独孤伽罗，隋朝开国皇帝杨坚的皇后，她爹独孤信是北周国的大司马，被封为卫国公。独孤家族本来是鲜卑族，但是经过了后晋帝国的衰落，中原进入五华乱华时期，大量胡人进入中原被汉化，独孤家族就是其中的一支。到了独孤信这一代，已经和汉人没有什么区别。
政治联姻，收获幸福
公元544年，独孤信的第七个小女儿出生了，他给小女儿取名为伽罗，在梵语中，“伽罗”是沉香的意思。很显然，独孤信希望女儿将来嫁入富贵之家，过上优渥的上流社会生活。此时谁也不会想到，这个孩子将来会是影响历史发展的关键人物，成为隋朝的开国皇后。
这一切，都要和伽罗和杨坚的婚姻说起。
杨坚，北周国大将军杨忠的嫡长子，家门显赫，祖上可以追溯到东汉太尉杨震。他爹杨忠和独孤信一样，都是北周国的开国功臣，早年随独孤信征战，两人交好，北周建立，担任三公之一的大司空，柱国大将军，封为随国公。
杨坚生于公元541年，比独孤伽罗大三岁。到了十七岁，独孤信见杨坚长的器宇轩昂，相貌英俊奇伟，于是将自己的小女儿独孤伽罗许配给杨坚，当时的伽罗只有14岁。
作为影响北周国的两大家族，杨家和独孤家的联姻，其实有一定的政治因素在里面。但是杨坚和独孤伽罗的婚后生活却非常幸福，丝毫没有受到影响，夫妻俩恩爱有加。
伉俪情深，辅佐丈夫
伉俪情深——只有这四个字才配得上杨坚和独孤皇后的爱情。公元557年，14岁的独孤伽罗嫁给了杨坚。据说在新婚之夜，独孤伽罗曾让丈夫杨坚发下重誓，终生只有他一个妻子。杨坚非但没有恼怒和反对，而且按照妻子的要求立下重誓，一起相约白头，永不变心。杨坚做到了，他没有让妻子失望，他的五个儿子和五个女儿都是独孤伽罗所生。
但是也正因为如此，杨坚成为历史上著名的“妻管严”皇帝，独孤伽罗对杨坚本人和他建立的隋朝帝国造成了很大的影响。
独孤家和杨家完成政治联姻后，北周国政局动荡，在和更有势力的宇文家族的政治斗争中，独孤信被逼自尽，独孤家族至此家道中落，不复往日的显赫。杨家并没有被独孤家和宇文家的政治斗争所波及，宇文家族独掌大权后，因为边患严重，柱国大将军杨忠仍旧深受倚重。
公元568年，杨忠病死，杨坚继承随国公的爵位。为了平衡宇文家族的权势，周武帝聘娶杨坚的长女杨丽华给皇太子作为妃子，由此对杨坚更加倚重。但是杨坚为了避免宇文家族的猜忌，在妻子独孤伽罗的辅佐下，一直韬光养晦。
公元578年，周武帝宇文邕病死，太子宇文赟即位，是为宣帝。杨丽华被封为皇后，杨坚因为是皇后之父晋升为柱国大将军、大司马。杨坚此时，已经取得了他爹杨忠生前的所有荣耀。
建立大隋，身登后位
周宣帝吃喝玩乐，荒淫无道，到此北周国朝政废弛，内斗严重，杨坚逐渐发展起了自己的势力。公元580年，宣帝死，杨坚担任大丞相，辅佐朝政，开始准备铲除宇文家族的影响，废周帝自立。到了六月，杨坚平定尉迟迥叛乱，接着以谋反的罪名，将宇文家族最有影响力的五位封王斩首，杨坚权倾朝野，得到广泛的拥戴。
公元581年，杨坚接受周静王的的禅让，北周灭亡。杨坚建立大隋王朝，是为隋文帝，改元开皇，立独孤伽罗为皇后，杨勇为皇太子。杨坚用十年的时间，平定南方，终于实现了中原南北统一。
四十岁的杨坚当了皇帝，三十七岁的独孤伽罗当了皇后，独孤伽罗对大隋王朝的影响由此展开。
独孤皇后通达书史，聪明过人。平常生活中，她一有闲暇便手不释卷，学问不凡。杨坚在政治上遇到问题的时候都会告诉独孤皇后，两个人一起商议拿主意。所以，开皇年间的政治决策，很难分得清哪些是隋文帝的主意，哪些是独孤皇后的的主意。
隋文帝杨坚对这位爱妻是既宠爱又信服，几乎是言听计从，宫中同时尊称皇帝和皇后为“二圣”。皇帝和皇后几乎形同一人，打破了后宫不可干政的传统。
杨坚与独孤皇的关系可以好到什么程度呢？史书上有云：
“上每临朝，后辄与上方辇而进，至阁乃止。使宦官伺上，政有所失，随则匡谏，多所弘益。候上退朝而同反燕寝，相顾欣然。”
遥想千年之前，因为“勤劳思政”，“每一坐朝或至日昃”的文帝下朝时，看到早已在等着他退朝回宫的爱妻温柔甜美的笑容时，也情不自禁以微笑回应。不用多少言语，只这夫妻之间含情脉脉一笑，大概文帝满身疲惫就自动消散了。
杨坚很爱独孤皇后，他的六宫常年如同虚设。即使做了皇帝，杨坚也不愿按照礼仪规矩和独孤皇后分居，他们夫妻像从前一样，同寝共食，长年如胶似漆，形影不离。
独孤误我，储位之争
杨坚有五个儿子，都是独孤皇后一母所生。百年之后，立谁为继承人？杨坚很犹豫，按照儒家“立长不立幼”的礼仪，嫡长子杨勇自然是不二人选。但是，还有一个人对于太子之位非常有竞争力，这个人就是二儿子杨广，因为独孤皇后支持的人，是杨广。
