在首辅杨一清被赶跑后，张璁（cōng）终于如愿以偿的坐上了内阁的头把交椅，成为明朝的第二十六位内阁首辅。
张璁（1475年——1539年），字秉用，号罗峰，浙江温州府永嘉（今温州市龙湾区）人。因为与嘉靖皇帝朱厚熜名字谐音，故而主动选择避讳，由嘉靖钦赐名“孚敬”。
张璁这个人在历史上的争议极大，很多人批评他是一个彻头彻尾的阴谋家和野心家，甚至是十恶不赦的大奸之臣。在“大礼议之争”中，原本铁板一块的文官集团正是从张璁这儿开始分裂的。他公然违背礼制和宗法，违心的支持嘉靖皇帝，成为“大礼议之争”中最大的一个变数。
但是，有越来越多的人却开始为张璁鸣不平，认为他处心上位不假，阴谋夺权也不假，但结果远比过程更重要。张璁担任首辅后，立即着手进行了一系列行之有效的改革，远比之前的首辅杨廷和、蒋冕、毛纪等满口“仁义礼信”的封建卫道士强，起码更有利于社会的发展和进步。
在“大礼议之争”中，表面看起来是由张璁赶跑了杨廷和。可还有一点需要说明，经历了明武宗的驾崩和明世宗的登基，以及中间三十七天的权力真空期，首辅杨廷和凭借自己的功绩和资历，已经到了权势熏天的地步，朝中人人都得以他马首是瞻，颇有尾大不掉的隐患。
正是看到了这点，嘉靖才在“大礼议之争”中坚决不让步，否则以自己“小宗继大宗”的出身，今后更加难以立足，就只能做一个被内阁架空的傀儡皇帝了。但是，从表面看起来，的确是张璁逼走了杨廷和。
从此开始，明朝的内阁越来越热闹，党争也越来越激烈，基本上再也没有消停过。
今天张璁赶走了杨廷和，明天夏言赶走了张璁，后天严嵩又赶走了夏言，再后天徐阶打倒了严嵩，接着是高拱取代了徐阶，最后张居正又把高拱打倒，东林党人又把张居正打倒，接着自己内部斗和与宦官斗……。
就这样，你方唱罢我登场，斗来斗去，掐来掐去，大明朝一步步坐视关外的后金日益强大，坐视国内的阶级矛盾日益恶化，最终在内忧外患下灭亡。回顾下来，明朝中后期这种赤裸裸的政斗，的确是从张璁才正式开始的。
不过，张璁与杨廷和，与蒋冕，与毛纪等首辅的斗争，说到底也只是政见的不同而已，谈不上对错之分，更谈不上忠奸之分。他斗败了杨廷和等人，只能说明他更有权术罢了，根本谈不上是奸臣。
接下来，我们详细了解一下这个充满矛盾和充满争议的历史人物。
张璁年少时就非常聪明，遗传了温州人的那种机灵劲儿。加之，他又非常勤奋好学，对于经史子集的造诣越来越深。这样的人参加科举考试，应该是手到擒来才对，可惜张璁却让人大跌眼镜。
他从乡试起就不顺利，直到1498年才考中举人。之后，张璁的厄运并没有终结，在会试中连续落地，甚至“复七试而不第”。在心灰意冷之下，张璁只好在民间创办了罗峰书院，招收学生授课讲学，做起了一名乡村民办教师。
到了1521年，已经年满四十七岁的张璁终于考中了进士。这个成绩如果放在人群里比较，依然是耀眼夺目的，因为中举不易，中进士就更难了。但是，如果把这个成绩放在首辅行列里比较的话，那可就太暗淡，甚至太丢人了。
之前的好多首辅们，在这个年纪时都已经入阁了。而张璁，才获得了在翰林院排队的资格。如果不插队的话，他绝对没有入阁的可能，绝对没有！
就在张璁一筹莫展之际，轰动朝野的“大礼议之争”爆发了。在牛气冲天的首辅杨廷和率领下，明朝的所有文官都被打了鸡血，一个个梗着脖子和嘉靖皇帝对着干。
