前言：永乐十二年（公元1414年）正月十九日，元宵节刚过的北京城，仍然沉浸在节日的欢乐气氛之中。然而大明的汉王朱高煦却已经归心似箭，等不及要返回京师南京。礼部尚书吕震向皇帝表示汉王既已陛辞，百官理应相送。
未曾想坐在皇帝宝座之中的大明天子朱棣却毫无反应，仿佛根本没有听到吕尚书说的话。眼见得父皇不吱声，汉王哼了一声，带着世子朱瞻壑和次子朱瞻圻拂袖而去。父子之间嫌隙顿生。
甲午，汉王高煦还南京。去年冬高煦请还，上曰：“天寒，尔与从者皆不便，姑俟春暖。”新岁，高煦申前请。上曰：“朕欲至秋遣尔南还。”高煦不应，遂命钦天监择日遣之。上顾高煦曰：“汝必欲去，世子宜留侍朕。”高煦曰：“亦欲以归进其学。”上默然。至是陛辞，礼部尚书吕震奏诸司分官送之，上不答。—《明太宗实录卷一百四十七》
话说汉王和永乐皇帝怎么会同时在北京呢？朱高煦急着回南京又意欲何为呢？今天我们就来聊一聊这位大名鼎鼎的“二叔”，在永乐年间的故事。
太子之位：近在眼前却远在天边
朱高煦，生于洪武十三年（公元1380年）十二月初四日，燕王朱棣嫡次子，太祖朱元璋第十孙，生母燕王妃徐氏，洪武年间封高阳王。由于日后身败名裂的缘故，修纂于宣德年间的《太宗实录》对于朱高煦在靖难战争期间的战功略而不谈，倒是《明史》给出了相对中肯的评价：
白沟河之战，成祖几为瞿能所及，高煦帅精骑数千，直前决战，斩能父子于阵。及成祖东昌之败，张玉战死，成祖只身走，适高煦引师至，击退南军。徐辉祖败燕兵于浦子口，高煦引蕃骑来。成祖大喜，曰：“吾力疲矣，儿当鼓勇再战。”高煦麾蕃骑力战，南军遂却。成祖屡濒于危而转败为功者，高煦力为多。—《明史卷一百十八·列传第六诸王三》
建文四年（公元1402年）六月十三日，太祖第十九子谷王朱橞以及曹国公李景隆打开金川门，燕军大举入城，皇帝朱允炆随即自焚殉国。六月十七日，大功告成的朱棣在奉天殿登基称帝，大明王朝正式进入了永乐时代。
虽说朱老四做了皇帝，但当时燕军主力实控的地盘不过南京和北平两地，甚至连朱棣派去北平要求弟弟宁王朱权南下的信使，都被忠于朝廷的官军半道截胡。面对这种局面，靖难头号功臣朱高煦于八月二十三日奉旨率军回北平，协助大哥燕世子朱高炽一起守城。对于朱棣来说，他自己领着靖难大军坐镇京师的话，北平老家就务必不能出任何纰漏。相比世子，显然此时的朱棣更信任次子高阳王。
天命不在朱高煦
永乐元年（公元1403年）正月初八日，文武群臣上表请立世子朱高炽为皇太子。此时距离建文帝之死已经过去了半年，朝廷都已经正式启用了永乐年号，册立新的皇太子自然是顺理成章的事情。然而朱棣一口回绝了朝臣的请求，给出的理由是“今长子属当进学之时”。对于已经26岁的朱高炽来说，这更像是一种侮辱。
二月二十七日，朱棣给同在北京的高阳王朱高炽下了一道圣旨，让他率兵往开平操备。开平是前元政权的上都，位于今内蒙古自治区锡林郭勒盟正蓝旗境内，多伦县西北闪电河畔。当时朝廷得到线报，称北元残余意欲犯境，因此皇帝让靖难第一猛将朱高煦领兵至此，要求他“虏至，即相机剿除。否，则按兵待之”。起行之际，朱棣写信给儿子反复叮咛，让他不要走漏大军出塞的消息，同时注意“受降如受敌”，千万不要麻痹大意。
王既行，复赐书谕曰：“尔军起行，惟声言往大宁。既出关，然后北行，未至开平四十里即下营。先遣精骑往侦动静，勿令虏觉。如虏不知我军出塞，领众深入则多用火器。遇夜，令壮士劫其营亦可获功。若与战，则令武安侯郑亨居中，安平侯李远居左，武城侯王聪居右。尔将精骑一、二千，往来策应。寇败，获其人勿轻杀。寇遁，毋利其牛马而穷追之。”—《明太宗实录卷十七》
与此同时，朱棣又写了一封信给朱高炽，里面要求他派人随军督运粮饷，“不可缓也”。朱老四之心，可谓是路人皆知了。当时北元残部的战斗力孱弱之极，如何能是武安侯、安平侯、武城侯这等百战宿将的对手？朱棣把后勤重任丢给长子，打胜了，功劳是朱高煦的。万一有所不利，锅全是朱高炽来背。
