晋孝武帝司马曜去世之后，东晋帝国的各大实力派之所以会闹得鸡飞狗跳，主要原因就是他们在权力分配的问题上无法达成共识。
在晋孝武帝司马曜生前，司马道子一直都能和他分庭抗礼。所以在司马曜去世之后，司马道子难免会产生一些错觉：能与自己分庭抗礼的哥哥已死，新继位的小皇帝又是个白痴，现在的帝国就应该由他司马道子说了算。
当王恭和殷仲堪用武力向他发起挑战之后，司马道子又发现自己的估计过于乐观，于是他决定用王国宝的人头向王恭等人做出妥协。
司马道子不敢继续火并，所以就用王国宝的人头来表示诚意。司马道子这样做虽然有些不厚道，但绝没有自毁长城。因为司马道子只是杀了王国宝和王绪两人，却并未过分削弱王国宝一系的力量，王国宝所在的太原王氏依然拥有举足轻重的地位。
王恭等人不敢继续火并，所以当他们看到司马道子的诚意之后，立刻就坡下驴决定和解。但当王恭决定和解之后，王廞（王珣的堂弟）顿时感觉骑虎难下了，因为王廞已做好了与司马道子火并到底的准备，所以当他看到王恭急转弯的时候，一点思想准备都没有。无奈之下，王廞只能硬着头皮一条道走到黑，王恭为了向司马道子表示自己的和解诚意，立刻抛弃了王廞。
而曾不旬日，国宝赐死，恭罢兵符，廞去职。廞大怒，回众讨恭。恭遣司马刘牢之距战于曲阿，廞众溃奔走，遂不知所在。——《晋书》·卷六十五·列传第三十五
从表面上看，王廞之所以会死，完全是因为他率军攻打王恭造成的，实际上则是因为他无法与司马道子和解。
认真分析司马道子和王恭的这一轮火并，我们可以得出一个结论：无论是司马道子还是王恭，他们都是成熟的政治家，他们在大体上还是保持清醒的，其所作所为并没有违反贵族政治的基本原则。
火并结束之后，司马道子、王恭和殷仲堪完全可以找个地方坐下来开会，协商出一个大家都能基本满意的权力分配方案。纵观东晋之前的历史，历代执政官和重量级朝臣都是这么玩的。
可司马道子竟然用王国宝的人头，向王恭和殷仲堪等人表示妥协。对于他的这种选择，不要说当时利益相关的当事人，就连很多后世读者都认为司马道子太不厚道、太窝囊了。
这种看法正确吗？当然不正确。
但在权力的诱惑面前，人是很难保持清醒的。面对权力的诱惑，人们往往会夸大自己的优势，更会模糊可能面对的危险。这是司马道子最初想让王恭等人臣服自己的主要原因；这也是司马道子后来愿意妥协，却被人们认为窝囊无能的主要原因。
司马道子背后的利益集团，显然认为司马道子是一个窝囊的无能领导，他们的既得利益正在逐步丧失。