见此情形，张璁笑了，他意识到自己插队的机会来了，自己实现人生逆袭的时机到了。
由于明武宗无子，所以他死后只能由藩王朱厚熜即位。按照封建礼制，朱厚熜应该尊明孝宗朱祐樘为皇考，就相当于是把侄子过继给大伯为子。以现在观点来看，这真的没啥，叫伯父为父亲也很正常，况且还白得人家一座诺大的家业。
可是，朱厚熜却坚决不同意，小朱皇帝不仅不同意杨廷和等人的建议，还坚持要将自己的亲生父亲兴献王尊为“献皇帝”，并要移入皇室宗庙中供奉。
这样，双方就此杠上了，朝臣们在首辅杨廷和的带领下，开始纷纷上疏抗议，逼迫嘉靖帝遵从祖制。就此，正式拉开了“大礼议之争”的序幕。
在这场轰轰烈烈的“大礼议之争”中，张璁作为一名五十岁的微末小官自然没有话语权。如果他也随大流上疏反对嘉靖，那必然会被前面乌央乌央的朝臣们所淹没。
除非！自己能特立独行，旗帜鲜明的公开站出来支持明世宗朱厚熜，给困境中的小皇帝一个温暖的“抱抱”。只有这样，他才能引起皇帝的注意，甚至引起朝臣的注意，这样才有可能插队，进而实现人生的逆袭。
当然，这是一次风险极大的赌博，甚至是一次梭哈式的豪赌。张璁已经想到了，最坏的结果无非就是自己被朝臣孤立，被内阁拉入黑名单，甚至被罢官归乡，继续做自己的乡村民办教师。
左右权衡后，张璁出手了。他公开上疏表示，嘉靖登基是属于“继统”而非“继嗣”，因此还应该继续尊兴献王为“皇考”，而只尊孝宗朱祐樘为“皇伯考”。据《明史》记载:
今陛下奉祖训入继大统，未尝受孝宗诏为之子也，则陛下非为人后，而为入继之主也明甚。考兴献帝，母兴国太后，又何疑？
终于见到朝臣中出现了分裂，见到了自己的后援团，嘉靖帝很高兴，立即召见张璁并委以重任，授南京刑部主事之职。
南京任职后，张璁已经尝到了甜头，于是联合桂萼一起联名上疏，继续宣传和完善自己的“继统之说”。而且，他还将矛头对准了首辅杨廷和，提出“宁负天子，不敢忤权臣”的言论，暗示杨廷和结党乱政。
本着“擒贼先擒王”的原则，嘉靖直接下旨罢黜了杨廷和的首辅之职，将“大礼议之争”推向了高峰。面对铺天盖地的奏疏和伏地跪谏的朝臣，嘉靖彻底怒了，他直接开启了“廷杖模式”和“罢官模式”，将继任首辅蒋冕、毛纪也都如法炮制，挨个儿罢免。
嘉靖帝通过异常决绝的方式，才终于取得了“大礼议之争”的惨胜。而当时的内阁首辅兼阁臣已经成了费宏一人，开除了杨廷和、蒋冕和毛纪之后，内阁只剩下了一人。如果费宏再被嘉靖开除了，那大明内阁就彻底打烊了。
作为“大礼议之争”的有功之臣，张璁开始眼巴巴的等待入阁参预机务。可是，首辅费宏却不着急扩编，即便是嘉靖问起来，他也回答“我一个人忙得过来”。在被嘉靖催促急了，费宏索性把杨一清召入内阁，反正就是不要张璁，而嘉靖帝也实在无法硬塞。
张璁气得鼻子都冒烟了，心说我辛辛苦苦取得了“大礼议之争”的胜利，果实却被这两人窃取了。于是，张璁开始组织言官不断攻讦费宏，自己也亲自出马，在嘉靖面前屡屡进谗言。
1527年，首辅费宏感觉身心疲惫，既有处理不完的朝政，又有没完没了的弹劾，最关键是老板嘉靖皇帝也不再强力支持他。于是，费宏辞职归乡养老去了，大明内阁就交给了杨一清，而张璁也终于如愿以偿的入值文渊阁大学士，正式参预机务。
