前言：嘉靖七年（公元1528年）九月二十二日，泰和伯陈万言向明世宗朱厚熜上奏，希望让自己的夫人冀氏入宫探视皇后陈氏。谁也没有想到，皇帝看到这封奏疏之后竟然会发雷霆之怒，指责陈万言“假以视病为言”，目的在于窥伺朝廷。
一通疾风暴雨般的输出后，世宗让内阁首辅杨一清去票拟责谕。但这位多疑的皇帝生怕内阁不敢得罪泰和伯，亲自给这位老丈人下了一道圣旨，里面又将他痛骂一番。
乃降旨谕万言曰：“宫禁严密，非外人所得出入。朕虽笃念亲亲，实不敢背违祖宗典制。皇后患病，已命医用心调治，岂必得见亲人方可痊愈？所奏不准，毋复烦扰。”—《明世宗实录卷九十二》
在和杨一清的讨论中，世宗甚至认为陈万言此举是讽刺自己“无仁义耳”。事实上皇后的病，就是被皇帝一脚踢伤从而流产所致。而引发帝后之间激烈冲突的始作俑者，则是今天本文的主角张废后。
心机妃子的上位之路
张氏，河南新乡人张楫之女。从出土的墓志来看，张家先祖事迹已不可考，自一世祖张礼至张楫历经五世，在当地也算是富家大族。不过从张氏名为七姐来看，张家的文化底蕴应该不高。
嘉靖元年（公元1522年）九月，陈万言之女陈氏被册立为皇后。当年十月，张氏被封为顺妃，文氏被封为恭妃。一后二妃，是皇帝即位之初的标配。张氏能够从千军万马之中杀出一条血路，可见其姿色必属上乘。
在册封大典过后，陈皇后似乎深受皇帝宠爱。其父陈万言第二年就被封为泰和伯，进封速度之快甚至超过了当年“宠妻狂魔”明孝宗的岳父寿宁伯张峦。当然此举有作秀之嫌，因为张峦的女儿，就是世宗最讨厌的慈寿皇太后张氏。
之所以说张氏有心机，在于陈皇后被打事件。嘉靖七年（公元1528年）皇后已经怀孕，一天帝后同坐之时，张氏给皇帝敬茶，却故意露出自己那双洁白美腻的柔荑，引得皇帝“循视其手”。陈皇后孕中容易动怒，看到世宗和张氏当着自己的面打情骂俏，一时按捺不住打翻茶杯，甚至杯中热水还烫到了皇帝。世宗一记窝心脚之后，陈皇后因此流产并且伤重难愈。
帝性严厉。一日，与后同坐，张、方二妃进茗，帝循视其手。后恚，投杯起。帝大怒。后惊悸，堕娠崩，七年十月也。—《明史卷一百十四·列传第二》
十月初九日陈皇后去世，世宗薄情之至，对礼部报上来的丧祭礼仪，他认为“过隆”，要求他们再议。最终皇帝以最低标准安排了皇后的葬礼，不但赐了一个恶谥“悼灵”，甚至还在袄儿峪单独给她找了一块葬地，意思就是以后不和自己合葬。
十一月初十日，世宗敕谕礼部，称自己已选定顺妃张氏为皇后，让他们尽快“具仪择日以闻”。当月二十八日，武定侯郭勋持节，大学士杨一清捧册、张璁捧宝行礼，册立顺妃张氏为皇后。世宗打破了此前太祖、太宗不再册立新后的规矩，而且此事发生在陈皇后崩逝不过两个月之时，实在是令人无语。
今顺妃张氏往奉圣母所简，册以为妃。侍朕以来克尽礼道，性资端慎，淑德允谐。可册立为皇后，以相朕宗庙之事，共奉两宫之养。—《明世宗实录卷九十五》
大明第一薄情汉