眼看着形势不妙，文武群臣于三月初一日再次上表请立世子为皇太子。然而朱棣的态度很坚决，依然认为朱高炽“智识未广，德业未进”，还不配当太子。四月初四日，朱棣的亲弟弟周王朱橚也忍不住上表请立皇太子。面对着汹汹的舆情，永乐皇帝还是那句老话：“长子虽有仁厚之资，而智识未充，行业未广”。
换句话说，此时的朱高煦正处在人生中最接近皇太子这一位置的时刻。以靖难第一公爵淇国公丘福为首的武勋集团，以及驸马都尉永春侯王宁在内的皇亲都支持朱高煦。只要这位高阳王打出一场酣畅淋漓的大胜，他老爹就会信守靖难之时的诺言，立他为太子。
然而天命这种东西，真的很玄乎。四月十二日，朱棣夜观天象，发现“金星出昴北”，赶紧写信给儿子让他小心谨慎，因为《占书》上说这种天象意味着北军获胜。此前大军兵行至清河之际，高阳王身边的随从被雷劈死。过居庸关之时，又有“幕中釜鸣”的不祥之徵。五月初七日，钦天监观察到“昼太白见巳位”，也就是在白天观测到了金星。这种罕见的天文现象一向被认为是“将军为乱，宫中兵起”的前兆。
和老爹朱元璋一样，朱棣也迷信于星象学。眼见得天象屡屡示警，朱老四终于感觉朱高煦恐怕确实不是天选之子。于是他让武安侯等人率军驻于宣府，朱高煦则率护卫骑兵三百人回北京，这一次的开平之征就此草草收场。
己巳，书谕郡王高煦曰：“闻尔兵行初至清河，从者为雷震死。过居庸，汝幕中釜鸣。皆不祥之徵，不可不谨。即率骑兵三百人还北京。余令武安侯郑亨、武城侯王聪、安平侯李远总之，就驻宣府。”—《明太宗实录卷二十一》
当年闰十一月，世子嫡长子、皇长孙朱瞻基奉命从北京抵达南京。对于朝臣们来说，纠缠了一年半之久的太子之争就要有结果了。永乐二年（公元1404年）正月，驸马都尉永春侯王宁、隆平侯张信带着玺书前往北京，诏世子朱高炽及高阳王朱高煦赴京。三月二十四日，二人抵达京师南京。
三月二十八日，文武群臣及京师军民耆老再次上表请立皇太子。此时的朱棣已经没有了之前的底气，表示你们说得对，我虚心接受。四月初四日，皇长子朱高炽册为皇太子，皇次子朱高煦封为汉王，皇第三子朱高燧封为赵王。
但是这场夺嫡之争就此落下帷幕了吗？不，好戏才刚刚开场。
为了夺嫡，汉王真的很努力
据史料记载，朱高煦被封为汉王之后，老爹朱棣为了避免玄武门之变的历史教训在自己身上重演，曾打算让这个宝贝儿子出镇云南。去了云南就彻底边缘化了，朱高煦自然不干，朱棣也没有太坚持，可能也是心底里觉得对不起这个儿子。
永乐三年（公元1405年）二月，朱棣下旨改大宁前卫、济州卫和天策卫为汉府三护卫。天策卫是侍卫上直亲军十七卫之一，也不知道朱老四怎么想的，因为任何人看到这个名字都会联想起天策上将李世民来。
永乐四年（公元1406年）七月十六日，成国公朱能以征讨安南总兵官从京师率军南下，准备对野心勃勃的安南国实施天讨。我们不知道汉王为何没有主动请缨参与这次出征，难道是他认为击败安南国的功劳无足轻重？特别是当年十月朱能因病卒于龙州之时，汉王更应该请命出征，这支大军抓在手上不香么？当然由于史料的匮乏，也有可能是太子党千方百计阻止让汉王挂帅。
激烈党争
不管怎么说，接替朱能的新城侯张辅取得了灭国的功劳，并且因此进封英国公。朱高煦和张辅在靖难时便是亲密战友，再加上原本就支持他的淇国公丘福，汉王殿下在军中的势力达到了巅峰。
我们不妨想一想，永乐七年（公元1409年）朱棣巡幸北京，除了为皇后寻找墓地，是不是也有把兵权重新掌握到手里的意图？毕竟本次扈从的京军就有五万人，其中一万骑兵、四万步兵。此外还从各卫所抽调骑兵一万人、步兵两万人，沿途进行防护。有这八万大军在手，汉王想学李世民只怕也心有余而力不足。
当年七月，淇国公丘福奉旨率领十万大军北伐。不曾想却在胪朐河（今蒙古境内克鲁伦河）轻敌冒进，导致最终兵败身死。除了丘福以外，本次大明朝廷还损失了武城侯王聪、同安侯火真、靖安侯王忠和安平侯李远四位侯爵。这不但是汉王党的重大损失，也是太子党趁势反击的大好机会。
丁未，行在兵部奏：“丘福率兵征讨。方命违众，丧师辱国。当削爵追诰券，族灭其家。”上曰：“福驵愎自用。违弃朕命，坚拒众谋。至于坏事，虽族灭何多？念旧劳有所未忍。可削封爵，追夺诰券。徙其家于海南。”—《明太宗实录卷九十七》
