公元1033年三月甲午日，与汉之吕后、唐之武后并称的大宋皇后刘娥病逝，而在她临终前，因口不能言，曾几度撕扯身上衣服，这个异常的举动，让身边人都不得其解。
最终，还是时任参知政事的薛奎一语道破了谜团。
他说，皇太后（指刘娥）之所以如此，是因为不想身穿天子衮冕，去见早已死去多年的先帝宋真宗。
这就是刘娥，一个以二婚之身嫁入皇室，并成为大宋朝第一个临朝称制的女主，她一生热衷权力，喜用天子服饰，虽说她并未如武则天般去称帝，但其至死都不愿将权力还给宋仁宗的行为，也让她在后世非议不断。
而刘娥能青史留名，离不开她的第二任丈夫宋真宗，可以说，正是在宋真宗的全力支持下，刘娥才得以从一个二婚的平民女华丽转变为大宋的掌舵者。
能让宋真宗对一个二婚平民女如此上心，可以肯定的是，这个女人绝对不简单。
那么，刘娥究竟哪里不简单呢？
首先，她颇懂分寸，不会给自己的男人找麻烦。
刘娥出身并不高，其父刘通曾任嘉州刺史，但在刘娥出生不久，刘通和妻子便先后病故，因此，刘娥在很小的时候便成为孤儿。
而在父母双亡后，刘娥不得不寄居在蜀地成都的外婆家中，因此民间也称刘娥为“蜀地孤女”。
寄人篱下的生活自然好不到哪里去，但年幼的刘娥也别无他法，就这样在长到十三四岁的时候，就匆匆嫁给了当地的一个叫做龚美的银匠，步入了婚姻生活。
不过，即便是步入婚姻，也没有让刘娥的境况好多少，在她和龚美婚后不久，龚美便带着刘娥离开蜀地，前往京都汴梁讨生活。
汴梁繁华不假，但对于龚美和刘娥这样的平民小夫妻来说，无疑增加了他们生活的成本，虽说龚美有点手艺，但奈何开销过大，很快两人的日子便入不敷出。
正当夫妻二人一筹莫展之际，恰逢当时的韩王赵恒（即宋真宗）选秀，而赵恒的一个手下又和龚美私交甚好，所以在他的牵线搭桥下，刘娥被推荐进了韩王府。
究竟是身为刘娥丈夫的龚美贪图钱财，才将妻子刘娥送入王府？还是赵恒花高价将刘娥买回王府？这在历史上一直众说纷谈，但不管是什么原因，总之刘娥就此来到了赵恒身边，而两人那段刻骨铭心的爱恋也就此开始。
进入王府后，刘娥很快成为了赵恒的心头宠，两人如胶似漆其乐融融，几乎是形影不离，以至于一段时间后，赵恒萎靡不振、憔悴消瘦。
可想而知，刘娥对赵恒的吸引力有多大。
不过，赵恒的乳母秦国夫人对刘娥这个民间女子却并无好感，她多次规劝赵恒不要和刘娥走得太近，但奈何赵恒根本不听，依然一心扑在刘娥身上。
眼看赵恒不听劝，秦国夫人只得将此事报告给赵恒之父宋太宗，而宋太宗看儿子进来确实萎靡不振，因此得知后大为恼火，当即命令赵恒将刘娥赶出王府。
赵恒自然是不想和刘娥分开，但父亲之命又不敢违抗，最终，他将刘娥送到指挥使张耆家中居住，暗地里时常来此与刘娥私会。
这便是“金屋藏娇”的由来，而刘娥这一藏，就足足藏了十年之多。
在这十年中，赵恒除了继续与刘娥时常私会外，他的人生也发生了巨大的变化，他从一个原本毫无继位希望的皇子，转变为大宋王朝的继承人，并在至道三年（公元997年）正式登基继位。
不过，不管是赵恒是皇子还是太子，刘娥对他的感情却始终没变，并且，即便是十年来刘娥没有名分，且沦为赵恒的“地下情人”，但刘娥不仅没有丝毫抱怨，并且始终如一的陪伴在赵恒身边。
不求你为我做什么，我也不要什么名分，只要能和你在一起，便是世间最好之事。
这样一个不给自己找麻烦，一心一意陪伴自己的女人，换谁都对其爱怜不已，所以，刘娥正是凭借这一点，让赵恒对她始终深情如初。
并且，男女相处的本质，就是你越不要求什么，对方越觉得愧疚多多，刘娥的不提要求，让赵恒越发对这个女人颇有负罪感，所以，自然就会想尽办法对刘娥进行补偿。
假设刘娥在此期间，不愿这样被“藏起来”，非要赵恒给她一个名分或者交代什么的，相信赵恒早就腻烦了。
不仅仅是在这个期间，在赵恒登基成为宋真宗之后，得以入宫的刘娥依然是从不给赵恒找麻烦。
赵恒登基后，将刘娥接进宫中，不过，此时赵恒的后宫里，不仅已经有皇后，并且还有一众嫔妃，更重要的是，刘娥进宫并没有什么封号，也就是说，当时的她单论地位，和宫女差不多。
如果按照宫斗剧的路线，刘娥必定会仗着真宗的宠爱，不仅要求有名有份有封号，并且还会和其他妃子争宠，上演一出后宫大戏。
