1215年，就是南宋·宁宗·嘉定八年，也就是金宣宗贞祐三年。这时候的中国也处在一个多个国家并存的时代，南宋占据着中国长江以南的领土，北方是女真族的金朝占领着，西南是云南的大理国段智祥的天开十一年，西北是西夏神宗李遵顼光定五年。
当时，中国也处在小农经济社会时期。这时候的西方，也处在中世纪阶段。远在欧洲大西洋海岸的岛国英国，也正处在金雀花王朝的约翰时代。
可以说，当时整个世界都处在农业社会时代，各个国家都流行着“君权神授”的君主制，与工业革命浪潮还隔着十万八千里。可是，当时大不列颠的英国，却诞生了一份文件，直接影响了后世，一直影响到了现在。
这一部文件就是英国国王制定的大宪章。目前，非洲、美洲、大洋洲、亚洲等世界上百分之八十的国家，依然都在继续使用大宪章。大宪章的内容仅仅只有六十三条，每一条都是那么令人激动！
1、 我家虽破，风能进，雨能进，但就是国王不能进；
2、 个人财产神圣不可侵犯；
3、 在没有可靠证据证明之前，任何组织不得对公民进行法律审判；
4、 任何人不经正当法律程序，不得被剥夺生命、自由和财产权；
5、 国王不得随意加税，否则，国民有拿起武器反抗暴君的义务和权力。
6、7、8……
从这一部大宪章中，可以看到现代社会保护个人私有财产、法制、限制皇权、平等等契约精神。
人们也很好奇，1215年也就是十三世纪，当时世界都是处在封建君主制度阶段，世界各国宣扬思想就是君权神授，皇帝眼里，天下即家，家即天下，英国怎么会出一部限制皇权，以及保护个人私有财产的法律条款呢。
其实这一切都是昏君惹出的祸，可以昏君的昏招，“无心插柳柳成荫”，颁布了这个影响后代，代表现代法治精神的文件。
这个昏君叫做英国金雀花王朝的第三任君王约翰。约翰的父亲乃开国皇帝，自然也拥有一代帝王雄才大略。约翰的哥哥，乃第二代国王，人们都叫做“狮心王”，传说战败之后他被俘虏被关进了狮笼，然后这个牛人居然能把成年巨狮空手打死，也把狮子的心活活掏了出来。
就是这个昏君的父亲与哥哥的努力，使当时英国国力强盛，也占有法国三分之一的土地。可是，由于约翰国王可谓是志大才疏、刚愎自用，与明朝末年崇祯皇帝是有得一拼的。
约翰国王经常发动对外战争，屡战屡败，绰号也是“失地王”。在他统治的十六年内，把他父亲与哥哥在法国占领的领土都败光了，也征收了11次重税，而他的哥哥与父亲在位四十五年期间却只是收了11次轻税。
如此沉重的苛捐杂税自然令老百姓们受不了。但是，约翰国王却说征税目的是为了打仗，打仗目的也是给大家争夺土地。至于为什么每一次都失败，约翰也是振振有词：“这是上帝还没有给予我成功的机会！”
如此昏庸无道的国王，如同一个败家子一样，把本来蒸蒸日上的英国弄得民不聊生。最后，英国贵族忍无可忍，选择逼宫方式，逼迫英国国王下台。
为什么英国国王能够逼宫呢，这也在于英国实施就是类似于西周的分封制，不是秦始皇之后的封建帝制。
英国分封制使得英国贵族如同我国西周时候的诸侯国，都有自己的土地、军队与司法权，在必要时候就相互战争或者直接威胁国王。当时，在众多贵族联合下，约翰国王被迫签订了只有63条内容的英国《大宪章》。
虽然约翰在英国贵族们逼迫下签订了大宪章，约束了自己权力，并答应不再做乱打仗与乱征税等胡作非为的事情。之后，约翰国王就以参加第三次十字军东征为条件勾结教皇，迫使国内贵族低头。可是，没多久约翰就与明朝崇祯皇帝一样都是短命鬼，没多久就死了。
可是，约翰被逼宫的《大宪章》，却在英国每隔五年都重申。在十七世纪，大宪章被延伸解释为英国的准宪法，从对王权限制，然后从英国贵族逐渐扩大到全民。
英国光荣革命之后，大宪章重新被重新解释，成为约束国王权力与君主立宪的法律依据。英国就是在《大宪章》精神指导下，确立了近代的民主、法治、人权、平等的精神。后来，世界上很多国家在资产阶级革命时候，也是根据《大宪章》精神立国。所以，人人说英国从一个不断被人征服与侵略的岛国变为世界的“日不落帝国”，依靠就是大宪章精神。
美国后来能取代英国，也是因为美国比英国更会遵守大宪章精神。可以说，就是大宪章精神也是现代法治、平等等契约精神之母！
