758年，唐肃宗调集郭子仪、李光弼、李嗣业等九镇节度使，率60万大军围攻相州，与“大燕皇帝”安庆绪决战。郭子仪、李光弼都是赫赫有名的战将，功勋卓著，难相统属，所以全军并没设置元帅。为节制各路兵马，唐肃宗设置一个新官职——观军容使，由宦官鱼朝恩担任。鱼朝恩被杀后，观军容使被废除，不久又恢复，继续由宦官担任，统领禁卫军。
观军容使设置，便于皇帝控制前线将帅，防止节度使尾大不掉。所以，能担任观军容使得宦官，都是皇帝铁杆亲信，是信得过之人。例如，本文主角杨复光：招降黄巢麾下悍将朱温，推荐沙陀首领李克用，借助两人力量扑灭黄巢起义，为唐朝续命二十余年。
杨复光，福建人，原本乔姓，后为内常侍杨玄阶收养，故而改杨姓。与其他宦官不同，杨复光不想终老宫中，他怀揣着建功立业之梦想，下苦功夫学习兵法，懂得如何排兵布阵，这对他日后带兵大有帮助。为锻炼军事技能，杨复光主动请求外出担任地方监军，在实战中培养军事能力。
874年，山东菏泽人王仙芝在河南长垣率众发动武装起义，自命为“天补均平大将军”，号召贫苦百姓反抗黑暗的唐王朝。875年，黄巢在菏泽发动起义，响应王仙芝，一起反抗唐朝。王仙芝、黄巢起义，拉开了唐末农民起义序幕，各地纷纷揭竿而起，唐朝处在风雨飘摇之中，岌岌可危。
为扑灭王仙芝、黄巢起义军，唐僖宗让平卢节度使宋威挂帅出征，节制中原各路兵马。杨复光则担任副手，协助宋威，实则是监督。
宋威是唐末著名悍将，曾率2000兵马千里奔袭，攻击南诏军侧后，解除成都之围，名震天下。宋威杀伐果断，对起义军采取“剿灭”政策，王仙芝、黄巢连战连败，只能四处乱窜。起义军作战不利，王仙芝便向唐朝“请降”，希望能得到一官半职。谁知，黄巢不乐意，当众殴打王仙芝，然后分兵行动。
黄巢分兵后，王仙芝力量削弱，不是唐军对手。此时，杨复光看准时机，派遣吴彦宏潜入起义军内部，劝降王仙芝。杨复光招降，王仙芝再次动了投降念头，于是让亲信大将尚君长、蔡温球等去唐军大营，商谈投降事宜。谁知，宋威半路杀出，劫持尚君长、蔡温球，然后上奏皇帝，说是战斗中俘虏。
尚君长、蔡温球半路被截杀，杨复光大为恼火，于是上疏弹劾宋威，说明事实真相，请皇帝裁夺。宋威害怕事情泄露，处死尚君长、蔡温球。如此，王仙芝断了投降的念头，直接率兵渡过长江，劫掠湖北各地。
王仙芝投降不成，继续与唐军战斗。878年，王仙芝兵败黄梅而死，起义军阵亡五万余人。王仙芝阵亡后，许多将领率余部投奔黄巢，继续与唐军厮杀。王仙芝余部投奔，黄巢起义军势力大增，连战连捷。880年，黄巢从广州北上，所向披靡，于同年十二月杀入长安，自立为皇帝，国号“大齐”。
起义军攻破长安，唐僖宗逃往四川成都避难，杨复光则屯兵武功，节制各路“勤王”军，准备收复长安。谁知，黄巢军团实力太强大，杨复光屡次出战，都被起义军击败，唐军损失惨重。此时，杨复光又拿出看家本领——招降，从内部瓦解起义军。朱温，黄巢麾下悍将一枚，进入杨复光的视线。
朱温，骁勇善战，此时镇守同州，阻止唐军收复长安。杨复光招降，朱温没有犹豫，直接率兵向杨复光投降，掉头镇压起义军，成为黄巢劲敌。为笼络朱温，唐朝授予他右金吾大将军，河中行营招讨使，并赐名朱全忠。
朱温投降后，唐军实力大增，但黄巢兵力雄厚，杨复光几次交战，都没能突破防线，收复长安遥遥无期。此时，杨复光想到了在雁门关活动的李克用，试图借助李克用麾下骁勇善战的沙陀骑兵，扑灭黄巢起义军。但是，李克用与河东节度使郑从谠有矛盾，两者经常兵戎相见。李克用入关，必须要经过河东，而郑从谠也会出兵袭击，这问题很棘手。
为了让李克用顺利南下，杨复光以朝廷名义通知郑从谠，让他不要阻止李克用沙陀兵南下。接着，杨复光劝唐僖宗下诏，让李克用率沙陀骑兵入关剿灭黄巢起义军。李克用，唐末名将，得到皇帝圣旨后，直接率17000精锐铁骑入关，协助唐朝镇压起义军。
沙陀骑兵战斗力惊人，李克用又非常擅长使用骑兵，唐军可谓是如虎添翼。883年，李克用在梁田陂与农民军激战，斩首数万，随后攻入长安。884年，李克用在狼虎谷围攻起义军，黄巢战败，阵亡沙场。至此，历时10年之久的王仙芝、黄巢起义失败，唐朝得以续命二十余年。
杨复光招降朱温，推荐李克用，借助沙陀骑兵扑灭黄巢起义军，为唐朝续命二十余年。就此而言，杨复光是唐朝的大功臣，没有杨复光，唐朝也许熬不到907年。但是，朱温、李克用之间矛盾重重，最终兵戎相见，在中原激烈厮杀。907年，朱温强迫唐哀帝李柷退位，改国号“大梁”，唐朝灭亡。
884年，就在黄巢起义军被扑灭后不久，杨复光病逝河中。若是杨复光活到907年，看朱温取代唐朝，不知作何感想，会不会后悔招降朱温呢？
参考书目：《新唐书》