从上任的第一天起，张璁就以“斗倒杨一清为己任”，通过持之以恒的努力，杨一清终于被赶跑了。终于！在1529年时，随着杨一清的离开，张璁接任大明首辅一职。
在嘉靖时期，明朝的土地兼并现象已经非常严重，权贵和豪强大肆侵占民田，使得大批丧失土地的农民背井离乡，沦落为流民。明武宗时期，全国流民就已经达到了600余万，占总人口数的十分之一。据《明史》记载:
自洪武迄弘治百四十年，天下额田已减强半，而湖广、河南、广东失额尤多。非拨给于王府，则欺隐于猾民。
首辅张璁意识到，土地被兼并使得流民增多，相当于为明朝社会增加了太多的隐患和不稳定因素，因此必须引起重视。他计划进行一系列的政治和经济改革，迅速缓和尖锐的阶级矛盾，抑制土地兼并的进一步恶化，争取把农民稳定在土地上。
如果进行改革，势必会损害到勋贵、宗室、太监等既得利益阶层的利益，因此遭到了巨大的阻力。张璁顶着压力，艰难的进行改革，阻止了土地兼并问题的进一步严重。据《明史》记载:
清勋戚庄田，罢天下镇守内臣，先后殆尽，皆其力也。
说完了土地兼并，再说科举制度。作为封建社会选拔官员的最主要途径，科举考试在具体的发展和操作过程中，难免会受到许多人为因素的影响，越来越倾向于言之凿凿但却空无一用的陈词滥调，使其选贤任能的作用大打折扣。
在这方面，张璁可谓是直接受害者，年近五十岁才考中进士。因此，他对于改革科举制度的态度非常坚决。
张璁所推崇的科举制度，首先改变了考试的文体，提高实践应用的比重，杜绝录用那些死读书和读死书的废人。他的改革，也成为明朝历史上整顿学风成效最为显著的阶段。以至于，数十年后的张居正，还对这一时期整顿学政和完善科举的工作记忆犹新。据《万历起居注》记载:
臣等幼时，犹及见提学官多海内名流，类能以道自重，不苟徇人，人亦无敢干以私者。士习儒风，犹为近古。
明代是中国历史上宦官为祸最严重的朝代之一，宦官依仗皇帝的宠信，在全国各地都派出了镇守太监，俨然形成了遍及全国的太监特务网络。他们以朝廷，甚至以皇帝的名义，不断巧立名目，搜刮民脂民膏，已经到了为祸为乱的地步。
为了确保自己改革的顺利推行，张璁尽量避免与太监直接为敌，以防增加改革的阻力。不过，对于宦官的嚣张气焰和不法行径，他也多次向明世宗面奏，赢得了朱皇帝的有限支持。
除了政治上的是是非非，张璁在文学领域也颇有造诣。在他的诗词中，经常会透露出强烈的政治抱负和忧国忧民的个人情感。引他的《赴南京留别诸友》:
独怜知已少，只见直躬难。
若问唐虞治，终期白首看。
1535年，张璁患病后久不痊愈，虽屡次乞退请辞皆被嘉靖帝慰留不准。甚至于，嘉靖还为他“亲制药饵”。当然，以嘉靖的性格和爱好，这些亲制的药也就是丹药一类的重金属。
张璁退休后返回温州老家，嘉靖多次派人前去探望，还询问他多久可以重新回朝任职，但张璁的身体状况已经很差了。
文渊阁
1539年初，张璁病逝于浙江温州老家，享年年六十五岁。世宗闻讯后悲恸不已，追赠其为太师，赐谥号“文忠”。据《明史》记载:
孚敬刚明果敢，不避嫌怨。持身特廉，痛恶赃吏，一时苞苴路绝。而性狠愎，报复相寻，不护善类。欲力破人臣私党，而己先为党魁。
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