在古代，皇后乃后宫之中，母仪天下，不是想废就废的。一些因为理由不充分就废后的皇帝，都因此留下污点，为后人诟病。例如光武帝刘秀一生丰功伟绩，得后人赞扬，却因小理由废了皇后郭圣通，成了他为数不多的污点。
成化朱见深
天顺八年（1464年），明英宗朱祁镇为太子朱见深在全天下进行选秀，遴选太子妃。可惜，选秀过程还没有结束，朱祁镇病重。朱祁镇已经为朱见深选出12人，并把最优秀的3人留在宫中，做最后的选择，即吴氏、柏氏、王氏。后来，朱祁镇病逝，临死前曾交待钱皇后和朱见深的生母周贵妃，要严格把关，为朱见深挑选一个好的皇后。
《明史孝贞皇后王氏传》：孝贞皇后王氏，上元人。宪宗在东宫，英宗为择配，得十二人，选后及吴氏、柏氏留宫中。
明朝的选秀虽由朝廷主持，但真正做主的却是后宫的太后或皇后。朱祁镇驾崩之后，朱见深继位，同时尊钱皇后和周贵妃为皇太后，即两太后并立。两位太后自然也要接着为朱见深选出皇后，最终亲点了吴氏为皇后。
万贵妃
两位太后恐怕都没有想到，她们为朱见深挑选的皇后仅当了一个月的皇后，就被朱见深给废了，而起因与朱见深宠幸的万贵妃有关。万贵妃自朱见深出生后就一直照顾朱见深，尤其是在朱祁镇被幽禁南宫之时，万贵妃曾尽心尽力地抚养和保护年幼的朱见深，和朱见深有着非常深厚的感情。朱见深当皇帝后曾想立万贵妃为皇后，但万贵妃年纪大，身份地位尴尬，此举遭到两位太后的反对，朱见深无奈才作罢。即便如此，朱见深当皇帝后也是专宠万贵妃。吴皇后竟找了万贵妃的过错，杖责万贵妃，触碰了朱见深的逆鳞，朱见深一时火起，下诏把吴皇后给废了。
万贵妃
《明史》：帝怒，下诏曰：“先帝为朕简求贤淑，已定王氏，育于别宫待期。太监牛玉辄以选退吴氏于太后前复选。册立礼成之后，朕见举动轻佻，礼度率略，德不称位，因察其实，始知非预立者。用是不得已，请命太后，废吴氏别宫。”
其言下之意是说，朱见深发现吴皇后言语轻佻，不懂礼度，德行配不上皇后之位，于是进行详细调查了一下。发现是当初朱祁镇想立的是王氏，是太监牛玉故意徇私，上奏太后说要立吴氏。结果吴皇后被废，朱见深念牛玉之前有功劳，将他贬到南京。
汪直
被废后的吴皇后幽居安乐堂，曾经抚养过朱见深的皇三子朱佑樘，即后来的明孝宗。朱佑樘继位之后，感念吴皇后的恩情，将吴皇后放出出来，当作母亲抚养。只可惜，朱佑樘没有为吴皇后平反，也没有恢复吴皇后的名誉。或许，朱佑樘只是想维护父亲朱见深的名誉吧？因为一旦为吴皇后平反，则表明朱见深当年做的事情是错的，朱佑樘也只能将错就错。