但是刘娥没有，没名分也好，无封号也罢，总之都没能让刘娥为此大吵大闹，并且，她也没有仗着与真宗的感情去和别的妃子争宠，反而安安分分的生活在后宫中。
这叫什么，其实这放在感情世界里，就叫欲擒故纵，明明有万千宠爱，但却不争不抢不惹事端，这如何不让宋真宗对她越发愧疚？
并且，刘娥这么做其实也是她的高明之处，要知道她没有什么高贵的出身，也没有什么强势的娘家背景，因此就比不上后宫中的皇后和其他妃子。
如果在这种情况下她还仗着宠爱去兴风作浪的话，那么绝对会死得很惨。
而她这种低调示人，不争不抢的行为，恰恰也是为她上了一个保险，给她争取了一定的生存空间，不让自己成为众矢之的。
所以说，别看刘娥是一个二婚平民女子，她的心眼和手段，相当不简单。
其次，为达到目的不择手段，外加心思缜密
景德四年（公元1007年），已经入宫八年的刘娥终于等来了机会，那就是宋真宗的原配郭皇后病逝了。
郭皇后这一去世，后宫之主位置空虚，于公于私，宋真宗都得再选出一个皇后出来，而他为了补偿刘娥，当即决定，要立刘娥为皇后。
不过，宋真宗这个想法，却遭到了大臣的强烈反对，比如明相寇准等人，就以“刘娥出身卑贱”为由，坚决阻止宋真宗将刘娥立为皇后。
在这种情况下，刘娥即使想当皇后，也因为大臣们的反对不能得偿所愿，不过，虽说阻力重重，但她最终还是在三年后如愿当上了。
那么她是如何做到的呢？说起来，就又牵出一个流传千年的典故“狸猫换太子”。
民间传说中，在郭皇后去世不久，宋真宗的刘妃（即刘娥）以及李妃同时怀孕，因为担心李妃生下儿子后会威胁到自己的地位，因此刘妃就派人在李妃临产时，用一只狸猫换掉了李妃生下的儿子。
而这么一来，宋真宗看到李妃产下狸猫，便极为大怒，就将李妃打入冷宫，等到了刘妃生子后，不仅将刘妃立为皇后，还将其生下的儿子封为太子。
但实际上，历史上的刘娥并没有怀孕，而怀孕的则是刘娥的侍女李氏。
李氏原本是刘娥的侍女，但被宋真宗宠幸后不久便有孕在身，并且在大中祥符三年（公元1010年）产下一子。
这个孩子，便是后来的宋仁宗，而在当时，这个孩子是宋真宗唯一的皇子，但就在他出生不久，刘娥便将他抱到自己宫中据为己有。
也就是说，刘娥强行当了这个孩子的母亲，而这个孩子的生母李氏却敢怒不敢言。
甚至还有史料证明，刘娥的所作所为，是在得到宋真宗的默许和配合之下进行的，宋真宗也知道孩子是李氏所生，但却对外宣称，孩子是刘娥生的。
不管刘娥是如何操作的，但总之就是这个被取名为赵受益的孩子，成了刘娥之子。
有了儿子，并且当时还是宋真宗唯一的儿子，刘娥自然顺理成章地当上了皇后，虽说当时依然有大臣反对，但奈何宋真宗主意已定，因此最终，刘娥成功的登上了皇后宝座。
从刘娥上位的过程中就能看出，有没有孩子是最关键的因素，而刘娥为了上位，不惜将李妃之子据为己有，俗话说世界上没有不透风的墙，她这么做必定会引起非议重重，但她为了达到目的丝毫不在乎这些，足以说明，她是一个不择手段之人。
不仅如此，刘娥的心思极为缜密，尤其是在对待李妃去世时的丧事规格上。
公元1032年，此时刘娥已是皇太后，而宋仁宗也早已登基，不过朝政大权却掌控在刘娥手里，当年七月，宋仁宗生母李妃病逝。
由于牵涉到名分问题，因此在最开始，刘娥计划对李妃的葬礼秘而不宣，按照普通宫人的规格将李妃安葬，不过，后来她却改变了主意，按照皇太后的规格，大张旗鼓的隆重安葬了李妃。
而她这么做的好处，在不久后得以显现。
公元1033年，刘娥病逝，宋仁宗得以亲政，在他亲政之初，有大臣对他说起了他的身世问题，告诉了他乃是李氏所生，并谎称李氏当年是死于非命。
在这种情况下，宋仁宗自然对刘娥十分痛恨，而如今刘娥已死，那么刘娥的家人就成了宋仁宗的泄愤对象。
不过，宋仁宗还算理智，并没有第一时间去找刘家人算账，而是下令打开生母李氏的棺椁，一来是重新安葬，二来则是看看李氏究竟是不是遭到了刘娥的慢待。
结果棺椁打开后，宋仁宗发现，生母李氏的遗容宛如生前，并且尸身均用水银保养，保持了完整不腐的状态，另外，李氏身上穿的衣服以及帽子，还有棺椁中的陪葬品，全部是按照皇太后该有的级别配置的。
