在我国历史上，几乎所有国家都是输在了强大的外敌手中，只有少部分国家是因为自己的政策失误导致最终的消失，而周朝就是这个例外，或许从分封制出现的那一刻开始，周朝就奠定了自己的结局。
那么周朝的灭亡大概经历了几个阶段，周朝又是如何一步步走向灭亡的呢？
其实从周幽王烽火戏诸侯的那一刻开始，周朝就消失了，只不过还剩下东周王朝这个小朝廷苟延残喘而已。
一、西周的建立
（一）分封制出现
从存在时间上来看，周朝还是十分久远的，存在了足足八百年的时间，但如果将周朝的存在定义为对国土范围内拥有管理权，实际上周朝在周幽王死后便已经灭亡，那么周朝又是如何一步步走向灭亡的呢？
纣王荒淫无道，天下群起而攻之，最终周武王推翻了商朝，建立了强大的周朝，史称西周，在建立周朝后，为了维护统治，周王朝颁布了两条对后世影响十分深远的政策，分别是分封制和礼乐制度。
那么周王朝为何要使用分封制而不是中央集权呢？主要原因有两个，一个是当时的信息传播技术落后，中央难以快速处理偏远地区的事宜，另一个原因是当时的周朝边境地区还有很多敌对势力。
为了维护统治，周王朝实行了分封制，将自己的家族成员和一些有功之臣进行分封，给予他们土地和权力，让他们帮助周王朝维护统治，再加上礼乐制度的出现，周王朝很好的维持了国内的稳定，各个分封国也一片祥和，但随着时间的流逝，周王室与各诸侯国之间的关系越来越淡。
（二）周王室式微
随着分封制的不断发展，周王室内部开始出现问题，由于大片土地都被分了出去，这让周王室本身的势力逐渐衰弱，虽然周王室依旧可以调动各个诸侯国，但时间一长，诸侯国开始渐渐的不听从周王室的命令，在很多地区，诸侯本身的威严早已超越了周朝天子。
再加上周王朝出现了很多昏君，让周王室的威严不断的下降，最终在周幽王出现后，周天子和诸侯国的矛盾彻底爆发。
二、从西周到东周
（一）周幽王烽火戏诸侯
周幽王是西周的最后一个皇帝，他虽然算不上荒淫无道，但却不是一个让人信服的君王，如果他安于现状，各个诸侯国或许还会表面上服从他，但一场烽火戏诸侯，让周天子彻底失去了威严，随后申国联合犬戎击杀了周幽王，还直接焚毁了都城，迫使周幽王的后代周平王迁都，这就是历史中的“平王迁都”，至此周朝进入了东周时期。
可以说从迁都那一刻开始，周朝就已经失去了权威，此时的周王朝虽然还有不少诸侯国支持，但因为没有太多自己直辖的领土，无论是战斗力还是经济实力，都已经无法压制各个诸侯国，甚至还必须寻求诸侯国的庇护。
（二）东周的象征意义
虽然迁都之后东周对诸侯国的威慑力大不如前，但东周依然存在，至少在形式上存在，很多事情必须依赖于东周王室，就像是曲沃代冀，来自曲沃的晋国后代，花费了大价钱向周王室“购买”了身份后，才完成逆袭，成为了晋国的国君。
在春秋时期，东周能够存在一方面是礼乐制度下的象征意义，另一方面是各个诸侯国还在发展期间，虽然有战争爆发，但战争一直处于局部范围，还没有开始大规模的土地争夺战和灭国战争，诸侯国之间保持着牵制状态，这才让周王室有了喘息的机会。
而且这个时候大家十分在乎“署名权”，很多时候必须要想尽办法得到周王室的“赐名”，例如三家分晋和田氏代齐，必须去“请求”周王室的册封才能正式进入诸侯的圈子，那么从什么时候，周王室变得可有可无呢？这要从礼乐崩坏开始说起。
三、周朝的灭亡
（一）周王朝的混乱
“礼乐崩坏”一词，被很多人理解为各个诸侯国不顾礼数和自己诸侯的身份，不尊重周王室，可实际上礼乐崩坏指的是周王室内部非常混乱，无法获得各个诸侯国的尊重，那么在东周日渐式微的同时，周王朝内部出现了什么问题呢？
到了东周时期，虽然周王室实力大不如前，威严也不断降低，但本身国土面积还足以生存，相当于一个中等诸侯国，虽然此时失去了对其他诸侯国的威慑力，但诸侯国也不会恶意欺压东周王室，两者处于和平相处模式，但就在这时，东周王室开始自己给自己制造混乱。
