武周时期，名门望族崔氏家有个待字闺中的少女，因为不想嫁给武则天的酷吏，结婚当天哭着不去，妹妹见状挺身而出，替姐姐成了亲，没想到却因祸得福，成了武则天宰相夫人，这个新郎，就是吉顼。
吉顼是个很有争议的人，他是酷吏出身，心里却想着李唐正统，在武则天晚年时期，极力反对武则天亲武疏李。
有人说吉顼可以和狄仁杰媲美，其实吉顼是什么样的人，完全取决于武则天，为什么这么说呢？
酷吏与名相起名，凭什么？
根据史料记载，吉顼没做过什么坏事，反而每一件都是让人拍手称快的好事。
第一件，他杀死了酷吏来俊臣。
来俊臣作恶多端，吉顼诬陷他想要陷害武三思和天平公主，武三思得知后果然向武则天求助，最终来俊臣被武皇下令处死，身上的肉都被百姓分割而食。
第二件，他主张还政李唐。
他先是劝谏武则天的情人二张兄弟，让他们在武则天吹枕边风。劝人是个艺术，二张兄弟凭什么听他的呢？其实吉顼只说了一句话：“你们兄弟既没有功业，又没有品德，如果不立大功于天下，何以自保呢？”
一番话戳中了二张兄弟的痛处，武皇年事已高，而他们才青春正茂，一旦武则天驾鹤西去，他们还能有活路吗？
于是，他们决定全力支持立庐陵王李显为太子，这个太子软弱无能，好摆弄，二张兄弟自持有功，还不是继续吃香喝辣。
不管二张兄弟什么出发点，在外人眼中，吉顼和名相狄仁杰同样立下了赫赫功勋。可惜，吉顼却不如狄仁杰的动机纯粹。
吉顼究竟是什么样的人？
其实，不是吉顼本身定力好，而是时势造就了吉顼。
所谓有能力又无德的人，是危险的，吉顼就是这样的人。如果他生活在武周时代早期，那么第一个毒害李唐的就是他。正因为武则天后期的力不从心，让吉顼嗅到了改朝换代的气息。
吉顼是聪明的。他不同于其他酷吏，周兴、来俊臣无一不被武则天秘密处死，只有吉顼成为了幸存者。吉顼之所以能活下来，一是因为他进士及第出身，能力出众，本身就不同于周兴之辈、胸无点墨；二是因为吉顼非常聪明，懂得审时度势。
随着武周革命接近尾声，武则天不再需要酷吏维持恐怖政治，吉顼也摸索到了女皇的心思，成功转型。他一方面和张氏兄弟打得火热，及时摸清武皇的心态，另一方面，他又密切关注着政局的发展变化。
经过一段时间的缜密观察，吉顼认为，未来必定还是李唐的天下，所以他才拥立庐陵王复位，借此捞取政治资本。正如司马光所言：
张吉（吉顼）非能为唐社稷谋也，欲求己利耳。若仍立皇嗣，则己有何功，故劝太后立庐陵为太子，而太后从之。然则欲召还庐陵者，仁杰之志也；立为太子者，张吉之谋也。
千算万算，最终还是郁郁而终
不过，吉顼千算万算，还是没能逃脱自己悲惨的命运。
就在吉顼为自己的聪明才智感到得意的时候，他完全没有意识到，自己早已得罪了还在位的武则天。
吉顼曾当着武则天的面将武懿宗数落了一番，这让武则天相当愤怒：“吉顼在朕的面前，尚且看不起我们武家人，要是到了将来的某个时候，这种人岂能依靠？”
吉顼就此彻底失去了武皇的信任，很快他就从宰相被贬为安固（今浙江瑞安市）县尉。
临走前，吉顼还在为自己争取最后一线生机，他极大发挥了自己的劝人艺术，对武则天说道：“土和水，和合成泥，二者会不会争执？”
武则天说：“那当然不会。”
吉顼又说：“如果分一半塑造佛像，另一半塑造道家天尊呢？”
武曌说：“那争执就大了。”
吉顼又说：“今太子已立而外戚犹然为王，双方都不得安宁。”
只可惜，女皇只是长叹一声，并没有赦免吉顼，最终他抑郁死在了任上，结束了他投机取巧的一生。