看到没有，靖难第一公爵，打了败仗自己殉国之后，朝中的对头连他的家人都不想放过。当然汉王党的反击也来得很快，永乐八年（公元1410年）四月，朱高炽当年镇守北平时候的得力帮手：前北京刑部左侍郎冯京在锦衣卫大牢中莫名死去。到了永乐九年，双方又各折损一员大将，汉王党是驸马都尉永春侯王宁，太子党是前翰林院学士解缙。
永乐十一年（公元1413年）正月，汉王奉旨护送仁孝皇后梓宫前往北京安葬。当年四月，朱棣再次巡幸北京，这本是父子俩增进感情的大好机会。但是时时陪在父皇身边的皇太孙朱瞻基，却让汉王感觉芒刺在背。十年过去了，太子的美梦越来越遥不可及，汉王打算返回京师干一票大的，这才是他本文开头急于离开北京的原因。
发配乐安州
永乐十二年（公元1414年）闰九月，朱棣突然将镇守大同、江阴侯吴高召回京师，随即在十月份将其废为庶人。笔者在以前的文章中分析过，吴高突然被废，很可能和勾结汉王有关。永乐十三年（公元1415年）五月，命汉王出居青州。由于有此前不愿在北京侍奉朱棣的前科，此番朱高煦再怎么辩解自己只想陪在父皇身边，就显得如此的苍白无力。
甲辰，申命汉王高煦往居青州。时高照奏愿留侍左右，不欲之国，复赐敕曰：“既受藩封，岂当长在侍下？前封云南，惮远不行。与尔青州，今又托故。如果诚心留侍，去年在此何以故欲南还？是时朕欲留尔长子，亦不可得。留侍之言，殆非实意。青州之命，更不可辞！”—《明太宗实录卷一百七十四》
看到没有，当初汉王不肯把世子留在北京，朱老四现在还记仇呢。朱高煦此后铤而走险，从各卫所选拔精壮军士教习武事，造作器械。不过朱棣自己造反出身，如何会不防着儿子一手。很快他就得到一条密报，汉王府中有三千人居然没有隶籍兵部。
这下子朱棣坐不住了，儿子这是打算造反啊！永乐十四年（公元1416年）九月二十日，朱棣从北京启程赶赴南京。十一月二十一日，永乐皇帝下旨将汉府左、右二护卫改为保安左、右二卫，驻屯于居庸关以北。又将汉王本人禠去衣冠，囚絷之西华门内，打算把他废为庶人。
在这关键时刻，皇太子朱高炽保持了清醒的头脑，出面将弟弟给保了下来。我们一直说过，朱高炽这位监国多年的实权太子，可不是一朵政治白莲花。此时要是在弟弟身上再踩一脚，日后父皇万一回心转意，吃亏的还是自己。
皇太子恳为救解，上厉声曰：“吾为尔去蟊贼，尔反欲养患自及耶？”皇太子跪曰：“彼诚无状，宜未必有害臣之心。”上曰：“吾为父，乃不能知子耶？虽尔千万分友爱，彼方以世民自任，而目尔为建成！此可容耶？”不怿而起。—《明太宗实录卷一百八十六》
最终朱棣将朱高煦的封国改为山东乐安州，认为此处属于近畿之地，一旦有变，“可朝发而夕擒也”。随即他回过头告诉皇太孙朱瞻基：“周公诛管蔡，圣人所为也”。意思就是周公当年诛杀同胞兄弟管叔，是大义灭亲的圣人所为，以后若是你二叔造反，你也不要犹豫。当然《太宗实录》是在朱瞻基手上修纂的，他皇爷爷究竟有没有说过这句话，只有天知道了。
结语：永乐十五年（公元1417年）三月，在夺嫡之争中一败涂地的汉王朱高煦，不得不前往乐安州就藩。原本的汉王府三护卫，现在也只剩下青州中护卫。当年年底，汉王的亲信右军都督佥事欧阳青突然去世，死因不明。永乐十六年（公元1418年）九月，汉府随侍都指挥周彧、路宣、王海等人被谪戍交阯。
永乐十九年（公元1421年）八月三十日，汉世子朱瞻壑不幸去世，朱棣为这位皇孙辍视朝三日，谥曰懿庄。朱瞻壑和朱瞻基行冠礼的时间都在永乐九年（公元1411年）十一月，二人之间应该年纪相仿。而且从史书中遗留的蛛丝马迹来看，朱棣对朱瞻壑的喜爱程度也不低，因此他的死，无疑对于朱高煦也是一个沉重的打击。
庚申，汉世子瞻壑薨。讣闻，上辍视朝三日。遣官赐祭治丧葬，谥懿庄。上叹曰：“此儿虽循良，使不死亦终不能匡救其父也。”皇太子、亲王皆遣祭。—《明太宗实录卷二百四十》
然而乐安州并不是朱高煦命运的终点，他在明宣宗宣德年间的遭遇，我们放到后面的文章来讲。