嫡长子杨勇，封为太子，为人忠厚善良，率意任情，说白了就是没有心机，当了皇太子，天下未来都是他的，性格直爽的杨勇就搞起了个人享受，生活奢华。杨勇的生活作风问题，引起了杨坚的关注，作为父亲，杨坚常常语重心长地告诫太子杨勇说：
“自古帝王未有好奢侈而能长久者。汝为储后，当以俭约为先，乃能奉承宗庙。”
遗憾的是，从小没有经历过苦日子的杨广，压根就不知道什么是勤俭节约的生活，听了父亲的话，虽然嘴上答应，但是回到自己的府中，依然灯红酒绿，饮宴玩乐。
因为隋朝立国不久，经过五胡乱华的折腾，中原地区非常贫穷，皇帝皇后的日子都过得十分简朴。杨勇如此不体谅父母的苦心，下场自然就不会很好，长此以往，杨勇的太子之位就开始动摇。
因为他的二弟，杨广在执行父母的“勤俭节约”这条训诫方面，堪称好孩子的典范。
次子杨广，受封为晋王，才华过人，素有抱负，而且心机很深，善于伪装，他总是在父母面前穿着朴素，而且家里没陈设非常简陋，因此渐渐地，杨广取得了来自父亲和母亲的更多信任和好感，觉得他是一个有才德的好孩子。但是可惜的是，他们都没看出来杨广是装出来的。
杨勇还有一个原因让独孤皇后非常不满。独孤皇后和杨坚夫妻恩爱，从一而终。因此独孤皇后把自己的模范婚姻加在了自己的子女身上，她觉得自己的儿子们，也应像他们的父亲杨坚一样，一生只爱一个人。
对爱情要从一而终，因此独孤皇后非常厌恶自己的儿子及大臣有妾怀孕。对于母亲独孤皇后的期许，太子杨勇没有做到，晋王杨广做到了。
废长立幼，遗祸无穷
太子杨勇有位妾侍名叫云昭训，因姿色娇美，特别得到宠爱，并生下三个儿子，受到的待遇甚至与正室不相上下，这让独孤皇后相当不满。杨勇的正妻元妃不得宠爱，气出了心病，没两天就死了，杨勇随即让云昭训主持太子宫。独孤皇后认定是杨勇与云昭训合谋害死嫡妻，不但责备杨勇，又派人去暗察，寻找太子的过错。
晋王杨广知道母亲对兄长不满，便遣散自己的姬妾，且只和正妻萧妃厮守。于是独孤皇后更讨厌杨勇，并对杨广的德行大加称赞。杨广每次进宫朝拜父母，车马侍从都非常俭约朴素，对朝臣也非常恭敬，礼节极其谦卑，因此满朝文武，没有不称赞晋王仁德的。
独孤皇后每次对杨广抱怨太子府中，云氏专宠、感叹元氏夭亡时，杨广也跟着痛心疾首，皇后深受感动，有意废太子而立杨广为太子。
杨广获悉了独孤皇后的心意，开始和朝中的大臣合谋，安排一些大臣在朝堂上陷害太子杨勇，说他的坏话。无中生有的事情，说得多了，于是杨坚开始怀疑，自己立杨勇为太子，是不是一个错误？
杨广取得了母亲的信任，独孤皇后也说杨勇不够贤德，在杨坚面前百般为二儿子杨广说好话。没有心机，又不懂得讨父母欢心的杨勇，太子之位因此不保。
公元600年，杨坚废掉太子，贬为庶人，立晋王杨广为太子。主要的原因，就是独孤皇后轻视太子，称赞晋王，怂恿杨坚废立的结果。
公元602年，杨坚病重，失去了对朝政的控制。太子杨广纠结权臣杨素等人，实际上已经把持了朝政，架空了杨坚。此时独孤皇后已死，隋文帝杨坚病入膏肓之际，太子杨广乘机入宫，调戏文帝的宣华夫人。隋文帝杨坚知道了，才意识到杨广本性恶劣，心机深重。此时杨坚想要召回废太子杨勇，但是为时已晚。
无力回天，大势已去。杨坚死前大呼数声：“独孤误我”，最终吐血而亡。杨广继承皇位之后，隋朝也在他的折腾下，民不聊生，烽烟四起。公元617年，李渊起兵反叛，第二年，杨广身死，隋朝灭亡，只维持了三十八年，堪称短命王朝。
是非功过，任人评说
隋朝的灭亡，与独孤皇后怂恿杨坚立杨广为太子分不开。所以独孤皇后，不仅“误了杨坚”而且“误了隋朝”。
客观来讲，虽然独孤皇后参与选择的太子杨广，最终被历史确认未能担当起让大隋长治久安的重任，但是，他的失败主要是当上皇帝以后盲目追求发展速度，好大喜功的结果。
杨广的缺点，因为隐藏得太深，所以他成功骗过了所有人，包括文武百官还有他爹杨坚和他妈独孤皇后。仅以当时的情况而言，独孤皇后和隋文帝选择杨广，其实并没有什么错误。
无论是独孤皇后还是皇帝杨坚，他们选择了二儿子杨广而不是嫡长子杨勇，是从为了巩固新兴的帝国长治久安，江山永传，而不是个人的好恶或一己之私。
唐修《隋书》简单地将独孤皇后“废立太子”曲解为“心非均一，擅宠移嫡”的儿女私情，显然并不公平。唐朝魏征批斥独孤后，也是因为隋炀帝杨广，我们不能把杨广葬送隋朝的事情算在独孤皇后身上，杨广是个成年人了，他应该背负起历史的责任。
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