姚善(1360～1402年)，明建文时忠臣，字克一，初姓李，应城南乡姚家嘴人，任苏州太守期间政绩斐然，同季亨、魏观、王观、况钟一同被纳入“姑苏五太守”中。
姚善任职期间正值朱棣起兵造反，姚善招兵买马勤王未果，决定与城共存亡，不想却被部下许千户出卖捆绑献给朱棣邀功。
朱棣想以高官厚禄诱惑他背叛建文帝，姚善始终不肯屈从，最终被朱棣凌迟处死，死时年仅四十三岁。姚善死后，其家室亦受牵连成为官奴，未得善终。
姚善为何能成为“姑苏五太守”之一受到百姓爱戴以及后世纪念，首先在于姚善任苏州太守期间治理有方，明史中记载其“为政持大体，不为苛细”。
明太祖朱元璋本就以重典治国，通过“以刑去刑”来巩固中央集权、维护社会稳定，加之他倡导勤俭节约，反对铺张浪费，苏州的风俗在他看来可谓奢侈逾礼，不合法度。
因此应实施严苛的法律来 “使民知畏”，矫正当地的风俗。但这样一来反而有更多投机取巧之人借助已身之所长、抓住他人之短处相互攻击。
姚善任苏州太守后，以“驰张宽密”的理念治理地方，少用严刑苛令约束民众，于是当地的诉讼逐渐减少，苏州方得政治修明，局势安定。
而姚善能够将苏州治理得有条不紊的原因在于他能知人善用，礼贤下士。
姚善先后奉有识之士王宾、韩亦、俞贞木、钱芹等人为上宾，向他们请教治理地方的方法，甚至每月初都与诸贤士会于学宫请质经义。
这些有识之士之中有一位隐士，名叫王宾，《吴中往哲记》推崇他是吴中隐士第一。王宾生平未娶妻，独身侍奉母亲，不愿出仕做官。
姚善知晓其才能，于是前往拜访，以太守的排场浩荡出巡至王宾门前，喧哗吵闹声惹恼了王宾，于是姚善未能见到王宾。
姚善知晓王宾不喜喧闹之后，又轻骑简从来到王宾家“独侯门下”，王宾这才出现，“据座受拜”，接受姚善的请教。可见姚善作为地方的最高行政长官，毫无骄纵之气，能以三顾茅庐的心态躬亲拜访有才能的人，并礼遇有加，因此能吸纳众人为其出谋划策，传授地方治理之道。
一次姚善同往常一样到学宫向诸贤士请教经义，奉钱芹上座，钱芹却说这并不是当下要紧的事情，并交给姚善一本讲述军事防御的书册。
当时燕王朱棣已经有造反的迹象，于是姚善秘密聚集镇、常、嘉、松四郡守练兵以作防备，并推荐钱芹入朝帮助处理军务。
同时，姚善还前往京师，恰逢朝廷因燕王上书将齐泰、黄子澄贬谪出京城，此二人皆为主张削藩的大臣，为燕王朱棣所憎恶，但姚善向上谏言不应当将二人贬谪，于是朝廷又将二人召回京城。
建文四年（1402年），姚善奉诏组织督促五地府兵勤王，但勤王兵将尚未集结，燕王已经进入京师。
黄子澄本在苏州秘密招募兵马，但局势变化太快，成为朱棣的捉拿对象，于是藏匿在姚善处。他邀姚善一同于海上起兵守卫国家，姚善谢绝了这一邀请并表明黄子澄作为朝廷官员理应收兵报复，而他作为地方郡守当与城共存亡。
黄子澄离去，南京陷落后朱棣对其处以五马分尸的极刑，并下令株连其九族。姚善为保住其后人，更籍改册，并让其子变更口音，最终帮助他们逃过一劫。
能以宽松的政策治理地方、能更籍造册帮助义士之后逃脱杀害是为仁，愿与城共存亡、能为国赴死是为义，能躬亲拜访招贤纳士处事有规是为礼，能明辨是非不屈于高官厚禄的诱惑是为智，能超然己身忠于建文帝是为信，清代学者顾沅称赞其“折节下士，勒兵勤王，捐躯殉主，义邴黄堂”，姚善能成为“姑苏五太守”之一受世人敬仰的缘由皆在于此。
