蒙古铁骑在缺乏强 力热兵器的古代，堪称大杀器，成吉思汗靠着几十万蒙古铁骑，打下了横跨亚欧的蒙古帝国。当然，成吉思汗也曾遇到过自己的强敌，比如花剌子模，这个伊斯兰国家，不仅拒绝了成吉思汗的示好，还杀害了蒙古的使者。
花剌子模的历史，最早可以追溯到3000年前，在阿姆河边有着一群以渔猎为生的原始人生活。公元前7世纪，这里诞生了最早的国家，以及著名的拜火教。公元前6世纪，隶属于波斯帝国，在亚历山大灭亡波斯后，有归属于马其顿王国，此后贵霜帝国和波斯一直统治着阿姆河流域。
当蒙古帝国崛起时，花剌子模在摩诃尔的统治下，拥兵四十万，阻断在中西方之间。即使是成吉思汗，也不愿意轻易和花剌子模发生争端。彼时的蒙古两次入侵西夏，灭亡了西辽，和南宋签订盟约一起进攻金国，实在没有余力和花剌子模开战。
可是这群人还没到花剌子模的都城撒马尔罕就被截杀，截杀他们的是讹答刺总督，他见财起意于是屠杀了商队，侵吞了商品和骆驼。成吉思汗得知后，虽然愤怒，但是当时正处于灭亡金国的重要关头，他也只能派遣使者要求花剌子模交出凶手，并且给出答复。
这是蒙古西征的第一战，也吹响了蒙古西征入欧的号角。当摩诃尔得知蒙古大军已经跨过锡尔河向首都逼近时，他仓皇地逃到了阿姆河南岸，并且集结兵力对抗蒙古大军。虽然花剌子模号称有四十万大军，但是国家体制尚未成型，内部矛盾不断，因此军队战斗力大打折扣。
可成吉思汗依旧没有放过扎兰丁，他让拖雷、窝阔台继续率军追击，包围旧都玉龙赤杰，甚至最远追到了里海以西。直到1223年，因为蒙古人实在难以忍受北印度的气候，于是成吉思汗下令班师回朝。
在灭亡花剌子模后，成吉思汗屠杀了无数花剌子模的男子，俘虏了50万女性。这些女性的下场比男子更惨，她们被成吉思汗分配给了蒙古士兵，据说当时幸存的蒙古士兵，平均每个人能够分配三个花剌子模女性，而这些女性的地位甚至比不上牛羊马匹，完全是蒙古士兵的奴隶。
