晋武帝司马炎登基二十来年，死后不到一年，全国先后爆发了“八王之乱”。
“八王之乱”，其本质和汉景帝时代的“七国之乱”有着本质上的不同。
“七国之乱”属于内政，由削藩引起。削藩是迟早的事，早造反晚造反也只是时间问题。并且大乱时，并没有影响汉朝的元气，不到四个月叛乱就被平息。
“八王之乱”却是各个诸侯王想当皇帝，直接就是造反。它不单单将好不容易统一的晋国推入了战乱的深渊，更使得国家法统、道德伦理几乎毁于一旦。
爆发“八王之乱”的导火索，由一个女人引起。她就是晋惠帝司马衷的夫人，正宫皇后贾南风。
贾南风是贾充和郭槐的女儿，从小就有祖传的阴狡和霸道。晋惠帝虽然忠厚，却秉性暗弱，管不住贾南风。这在民间叫“妻管严”，因此实质上是贾南风在执掌皇权。
晋惠帝继位后第二年，她联合楚王司马玮（司马懿重孙，晋武帝五儿子）杀了太傅杨骏，命令汝南王司马亮（(司马懿四儿子，晋惠帝的四爷爷）成为辅政大臣。
三个月后，她命令楚王司马玮，以谋反罪名杀了汝南王司马亮，自己亲自下诏杀了司马玮。这下了去除了朝中的阻力，贾南风的野心初步得逞。
赵王司马伦（司马懿九儿子）不干了，这女人竟然如此歹毒。于是发动政变，用为太子复仇的名义起兵，干掉了贾皇后、废掉了晋惠帝，自己登基做了皇帝。
皇帝这个宝座谁都眼馋，再说，各诸侯王已经羽翼丰满，谁怕谁呢。
于是齐王司马冏（司马懿重孙子，晋武帝之侄）与河间王司马颙(司马懿弟弟司马孚的孙子)、长沙王司马乂（司马懿重孙，武帝六儿子）、成都王司马颖（司马懿重孙，晋武帝第十六儿子）一起起兵造反。
经过激战，赵王司马伦兵败，只好自尽。众诸侯王吸取他的教训，先暂时让晋惠帝司马衷复辟。
执掌朝政总得有人管啊，便都推举齐王司马冏。
齐王司马冏开始执政，没多久便渐渐暴露了本性，飞扬跋扈，不可一世。这一些，都被长沙王司马乂看在眼里。司马乂明里奉承，暗里准备，趁着司马冏大意，在一个清晨把他干掉了。
可是这样没有任何名目、又太过于赤裸裸的暗杀，让司马乂也付出了代价。
成都王司马颖和河间王司马颙，同时把司马乂围困京师。擒住他以后直接就地正法，根本都不通过朝廷有司部门进行审判。
可是抓捕司马乂的兵马，却是东海王司马越的部下。
东海王司马越（司马懿四弟司马馗的孙子）是晋武帝司马炎的堂弟，他富于谋略，前面七个诸侯王相互之间狗咬狗的时候，他却在旁边冷眼旁观。等到时机成熟，他就像脱缰的野马，毅然出手，和成都王司马颖、河间王司马颙进行较量。
最后正如司马越所料，司马颖、司马颙兵败被杀。
司马越入主朝廷，一不做二不休，把晋惠帝司马衷直接毒死，立太子司马炽继位，史上叫做晋怀帝。
这时候的晋国，朝野混乱、民不聊生。晋国的国力大伤元气。
真正的外敌一直盯着中原，那就是秦始皇修筑长城之外一直防御着的少数民族。五年之后，东海王司马越病死，机会来了。
洛阳被外敌攻陷，晋怀帝司马炽做了俘虏，晋国其他大臣赶紧立太子司马业继位，史上叫做晋愍帝。
可是西晋的国力，已经经过“八王之乱”，再也经不起了战争。晋愍帝登基的第三年，直接率领大臣向入侵的外敌投降，西晋从此灭亡。
晋武帝司马炎篡魏禅让，建立晋国（史称西晋），一直到西晋灭亡，一共五十一年。
作为一个过渡的朝代，这五十一年之中，经历了最大的祸乱“八王之乱“。而“八王之乱”从发生到西晋灭亡，用了二十五年时间。从“八王之乱”平定，到西晋灭亡，不到十年的时间。
“八王之乱”，就占了西晋立国整整的一半。
始作俑者，当然是晋武帝司马炎。正是他复辟西周诸侯的制度，才导致了王朝如此短命的根源。
本文参考《晋书》、《魏晋风度》等文献资料。