从公元前693年开始，东周王室内部频繁出现政变、叛乱、篡位等，甚至还出现了周天子、西周公、东周公三公并立的情况，各位诸侯国完全无法接受自己竟然在名义上需要服从这样的王室，因此有周王朝主导的礼乐制度彻底崩坏，各个诸侯国开始无视周王朝，肆无忌惮的四处杀伐，战国时期的混战彻底爆发。
到了公元前249年，东周被被吕不韦所灭，至此周天子、西周公、东周公全部消失，周王朝成为了历史的一部分。
（二）周王朝灭亡的原因
很多人将周王朝灭亡的最大原因归结于分封制，可实际上这并不是周王朝灭亡的主要原因，因为类似分封制的制度在其他朝代也曾出现过，但其他朝代并没有因此而灭亡，就拿清朝来说，清朝能够入关得益于吴三桂的帮助，所以清王朝对他大肆封赏，虽然最后因为削藩，清王朝和吴三桂爆发战争，巅峰时期吴三桂曾拿下清朝一半面积的土地，但吴三桂最终还是被消灭。
而且东周能够保持下去，恰好是因为分封制的存在，各个诸侯国依旧保持对周王室的尊重，再加上礼乐制度的存在，东周才能延续下去，如果没有分封制和礼乐制度，周王朝早在周幽王死后便消失了，这点和东汉的灭亡相类似。
那么周王朝灭亡的根本原因是什么呢？周王朝是如何一步步走向衰亡的呢，这主要有三个原因，第一个原因来自于对分封制度的错误理解，其实从国土管理和权力管理来说，分封制是一项非常优秀的制度。
在进行分封后，每一次爵位的传播，都意味着权力和地位的分割，例如一个诸侯国传到下一代的时候，机会将固定面积的国土进行分割，经过几代人的传播，每一个人所掌握的土地和地位都会削弱。
但很多周朝国君却在肆意封赏，最终让很多诸侯掌握了大量的权力，与此同时，周王室并没有给王室自身留下太多的土地，因此渐渐失去了对周边诸侯的威慑力，在西周时期，周王朝还掌握着大量的土地，对周边诸侯国有威慑力，但是在东周时期，周王室就失去了威慑力。
第二个原因就是礼乐崩坏，周王室的分封制必须建立在礼乐制度的基础上，这点可以从春秋和战国的战斗方式看出来，很多人将春秋时期的战争戏称为“文明战争”，因为在春秋时期，打仗的规矩非常多，比如说必须面对面摆开阵仗打，不能偷袭、伏击，在开打钱必须有使者互相沟通，实在谈不拢才会动手。
最重要的是，两个诸侯国在开打前要获得周王室的允许，在开打后也要接受周王室的调解，这种规则甚至一度延续到东周初期，这一切的背后都来源于礼乐制度，因为这个制度的存在，即使东周名不副实，各个诸侯国也不敢贸然对东周王室下手，因为这个时候的东周王室依旧有召集其他诸侯国的权力。
但这份权力却最终毁在了东周王室手里，随着东周王室内部的混乱，东周王室彻底失去了公信力，谁能接受一个混乱的王室来管理自己呢，再加上东周王室的“署名权”已经失去了公信力，成为了用钱购买名额，大家自然不再尊重周王室，所以在战国中期，各个诸侯国已经彻底撕开了伪装，为了完成统一而战斗，此时的周王室就像是一个局外人。
第三点原因也是周王室后来被诸侯国玩弄于股掌之间的主要原因，那就是在分封制实行后，周王室本身没有足够强大的军队，这才是周朝一步步灭亡的原因，想要长时间压制诸侯国，最简单也是唯一的办法，那就是军队实力上的压制。
比如说唐朝时期为何能做到“万国来臣”，并不是靠着所谓的以德服人，而是真枪实战的打出来，如果不选择臣服，就选择消失，但周王朝显然没有做到这一点，所以当诸侯国足够强大的时候，可以完全不用在意周王室的态度，甚至周王室还必须向诸侯国借兵来解决自己的家世，一个依靠别人的周王室，迟早会消失在历史当中。
四、结语
从西周到东周，周王朝一步步的灭亡，并不是因为诸侯国的强盛，而是因为周王室给了他们称王称霸的机会，他们需要土地，分封制满足了他们，他们需要名望，周王室赐予了他们，他们需要借口，周王室内部开始混乱，这一步步就好像是剧本，让诸侯顺利的从周王朝手中接管了整个天下，或许这就是为何后来的朝代，再也不会启用分封制的原因。
