，他们只是为了不被东林党打击而做的一个下下策之举。魏忠贤当时麾下聚集了好几种势力，但这种同盟关系并不稳固，更像是政治避难而聚合到一起的。如果选择魏忠贤，那朱由校在日后是可以分化这股势力的，毕竟他们不是齐心协力能共进退的政治同盟，朱由校完全可以各个击破。
朱由校
基于各种权衡之下，朱由校选择魏忠贤可以说是最符合政治利益的，不论是当前的利益还是未来的利益。有了皇帝的默许下，魏忠贤组成一个政治集团去与东林党战斗就成了理所当然的事，于是阉党就初步形成了。这时的阉党并不是完全体，这时的阉党只是为了对抗东林党而走到一起。
朱由校任用魏忠贤只不过是一个经典的二选一结果。东林党？是个皇帝都不会喜欢动不动就搞事的人而且东林党所用的借口还是极容易造成政治地震的三大案。东林党借三大案的行事风格意味着政治风险，这是每一位皇帝都必须要规避的风险。东林党像是家族企业，相对而言心比较齐。阉党像股东制的集团，各怀鬼胎，使点手段就能分化。
