宋仁宗是北宋的第四个皇帝，也是北宋在位时间最长的一位，共执政四十二年。宋仁宗在历史上以仁慈宽厚著称，《宋史》评价他“为人君，止于仁”，是儒家仁义之君的典范。然而在其在位期间，发生过一件离奇之事，与曹皇后有关，至今都没有定论。
嘉佑元年冬天，汴梁城遭遇大雪，许多房屋被压塌。一天晚上，宋仁宗突发奇想，光脚在雪地祷告上天，祈求雪停，结果冻得大病一场，甚至神志不清了一段时间。突然有一天，他从皇宫中跑出来，边跑边喊：“皇后与张茂则谋大逆”。
皇后与宦官合谋造反，这信息量可是有点大，宦官张茂则更是吓得躲在房中自尽，幸亏被人发现，没有成功。曹皇后向来端庄贤淑，遇到这种事情更是羞的无地自容，一连串的突发事件让朝野乱成一团。丞相文彦博紧急进宫，先安顿好了皇帝，后又抱着息事宁人的态度，一口咬定是皇帝病中谵语，给这场风波画上了句号。
本以为事情就这样过去了，然而，宋仁宗病死后，曹皇后的一件异常举动，却再度引起了人们的疑心。《续资治通鉴长编》记载，仁宗死后不久，曹皇后下达懿旨，宦官张茂则连升三级，成为內侍省押班。按宋朝制度，这个职位只有五十岁以上的宦官才能担任，而张茂则只有48岁。很多人劝皇后两年后再提拔，可曹皇后却坚持让他上任了。
若干年之后，曹皇后病故，张茂则二话没说立即辞职。种种迹象表明，曹皇后与张茂则二人关系非同一般，至于到那种程度则不好说。由此看来，仁宗病中喊出那句话可能也并非空穴来风，极有可能是风闻二人过从甚密，起了疑忌之心。然而时过境迁，当事人都已故去，这段疑案也便成了千古谜团。
