唐文宗李昂（公元 809—840年）元和四年 10 月 10 日生，初名涵。为唐穆宗李恒第二子，母萧氏，敬宗李湛之弟。敬宗被宦官杀死后，刘克明等宦官假造遗旨，迎宪宗李纯第6子李悟入宫为帝。枢密使王守澄（宦官）等所谓四贵（两个枢密使、两个中尉是最有权力的宦官，称为四贵）率禁兵讨之，杀宦官刘克明等，诛杀绛王李悟，迎李昂于长安宣政殿即位。改年号为"大和"。公元827—840 年在位，计14年。
李昂采取了一些改革措施。敬宗之世，每月视朝不过一二次。李昂即位后，每奇日上朝。代宗以来，禁军大将资高者，为能出任节度使，都借贷于富室，以贿赂中尉，到任后，则重敛以还债，当时人称之为"债帅"。李昂即位后开始予以纠正。并提倡去奢从俭之风，放出宫女3000余人，裁员1200 余人，放五坊鹰犬;下令中尉以下官不得衣绫罗之服;禁止贡献奇巧之物;听朝之暇，唯以史书自娱，不从事声色游猎。这些举措得到朝野的欢迎和相贺，使人感到天下太平有希望。
李昂即使依靠朝官作消灭宦官的准备，但由于朋党之争，宦官专权，朝风日益败坏，李昂也无力挽救这种危局，唐室也就更加衰败。公元 828 年，名士刘静应贤良方正科，在对策中公开反对宦官，他说："法应该划一，官应该正名。现在官员分外官（朝官）、中官 （宦官），政权分南司（外官）、北司（中官），在南司犯法，跑到北司就没事，或外官定了刑。中官认为无罪。法出多门。是非混乱。原因在于中外各自有法。" 又说："现在兵部不管军政，将军（上将军、大将军）只存空名，军政大权，全归中官执掌。" 宦官利用武夫的骄横挟制皇帝，又利用皇帝的名 义驱使朝官。因此，他要求李昂屏退宦官，信任朝官，政权交给宰相，兵权交给将帅，认为这样做可以救皇帝和国家。刘蒜的对策，考官非常叹赏，因为怕宦官，不敢录取。许多朝官和士人替刘蒉抱屈，准备上书给李昂。宰相裴度怕双方冲突后不可收拾，不让他们上书。
经过这次"甘露之变"，朝廷大权全归北司，宰相以下朝官都被宦官仇视，一个宦官曾扬言要杀死京城内所有着儒服（士人）的人。公元836 年，昭义节度使刘从谏上表声讨仇十良等罪恶，宦官有所畏惧，南司才多少得行施一些职权，在强藩声援下，南司仍保持与北司对抗的局面。
李昂因担心太子年幼会死于非命，十分伤感，又无奈受制干宦官，旧病复发，不能视朝。公元 840年正月，命枢密使刘弘逸、薛季棱叫来杨嗣复和李珏二臣，嘱咐他们辅助太子监国。宦官仇土良、鱼弘志得讯，于当晚就伪造遗诏，废太子为陈王，立李炎为皇太弟，负责处理军国大事，并带李炎登上朝堂接见百官，李昂无可奈何，群臣更不敢反对。公元 840年正月辛巳日，李昂死于长安太和殿，时年 32 岁，同年8 月 17 日葬于章陵（在今陕西富平县西北 20 里处天乳山）。
李昂死后谥号元圣昭献皇帝，庙号为文宗。
