宰相遇害，太子被怀疑，为证清白自囚身亡，忽必烈后悔莫及，愧疚之下隔代立太子。谁也没想到，这个皇帝不仅仁慈善良、体恤汉人，而且厌恶战争，一点都不像成吉思汗的后代！
1294年，元世祖忽必烈驾崩，皇太孙铁穆耳继位，开启了元朝最好的“文治”时代。
元成宗即位后烧了三把火，每把火都是违背祖宗成法的事。
第一件就是在诏书中宣布本朝将修订新规，休生养息。第二件就是停止对安南和日本的讨伐，恢复邦交。第三件事情就是大规模减税，并整肃吏治。
元成宗在位13年，表现出一个封建明君的仁慈、宽容和善良。他的性格和作为，不仅和金戈铁马的帝国可汗沾不上边，更不像一个快意恩仇的蒙古人。
比如，他为了与民休息，屡屡下诏减免赋役。从1294年登基开始，他总共7次减免了江南、江北的田税和商税，并明文规定凡是灾民，免除差税一至三年不等。
再如，他为了避免贵族、官员和豪绅为祸民间，不仅提高了他们的俸禄、赏赐，还下诏禁止他们干预地方。这一举措，被称为清朝“养廉银子”的前身。
又如，他深知官吏最易腐败，亲自带头整肃吏治。除了加重官吏犯罪的刑罚处置外，他还亲自审议渎职、重犯的刑法规定。
据史书记载，只是1302年，成宗便罢免贪官18473人，审理冤案5176件。
元成宗在“文治”方面呕心沥血，但却十分讨厌战争，一点都不像成吉思汗的后代！
忽必烈曾讨伐日本、安南，他刚登基就撤兵修书，和两个邦国恢复友好关系。
忽必烈跟察合台汗国、窝阔台汗国打了几十年，他刚掌握大权就把两国的使者喊来，说：“数十年兵火，自伤祖宗之业，仁孝何在？我们都是成吉思汗的子孙，应该像车轮和轴承一样不分不离。”
不久，元朝西北边境燃烧了几十年的战火就熄灭了，曾经和睦的四大汗国再次团结起来。同时，四大汗国立约一致承认铁穆耳是成吉思汗皇位的合法继承人。
史书评价成宗：“垂拱而治，理定四方，可谓善于守成者矣”。
不过，没人会想到，这个浑身散发着“仁慈之光”的元成宗居然不懂汉字！但是，他的所作所为却又几乎符合一个理想的汉人皇帝的标准。这是为什么呢？
原来，铁穆耳的父亲太子真金深受汉文化的影响，熟读经书，对汉人十分同情，经常包庇他们。
一次，忽必烈派真金太子北巡上都，宰相阿合马恰好也在此地，被刺杀身亡。有人告密，说太子真金庇护汉人，所以派人刺杀了宰相阿合马。
自从忽必烈感觉被重用的汉人官员背叛后，色目人阿合马趁机上位。阿合马擅于酷刑，经常打压汉人，搜刮汉人钱财，为忽必烈聚敛了巨量用于南征北战的财物。
就在忽必烈怀疑儿子的时候，又有御史奏请他禅位给太子真金，理由是忽必烈年事已高、太子敦厚仁慈。可想而知，忽必烈有多愤怒！他连续下诏捉拿多名汉人御史入狱，并派人追查宰相阿合马的死因。
太子真金熟读汉文化的经书，为人正真且仁孝，上书求忽必烈放过御史。忽必烈没答应，真金为证清白自囚太子府，不久即病逝。
太子真金知道父亲忽必烈对汉人不信任，以此明志，忽必烈追悔莫及。
真金仁孝，虽然不敢违背忽必烈的意愿教孩子汉学，但是，真金经常把三个儿子带在身边，教导他们如何善待百姓，如何做一个仁义之君。
出于愧疚，忽必烈立了真金最宠爱的第三子铁穆耳为元帝的继承人，重回“汉化”之路，开启了元朝最和善的统治时代。
铁穆耳没有辜负父亲真金的厚望，虽然他不懂汉字，但不妨碍他继承父亲的衣钵，亲近汉人、善待汉人百姓。
不过，即便成宗再仁慈、再善良，但也违抗不了天命。
1306年，成宗的独子德寿病逝，次年，元成宗郁郁而终。最有希望拯救大元帝国的一脉，就此撒手人寰，大权旁落回具有鲜明成吉思汗风格的族人之手。
成宗铁穆耳绝对是成吉思汗后代中的一个异类！他不识汉字，却大踏步沿着“汉化”的道路前行；他没经过沙场，却和平解决了三场旷日持久的战争；他仁义善良，却后继无人、英年早逝。
异族入华不能百年，根子的原因是拒绝接受“同化”。可就在成宗大刀阔斧走上“汉化”道路的时候，天不假年，一刀断了元朝国祚的根。
成宗死后，帝脉的权力被架空，右丞相专政，把帝位传给了成宗哥哥的儿子海山，是为元武宗。
如上文所述，大元帝国的根基扎在奴隶制和封建制并存的土壤上，注定要长出畸形的草木！元武宗海山的登基，也预示着元朝“文治”时代的结束，各种社会矛盾、阶层矛盾即将全面爆发。
大元帝国，自此进入山雨欲来的中后期！
