一、
明朝的王守仁在历史上影响力很大，他与孔子、孟子、朱熹并称为孔、孟、朱、王。
王守仁出身在豪门之家，他父亲曾做过吏部尚书，到了他这辈更是锦上添花，他从庐陵知县起步，官位一直做到两广总督、南京兵部尚书、左都御史等职，后来还被封为新建伯，成为了明朝凭借军功封爵的三位文臣之一。
由于王家世代为官，家大业大，祖上留下来的田产很多。到了崇祯年间，王守仁在九泉之下万万没想到，他的子孙后代王先通、王先达这辈却因为袭封和争夺财产的事打得不可开交。
本来王先达和王先通靠祖上的财产和几代人的奋斗，到了他们兄弟这辈都是富甲一方的土豪，田产无数，吃用不尽，没有必要因为家产翻脸。
可是兄弟俩性格都偏激，因为祖上留下来的一栋房子归谁所有，争论不休。因此这官司从家里直接打到了衙门里，兄弟俩各说各的理，互不相让，争执不休。
本来王先达想要求与弟弟平分这套房子，谁继承这套房产就以金钱相抵，可是王先通却不同意。
这样，兄弟俩越闹越僵，反目成仇，最后诉讼到衙门，三年也无法结案，
由于兄弟俩居住的豪宅都是祖辈相传的，位置极佳，彼此房子相连，距离不远。因此俩人经常碰面，但双方视同路人，一句话不说，就连他们的子女也互不来往，只有两家的仆人见了老爷才打招呼。
二、
这年盛夏的一天，王先通在后花园散步，忽然想喝点甲鱼汤，于是就派府中管事的仆人王六去集市上购买。
王六在集市上转了一圈后，一抬头看到一个卖鱼人的手里牵着一条大脚鱼，来回走动着。
王六一看这脚鱼异常新鲜，心想如果熬汤炖肉吃，主人肯定喜欢。
于是，王六就掏出钱把这大脚鱼买下来。卖鱼人说这脚鱼是个观赏动物，你把它拴在院子中的草坪里，每天观赏它很有乐趣。
王六也不回答，付了钱，抱着它就往家走。
路过王先达的门口时，正好王先达遛弯回来，王六躲闪不及，只好跟大爷打招呼。
王先达一眼看到了王六怀里抱着的大脚鱼。
王先达就把王六叫住说：“你怀里抱着的是什么？让我看看！”
王六知道二爷与大爷搞得很僵，哥俩互不往来，但他毕竟是个下人，不敢怠慢。
于是紧忙说：“是大爷您，小的才从集市上买回来一条脚鱼准备回去杀了给二爷炖肉熬汤喝。”
王先达说：“你买的这叫旱鱼，是长蛇变化而来的，不能吃，如果吃了就会中毒而死，无法救活的！”
王六一听，有点不愿意地说：“大爷您说得有些玄乎了吧，怎么证明试验它有毒呢？”
王先达说：“这好办，你把这条旱鱼的尾巴用绳子拴住，然后等到黄昏后倒悬在房梁阴暗处，明早起来必能应验。”
王六半信半疑地看着怀里的大脚鱼心事重重地回到了府上。
王先通此时正坐在后院的亭子里喝着茶跟师爷下棋。
王六抱着脚鱼来到他的面前说：“二爷，我刚才回来遇到大爷告诉说这是条旱鱼有毒不能吃！”
王先通闻听禁不住勃然大怒说：“一派胡言，这明明就是个大鳖，水中之物，他却妄言说是个旱鱼，这不明摆着侮辱我无知吗？”
说完，王先通大发雷霆，把王六斥责了一顿。师爷在一旁听老爷怒吼，急忙过来劝解，王先通这稍微消了一点火气。
然后对王六说：“你马上把这只鳖抱到厨房去，让厨师把它杀了炖汤喝，如果我吃完安然无恙，就去骂这老糊涂一顿，看他怎么说！”
王六不敢不从，就抱着这条大脚鱼往厨房走，这时候他可犯了难，不知如何是好。
想按二爷说的把脚鱼炖了，又怕万一这脚鱼真像大爷说的有毒怎么办？思来想去王六还是决定按大爷说的办，以防不测。
于是，王六就把这脚鱼抱到了后房山头一处隐蔽的地方，把这脚鱼倒吊在房梁上，然后他想出门再去买一条脚鱼来。
王六刚出了门，就看到王先达坐在门前，手里拿着一把蒲扇向他招手，示意让他过来。
