在中国的封建社会乃至更为久远的奴隶社会，由于女性地位的低下，似乎每个王朝的灭亡都跟女性有关。比如夏朝的妹喜，商朝的妲己，周朝的褒姒。事实上，王朝的灭亡的因素有很多，本来该是一代君王不负责任的表现，却要让一个女人来当替罪羊。不过在南北朝时期，这个国家的灭亡却多多少跟女人有那么一点关系。
这个国家就是南北朝时期南朝的第二个国家，由萧道成建立的齐国政权。萧道成寒门出生，却在刘宋政权得到重用，并且领兵30多年，而后他利用刘宋末年皇室内部、君臣之间相互残杀的混乱局面，逐渐掌握实权。后来直接代宋称帝，建立齐国。但是让萧道成没有想到的是，他建立的这个国家只存在了24年，齐明帝萧鸾在位期间，为了稳固自己的权势，对皇室的杀戮比刘宋更加残忍，高帝、武帝子孙几乎被萧鸾杀绝。而等到萧鸾去世，本人要重点介绍的男主角就登场了，他就是萧鸾的儿子，东昏侯萧宝卷。
萧宝卷当上齐国皇帝后，更是荒淫无度，肆意屠杀忠义之士。他还有一个倾国倾城的妃子，并且对其言听计从。这位妃子的名字就是潘玉儿。
潘玉儿，亦称潘玉奴，本姓俞，名尼子，原是大司马王敬则的乐伎。后来，潘玉儿被萧宝卷纳入宫中，深得萧宝卷的宠幸，萧宝卷的太子萧诵的生母黄贵嫔很早去世，萧宝卷就让潘玉儿抚养萧诵，并封潘玉儿为贵妃。
潘玉儿之所以得到萧宝卷的宠幸，除了她的容貌出色，还有一个原因就是潘玉儿有一双纤纤玉足。而萧宝卷恰恰是个十足的恋足癖。萧宝卷一没事就抱着潘玉儿的一双美足爱不释手。萧宝卷为了更好地欣赏潘玉儿的玉足，命人把金子凿制成莲花贴在地上，让潘玉儿在上面行走，说：“这叫做步步生莲花。
潘玉儿这个人还特别喜欢用价格不菲的高档用品，这样的挥霍方式，国库自然就出现了亏空。那萧宝卷怎么能让自己心爱的女人过得不顺心呢。为了谋取大量的钱财，萧宝卷就加重赋税，百姓们真的是苦不堪言。
为了都潘玉儿开心，专门在宫中修建了一个集市，让宫人、宦官们充当小贩，让潘玉儿做市令，他自己则自任集市的录事，如果谁稍有过失，潘贵妃就把其交给卫士杖责。甚至，萧宝卷还亲自上阵，开起了猪肉店。百姓对此深表怨恨，流传出这样的歌谣：“阅武堂，种杨柳，皇上卖肉，潘妃卖酒。”
萧宝卷跟潘玉儿两个人成天瞎胡闹，整个齐国都被整的乌烟瘴气。萧宝卷每日沉醉在潘玉儿的温柔乡，有正直的大臣就劝谏萧宝卷要远离女色，多关心关心国家大事。萧宝卷作为一国之君，自然不会听这些大臣的话，有看不顺眼直接就给杀了。
有这样的皇帝，那手下的大臣们自然每天都活得提心吊胆，与其被萧宝卷杀，不如先下手为强，除掉萧宝卷。公元500年，萧衍就带着部队起兵攻讨东昏侯萧宝卷，并拥立南康王萧宝融称帝。第二年，萧衍就攻陷了建康。
据说萧衍在攻打建康成的时候，萧宝卷根本就不当一回事，依旧在宫中吃喝玩乐。他的手下都看不下去了，找准机会结果了萧宝卷的性命。
等到萧衍进入建康城的时候，萧宝卷已经死了，萧衍就准备处死祸国殃民的妖女潘玉儿。可是看到潘玉儿的容貌，萧衍又动摇了，甚至想纳潘玉儿做自己的妾室，幸亏手下人即使阻止了他。于是，萧衍下令让人勒死了潘玉儿。据说，潘玉儿死时，尸体仍然美艳动人，与生前相比毫不逊色。那些负责处理潘玉儿尸体的士兵，居然都忍不住玩弄她的尸体，不知是为了泄愤，还是确实被潘玉儿倾国倾城的美色所迷倒。
再后来，萧衍也不让萧宝融做傀儡皇帝，直接逼他把皇位禅让给自己，自此南齐灭亡。那么南齐灭亡的原因是潘玉儿迷惑君王，还是萧宝卷荒淫无度，相信看官都有自己的看法。
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