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武则天是中国封建制度下唯一的一位女皇帝。在森严的封建男权社会中是极其罕见的。武则天还是唐朝两代皇帝的妃子，仅仅从这一点来看，武则天无论是外貌还是才情手段都非常出众。应该说放到现在的宫斗剧中，她绝对是能活到最后的那一个。
武则天在位期间，虽大兴“酷吏之治”，但也“明察秋毫”，她有谋略，又善于用人，重视人才；历史上的名相姚崇、宋璟，包括狄仁杰都是这一时期的人物。
只是武则天后期逐渐奢侈专治，渐渐暴露弊端。甚至还养了一众男宠，极尽奢靡荒淫。也许她自知自己有功有过，所以才留下一块无字碑让后世来评价吧。
武则天14岁进宫，成了唐太宗李世民的妃子。她举止端庄，聪慧伶俐，比较会察言观色，然后被封为才人。太宗皇帝对其尤为喜欢，赐她封号“武媚”，所以在一些影视剧里称她为武媚娘，这是由来。
太宗死后，武则天并没有为其殉葬，只是被送到感业寺出家为尼了。武则天不甘一辈子青灯古佛的生活，靠着跟李治藕断丝连，经常让人传信给李治，说自己思念李治。李治对武则天本就别有用心，也是尝试用多种方法接触武则天。
李治经常找机会去感业寺幽会武则天。很快两人不满足私下见面，李治便将武则天光明正大的接回宫中，由“继母”的身份转变为自己的妃子。
武则天回到宫中，觊觎皇后之位。为了扳倒皇后，她心狠地捂死自己刚出生的女儿，然后诬陷是皇后所为。得知此事，李治不疑有它，勃然大怒然后废掉皇后。为了安慰武则天，让武则天当上了皇后。
李治身体经常不适，处理朝堂政务精力有限，武则天的政治才能得以展现。很多时候是武则天代为处理政务，并且处理问题果断分明，很让群臣信服。长此以往，武则天逐渐掌握大权，即使等到儿子李旦继位时，实权还是在武则天手里。
武则天是一个手段狠厉角色，她排除异己，控制身边人。尤其在李治死后，仿佛没了束缚，更加肆意妄为。为了权力，武则天用了很多计谋，手段之毒辣，一度让人闻风丧胆。
武则天为了权力，不满足于皇后之位，还想当女帝。她拉拢一些重要朝臣支持自己，对一些不支持自己的大臣大开杀戒。即便是自己儿子李弘也成了武则天的眼中钉、肉中刺。
太子李弘性格平和，讲究仁义礼节，还常被大臣们称赞。只是他生在帝王家又有个想掌权的母亲，他秉性温吞软弱，注定“赢”不了自己的母亲，只能被武则天处死，白白成为武则天权力的牺牲品。
等他死后，他的弟弟李贤被立为太子，然而他的下场跟哥哥一样也是死在母亲手中。还有很多李姓武姓在内的亲族大臣被武则天或处死或发配，下场无不凄惨。这些所作所为常人万不敢或不忍心去做，但从侧面反映出武则天虽然狠辣但也是个天生的王者。
武则天终于登上大位后，她励精图治，初期的杀伐残暴也收敛了许多。而是善于纳谏，管理国家方面有手段、有能力。在她的治理下，百姓安居乐业，国家一派繁荣之景。
国家逐步走上正轨时，武则天有心思放在旁的上面了。李治离世多年，武则天夜夜孤枕难眠，空虚寂寞。看见年轻男子，不免心生向往。武则天索性也像男性皇帝那样设起了后宫，只不过后宫里养的都是年轻帅气的男子。
武则天的后宫里“佳丽众多”，比如张昌宗、沈南嫪几位是深得女帝欢心的。尤其是沈南嫪的上位史也是颇具戏剧性。
沈南嫪是位太医，跟其他男宠相比不算年轻，但相貌尚可；是有一天深夜武则天腹痛难忍，宫人连忙宣来太医，当夜值班的正好是沈南嫪；沈南嫪一番诊治后，收拾东西正要离开，却突然被武则天拉住，想让沈南嫪留下“侍寝”。沈南嫪顿时觉得心惊胆战，一时间又束手无策。
武则天见状，也没有强留，只是先打发沈南嫪离开。后来武则天又找机会召见沈南嫪，一开始沈南嫪推脱说自己小小医官，不敢肖想皇上。但架不住武则天的频繁召见，沈南嫪自知不可再拒绝否则可能人头不保，就顺从了武则天，成为武则天新任“宠妃”。
之后沈南嫪为了巩固自己的“宠妃”地位，进食了大量滋阴补阳之药，可惜因为药的副作用太大，没过几年，沈南嫪就撒手西去；在他死后武则天并没有怎么伤心，而是继续寻找新的目标作为男宠。武则天才不会为一朵花放弃整个花园。
纵观武则天的一生，从一个小才人走上封建时代权力的巅峰，必是经历了常人无法经历的心路历程，有着常人难有的胆量与谋略。她杀子谋位，却又广纳贤才，削弱世家大族势力，大力提倡科举制度。大唐的经济文化耀眼夺目，影响深远，也反映了武则天在任时期成绩斐然。
至于武则天养男宠，不仅是为了自己寻欢作乐。武则天的那些男宠不是空有皮囊，很多反应迅速，身手矫捷，他们是武则天的侍卫，也是眼线。有了这些男宠的监视，大臣们不敢随意议论，维护了武则天的权威，巩固了她的统治地位。
以沈南嫪为代表的男宠们，不管他们是为了锦衣玉食的生活，还是被权力所胁迫。他们生在封建社会，成为武则天的男宠，结局能全身而退的就已经算很好了，更别提那些莫名死亡的男宠了。
著名学者郭沫若认为武则天的统治为“贞观遗风”，为大唐盛世的一部分。所以现在人们看古代一些名人的所作所为，应当结合他们生活的年代和社会环境，去多维度的评价，而不能简单的以现在人的视角去批判和否定。