王六只好走过去，王先达说：“我已替你买好了一只鳖，你赶紧拿回去炖吧！但切记一定不要告诉你家二爷说是我买的，否则他不但会扔掉，还要痛骂你一顿的！”
王六喜一听出望外，连连答应，向大爷拜谢，而后转身拎着鳖回去了。
三、
原来王先达早料到兄弟不可能信他的话，王六的心思他早看透了，料定他会信他的话。
因此，当王六抱着脚鱼回府的时候，王先达当即命人到集市上又买回来一只鳖就在门口等着。
所以当王六出来时，王先达就把这只鳖交给了他。
再说王六高高兴兴把这只鳖送到了厨房，厨师宰杀后，做了一道鲜美的鳖鱼肉汤。
到了用餐的时候，王六来到亭子里请王先通去饭厅。
王先通放下棋子，就和师爷来到饭厅，他一眼盯住盛鳖的汤盆说：“你们不要动，老糊涂说这鳖是旱鱼，吃完会中毒死人的，我先吃你们看着。”
说完，仆人用小碗给王先通盛了一碗汤。王先通用汤勺一边喝一边叫好：“真是鲜美无比呀！你们看着我安然无恙，可见我哥这个老糊涂不怀好心。”
王六在一旁不敢说出真相，只想次日早便能验证真伪。
这一夜，王六辗转反侧，一夜未眠，一次次起来看天亮没亮。好容易熬到天将拂晓。
王六爬起来，就往后院的房山头跑，跑到近前，他大吃一惊，房梁上只挂着一个空鳖壳。
这脚鱼头顶甲盖已变一条白花蛇，长约六、七尺趴在地上。正和王先达说的一样。
王六吓得惊魂未定，急忙跑出来，来到二爷的房间叩门。
王先通还没起床，就听门外传来王六的声音：“二爷，醒一醒，快去看脚鱼变白蛇了！”
王先通蒙圈了，不知道咋回事，急忙披着衣服起来，跟着王六来到了房山头。此时天光大亮，他远远地看到一条白蛇俯卧在地上，急问王六。
“鳖昨天不是已经炖了吗，怎么在这，这是怎么回事？”
于是王六就把王先达买鳖替换脚鱼的事学了一遍。
王先通听完，惊得面如灰土，半晌说不出话来。他瞅着这一条蛇盘旋回顾，口吐信子把麻绳以啮破了一半。
王六才要去厨房取刀杀蛇，王先通制止说：“你快去我哥哥的府上，让他来看看，我自有话说。”
于是，王六飞步来到王先达的府上，敲门拜见王大爷。
王先达有晨练的习惯，当时正在打太极拳。王六一叩门，他早就听见是王六。
于是王先达打开门，王六急忙说：“大爷，您说得真准，这脚鱼真是条蛇，我家二爷请您马上过去一趟。”
王先达点点头跟着王六来到弟弟家。王先通早在门前等候，一见哥哥，“扑通一声”跪在地上说：“昨晚幸亏哥哥换了一只鳖，否则小弟早就一命归天了！说完流下眼泪来。
王先达说：“咱们是兄弟，不用客套。昨天王六买脚鱼回来我仔细看过，这不是脚鱼，叫旱鱼，因为其龟甲盖上隐隐有盘蛇的痕迹，误食它必中剧毒。”
王先通和仆人们都感到后怕。于是王六和仆人们取刀将这条白蛇砍为数段，然后将其深埋在外面的树下。
然后，王先通拉着哥哥的手，百感交集，泣不成声。于是，兄弟俩就在凉亭中聊起兄弟情义，二人感叹不已。
转眼到了中午，王先通摆下丰盛的酒菜请哥哥豪饮。席间，王先通哭着说：“这么多年，我对不起哥哥您，痛悔前非，为了老宅，咱们兄弟相害，主要责任在我这。”
王先达也落了泪，自责自己没有当哥的样子，于是两兄弟和好如初。
王先达首先放弃世袭的爵位，让给弟弟，王先通把老房子死活让给哥哥，这场景真是让人感动。
王先通袭新建伯爵位后，没想到就在明崇祯十七年三月，李自成率大军攻打北京。当时王先通负责镇守齐化门，拼死与大顺军抵抗，可终因寡不敌众，城门被大顺军攻破。
王先通下了城门与大顺军展开巷战，杀死数人后被大顺兵擒获。王先通拒不投降、大骂李自成。李自成大怒，命人把王先通割舌剖心，然后斩首示众。
而王先达因为没有官职，早在李自成进京前就将金银珠宝转移，举家隐居到乡下，因而没有受到什么损失，后来不知所踪。