看了这一幕，宋仁宗发出一句“人言不可尽信”地感叹，此后，他对刘家的封赏依旧丰厚，而刘家也因此逃过了一场劫难。
这个结果，正是当初刘娥生前的布置得来的，由此就可以看出，刘娥的心思着实极为缜密，而有这种缜密心思的人，再加上为达目的不择手段的作风，她能让宋真宗为她神魂颠倒，也就不奇怪了。
另外，刘娥手段狠辣，颇有武则天、吕后之风，这样的人抓住一个男人的心，那可谓是手到擒来
刘娥被封为皇后之后，很快就展示出她非比常人的能力，在宋真宗退朝后阅读奏章、处理政务时，刘娥总是伴随左右。
她的这个做法，与当年的武则天颇为相似，也正是凭借这一点，让刘娥对朝廷的政务极为熟悉，并且也在给宋真宗提意见时，参与到了政事之中。
但在刘娥逐渐能影响宋真宗以及朝局的同时，也引起了部分大臣的不满，其中明相寇准就是其中之一。
而此时恰逢宋真宗多病，因此，寇准为了避免刘娥势大，就利用在天禧三年（公元1019年）出现的“太白昼现”一事，与宋真宗商议让太子监国一事。
说白了，宋真宗此举就是想收回刘娥越来越大的权势，避免刘娥把持朝政，而刚开始，宋真宗和寇准的计划做得十分隐蔽，刘娥也丝毫不知，但在最后关头，消息泄露，在刘娥的质问下，摇摆不定的宋真宗将责任全部推给了寇准。
至此，寇准被罢免掉宰相之职务，刘娥也通过此事，除掉了她的政敌之一。
而在不久后，和寇准同一阵营的大臣周怀正，由于担心刘娥会对自己进行报复，所以就铤而走险，计划发动兵变，杀死刘娥，然后拥立太子继位，但同样也是因为消息泄露，导致刘娥先出手，最终，参与此事的周怀正等人被杀。
总之，刘娥在这先后两次针对她的事件中，不仅毫发无损，反而接连扳倒了寇准、周怀正，以及寇准阵营的大部分成员，如此一来，整个朝堂之上，能压制刘娥的大臣就所剩无几。
终于，在公元1022年，随着宋真宗的病逝，刘娥正式升级为皇太后，而在宋真宗的遗诏中，有这么一句话：
“尊皇后为皇太后，军国大事权取皇太后处置”。---《续资治通鉴》
也就是说，刘娥掌握了当时大宋朝的最高权力，自此，刘娥开启了“临朝称制”的女主之路，而她“临朝称制”后第一个下手的，就是她曾经的合作伙伴丁谓。
丁谓曾在前期参与过扳倒寇准、诛杀周怀正等多场行动，也因此成了朝堂上位高权重的人之一，不过，在宋真宗死后，丁谓却想独揽大权，试图架空刘娥。
而刘娥哪里会坐以待毙，在宋真宗去世的当年六月，刘娥果断出手，召集群臣宣布了丁谓若干罪状，并将丁谓与内廷宦官雷允恭勾结的证据公诸于众，这下，丁谓算是彻底难以翻身了。
原本，刘娥准备诛杀丁谓，但最终在群臣的劝阻下作罢，将其罢相，并抄没家产，贬至崖州。
一场权臣与刘娥之间的战争，就这样以迅雷不及掩耳之势结束，并且权臣完败，刘娥也由此坐稳了大宋朝女主的位置。
不过，从刘娥称制开始，一直到她去世，她始终没有效仿武则天那样登基称帝，曾经有大臣谄媚，劝说她“行武后故事”，甚至还有大臣献上《武后临朝图》，话里话外暗示她称帝，但刘娥始终未能踏出这一步。
甚至，她还将鼓动她称帝的奏章撕碎，掷于地上，表态说：“我不做这种对不起大宋列祖列宗的事！”
究竟是她过不了心理这一关，还是不想对不起曾经深爱过她的那个男人？这些我们已经无从得知，总之，一直到刘娥病逝，她始终克制住了这种巨大的诱惑。
也正是因为如此，多年之后北宋名相富弼在回忆此事就对宋仁宗说到，章献明肃皇后（指刘娥）最终没有像唐代武则天那样称帝，陛下（指宋仁宗）才得以保全皇位。
明道二年（公元1033年），刘娥病重，在她临终之前，已经不能言语，而就在她咽气的前一刻，她做出了本文开头那一幕，抓着身上的天子衮冕不断撕扯。
也许正如前文所说，刘娥虽手握大权不放，但始终没有称帝的原因，正是因为不想对不起当年爱她深切的宋真宗。
综上，刘娥以一个二婚平民女子身份，却能得到宋真宗持久的宠爱，靠的不仅仅是她的容颜，更多的是她始终能摆正自己的位置，不给宋真宗找麻烦，并且低调示人，同时心思缜密，以及种种手段，最终让宋真宗对她爱怜不已，而这诸多特质，也是刘娥能成为大宋朝第一个“临朝称制”女主的主要原因。
