炎帝黄帝、夏朝真的存在么？活了几百年的人真的存在么？要回答这些问题，小编奕天读历史觉得应该先明确一个概念，就是历史分为信史和传说两种。
信史就是有文字或者考古的遗迹、文物记载了当时的社会情况、事件、人物等。其中最重要的就是有当时的文字记录，可以让人们解读出来，当时有某个人，这个人是什么身份，做了什么事情，通过这些来了解当时的社会情况。
比如目前世界公认的中国的信史，就是到殷商时代，因为从河南安阳的殷墟遗址出土了大量刻有文字的甲骨，这些文字确切记录了殷代一些国君的名字。
如果没有文字，我们即使通过考古，挖掘出来了黄帝、炎帝，或者夏禹、夏启的墓和尸骸，也没法非常肯定的确定墓是谁的，尸骸是谁的。最多可以通过考古现场的墓葬形制、陪葬物品，还有周边的建筑、生活遗迹，大概判断出来墓主人的身份地位。
没有当时的文字或者考古遗迹、文物可以证明的历史，我们就只能把他们当成传说历史。但是传说历史不等于没有发生过，所以，传说可信也可不信。
从目前的考古发现来看，河南偃师的二里头遗址，被认定为是夏墟。但二里头遗址，也只是年代和传说中的夏朝年代相同，我们把他说成是夏墟也没问题，但是怎么证明它就是夏朝国君生活或者统治过的地方呢？有没有可能其他地方还存在类似地同时代的遗址还没发现？都不好说。
而尧舜时代，目前也有发掘出的山西襄汾陶寺遗址，说是帝尧古都。但是陶寺遗址的考古发现，却证明了尧舜禹禅让传说的虚假。而且尧帝也不是一个人，而是几代人，我们可以称呼他们为帝尧一世、帝尧二世……他们是世袭制，不是禅让制。
到这里，我们也得到了另外一个问题的答案，就是三皇五帝、尧舜，都不是单指一位君主，而是这一统治集团的多位君主的统称，伏羲是某一个部落的多位首领的统称，黄帝、炎帝也是多位的首领的统称，所以，他们活几百年也就不奇怪了，因为是几代人加起来的时间。
我们对于传说，就把他当故事就可以了，可以信也可以不信。
