说起历史上比较温情的、没有大动干戈的开国皇帝，那宋太祖赵匡胤首屈一指，赵匡胤篡夺后周柴氏政权后，并未对柴荣的妻儿赶尽杀绝，而是将后周恭帝封为郑王，善待柴家子弟；然而赵匡胤的妻儿却没有得到别人的善待，他虽然是暴病身亡，但更多的说法是赵匡胤的弟弟赵光义杀兄夺位，赵匡胤去世后，赵光义又是如何对待他的妻儿呢。
赵光义继位之谜：
公元976年10月，赵匡胤生病了，春秋年盛的他以为这原本是一次小病，却没想到病情越来越重，直到一天午夜，赵匡胤突然召自己的亲弟弟、晋王赵光义入宫。赵匡胤摒去左右，只留两人在宫内，谁也不知道他们说了什么，但在屋外的太监宫女却隐隐看到烛光映照下，赵光义的影子突然站起来，双手摆动，做出推辞谢绝的动作。
紧接着，又有人听到赵匡胤拿着竹斧戳地，大声说:“好为之”。片刻后，噩耗传来，赵匡胤驾崩，赵光义继位。以上便是“斧声烛影”的故事，听起来神秘奇异，让人真假难辨。作者认为，无论“斧声烛影”是暗示赵光义杀兄篡位，还是证明赵匡胤遗嘱传位给赵光义，这个故事都不太可信，真正可信的是赵匡胤死后，当事各方的反应。
宋后和赵光义的恩怨：
赵匡胤驾崩之时，赵匡胤的皇后宋氏派遣宦官王继恩，要求王继恩传召赵匡胤的小儿子赵德芳（戏曲中的八贤王原型）入宫，并且在第二天一早及时夺取皇位，哪料到王继恩没有去找赵德芳，而是去找赵光义，并且敦促赵光义入宫接管大宋朝的政权，当赵光义入宫后，宋氏知道大势已去，只好承认这样的事实：那就是大宋的皇位归赵光义继承。
不过，宋氏的行为也让赵光义感到后怕：如果不是王继恩的干扰，进宫的是赵德芳，那么自己也会错失皇位。因此，赵光义当皇帝以后，对宋氏进行打压，不论是宋氏活着的时候所享受的待遇，还是去世以后该配有的祭祀，都受到打压。这一切直到宋朝宋神宗在位的时候，宋氏才恢复了应有的待遇——此时宋朝也经历了真宗、仁宗和英宗三个朝代。
宋太宗和侄儿们的恩怨：
宋太宗继位的法理在于兄终弟及：按照宋太宗的说法，自己需要将来将皇位传给弟弟赵廷美，然后赵廷美将皇位传给赵匡胤的儿子——并且宋太宗说这是宋太祖的意思。
因此在太宗朝廷，赵廷美是自己的第一继承人，而赵德昭、赵德芳则是第二、第三继承人。不过，宋太宗对于这些继承人，毫无任何认可心理——宋太宗希望的是自己的儿孙继承自己的江山，而非弟弟和侄儿。
因此宋太宗掌权后，对赵廷美和侄儿极尽打压之能事，最终在赵光义的打压下，赵匡胤的长子赵德昭被迫自杀，赵德芳也莫名其妙的病死了，太祖皇帝一脉子孙很快没落下去，到了北宋末年，已经沦为平头百姓了。
赵匡胤皇后之死：
在王继恩的帮助下，赵光义顺利继承皇位，但宋皇后绕开自己召赵德芳进宫继承皇后的举动一直让他如鲠在喉，甚至是记恨，这种不满情绪直接体现在他对待宋皇后的举动上。赵光义继位后，宋皇后先后移居西宫、东宫，直到至道元年（公元995年）去世。此时赵光义的不满情绪终于得到发泄机会，他不但自己不为皇嫂穿孝服，还下令禁止群臣前去吊丧，这种做法既违背礼制，又不符合人伦，引起大臣不满。翰林学士王禹偁私下里说了一句“后尝母仪天下，当遵用旧礼”，就被赵光义安插上“讪谤”的大帽子，贬到滁州。
更过分的是，在赵光义的授意下，宋皇后的棺椁始终无法和赵匡胤合葬，也不能祔太庙受供奉，一直到几十年后的宋神宗时，宋皇后的牌位才得以升祔太庙，赵光义这种薄情之举不但在当时引起非议，也遭到后世的广泛批评。很明显，赵光义对宋皇后当初的举动一直耿耿于怀，他的所作所为都在发泄对宋皇后的不满，他在宋皇后生前找不到借口，只好在宋皇后死后做出“令人发指”的举动。
赵匡胤儿子之死：
赵匡胤的两个儿子也没有得到好下场。长子赵德昭早已成年，赵光义在继位之初没有刻意压制他，反而不断抬高他的政治地位，因此赵德昭一开始的生活还不错，但在太平兴国四年（979年），赵光义亲征幽州大败，自己还受伤狼狈逃窜，心情十分不爽，连提前说好给将士们的封赏也不兑现了。这个时候，赵德昭出了一个昏招，他居然找到赵光义说“皇叔说话要算数，征邮政虽然败了，但打北汉胜了，你之前说给将士们灭北汉的封赏，应该兑现。”
赵光义正在郁闷，听到这句话，没好气地回了一句：等你自己当了皇帝，再行赏也不迟！赵德昭知道自己说错话了，他回到家后，支开随从，拿着一把水果刀就自裁了。赵德昭死后，据说赵光义很后悔，亲自赶到现场，抱着侄子的尸体痛苦不已，至于到底是猫哭耗子假慈悲，留下几滴鳄鱼的眼泪，还是发自内心的悔恨，就只有他自己知道了。不幸的是，赵德昭死后仅2年，赵德芳又病逝了，时年23岁。
总结：
当年宋太祖从北周柴氏孤儿寡母那里夺取江山，赵光义又从宋太祖的孤儿寡母那里夺来皇位，一百多年后，赵光义的子孙被金人一网打尽，所受苦、辱无法言表，只留下一个宋高宗赵构，但他没有子嗣绝后。赵构只能将皇位传给赵德芳的后代子孙宋孝宗手里，而后来赵德昭的子孙也有三人当上了皇帝，分别是宋理宗、宋度宗和宋恭宗。天道轮回，老天放过谁！
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