在明朝当官是种什么感受？不仅俸禄少，勉强能养得起家中的妻儿、父母，还得担心自己的性命，据历史文献记载，朱元璋年间先后发起过6次大规模肃贪，杀掉了贪官污吏15万人，众人皆叹“明太祖是真的仇恨贪官”，可15万是个什么样的数目，也是让人后背发凉。
另外，胡惟庸案和蓝玉案都牵连甚广。并且出于监控官员的需要，朱元璋设置有锦衣卫，授以侦察、缉捕、审判、处罚罪犯等权力，还可先斩后奏。
因此民间流传，每次官员进京开会前都会先写好遗书，以免回不来，后事又没安排好。不过明朝的官再难当，却还是有人前仆后继的去做皇帝的官，所以闹剧是一桩一桩的出现。
在明初，就有一位名叫周衡的谏臣，官至右正言，为人正直，结果却因为请假之事丢了自己的小命。
洪武十三年（1380年），胡惟庸案发生，朱元璋前后共诛杀了3万余人，京师的官员是噤若寒蝉，而这一年恰巧是会试考试的一年，于是朝廷中又注入了一批新鲜血液。
江苏无锡人周衡虽然才能不是很高，但也有些才能，在国家缺乏官员的情况下，周衡便得到了朱元璋的赏识，走向了仕途，不过周衡这人，又有点喜欢耍小聪明，得罪过好几次朱元璋。
但由于周衡对朱元璋不存在威胁，因此朱元璋便没有流露出自己的不悦，也没有急于一时将冒犯自己的周衡处死，反而称赞周衡是个好官，敢言敢语，事实上不过是在警告周衡不要大放厥词。
可周衡只将表面的话听进去了，还以为朱元璋是真的赏识自己，以为自己是魏征再世，所说的话是越来越大胆，一次朱元璋下诏复征，周衡立马跳出来劝说，表示朱元璋免征，百姓感恩戴德，现今出尔反尔，又下诏复征，是失信于民。
周衡的一席话让朝中的文武百官都冒出了冷汗，唯恐自己受他牵连，但周衡却不自知，而丢了皇帝面子的朱元璋还是稳住了仪态，没有当堂发作，散朝之后在后宫嫔妃那将周衡臭骂了一通，又被妃子细语安慰，心情才好转了些。
特别不巧的是，这事没过去多久，周衡需要请假回乡祭祖扫墓，向朱元璋请了六天的假，朱元璋也批准了，但回京时因为一些事情耽搁了，结果是在第七天才回来，超出了期限一天。
第二天上朝，周衡忐忑不安，但他不曾想过自己会死，然而事情却往最坏的情况发展了，朱元璋毫不留情的下令推出午门斩首。
朱元璋一声令下，周衡这才明白当官不容易，也突然理解了朝中的臣子为什么总是小心翼翼，只是一切明白得太晚，周衡再没有机会改正，就魂断刑场了。
不过还是要说一句，虽然当明朝的官员很心累，但朱元璋确确实实是在为百姓着想，他在位期间，也是古代社会福利最好的时期之一，还曾试验过“保障房”政策，而朱元璋也是位勤于政事的皇帝，平均每天要批阅奏札二百多件，处理国事四百多件。