册立之初，世宗和张皇后之间的感情看上去非常融洽。嘉靖九年（公元1530年）正月，吏科都给事中夏言建言皇帝行亲蚕礼，世宗欣然应允，还表示“古者天子亲耕，王后亲蚕以劝天下”，自己仰慕已久，让礼部尽快制定礼仪流程。
三月二十七日，张皇后从玄武门出宫，来到安定门外北郊的先蚕坛进行祭祀。皇后出宫声势浩大，祭坛和沿途有上万人进行护卫。而在京五位公主：永淳公主（世宗之妹），仁和公主、永康公主、德清公主（均为世宗姑母），淳安公主（世宗祖姑），以及文官自四品以上、武官自三品以上命妇俱倍祀，可谓给足了皇后面子。
尚仪入奏请诣采桑位，导引女官导皇后至采桑位，东向。公主以下各就位，南北向。执钩者跪进钩，执筐者跪奉筐受桑，皇后采桑三条止。—《明世宗实录卷一百十》
与此同时，张皇后之父张楫父凭女贵，不但被封为锦衣卫指挥佥事，皇帝女婿还赐了他一所大宅子。不过好景不长，嘉靖十三年（公元1534年）正月初六日，世宗突然通知礼部废黜皇后，敕谕之中骂得非常过分：“如此之妇，焉克承乾”。仅仅两天后，世宗又通知礼部，称已经选定德嫔方氏为第三任皇后，七天以后行礼。
癸卯，上谕礼部曰：“朕惟阴所以相阳，若地之承天者也。夫为妻纲，妇道曰敬顺而已矣。元配既早失，乃因助祀不可无人，列御不可无统，遂推张氏为皇后，恩礼之所加遇时甚。近乃多不思顺，不敬不逊屡者，正以恩待。昨又侮肆不悛，视朕若何？如此之妇，焉克承乾？今退闻退所，收其皇后册宝。天下并停笺，如敕奉行。”—《明世宗实录卷一百五十八》
为何废后？
对于张皇后缘何被废，《明史》没有给出理由，只如实做了记载：“十三年正月废居别宫”。而从《实录》的记载来看，世宗对张皇后的指责主要在于“不敬不逊”。皇帝是什么样的人，悼灵皇后是什么样的下场，张皇后不是不知道，她胆子有那么大吗？
对于这桩悬案，明神宗万历四十六年（公元1618年）举人、著名史学家沈德符也很疑惑，在其所著的《万历野获编》中提出了质疑：
时首揆张永嘉，新从里居起，再位首揆，亦不能力诤。而夏文愍为宗伯，最得上眷，寂不闻一言。即台谏亦无一人出疏谏止。亦不以废后罪状告宗庙示天下，但云不敬不逊、侮肆不悛而已，至今后学不解其故。—《万历野获编卷三·世宗废后》
这里的张永嘉即内阁首辅张璁，现名张孚敬。夏文愍即礼部尚书夏言，当时深受世宗宠信。废立皇后这样的大事，内阁和礼部居然无人发声，岂不是咄咄怪事？为此沈德符给出一个推测：和建昌侯张延龄有关。
这里我们不要误会，虽然都姓张，但是张皇后和张延龄并没有亲戚关系。这里的张延龄，是前文慈寿皇太后，现在徽号为昭圣康惠慈圣皇太后的张氏的弟弟，嘉靖十二年（公元1533年）十月因罪被打入刑部大牢。据说张太后为了弟弟的性命着想，去求了张皇后。而张皇后在皇帝面前刚开口为张延龄求情，世宗勃然大怒，将其褫夺冠服，用鞭子抽了一顿后立刻废黜。
说实话，这个推测不太靠谱。张太后选定的皇后，是当年的陈皇后。而选择张皇后的，则是世宗的生母章圣慈仁皇太后蒋氏。世宗和张太后这位皇伯母一向不和，张皇后不是不知道，她没有动力也没有理由去为张延龄出头。
当年闰二月，朝鲜国王李怿差吏曹判书苏洗让等人来朝进表，恭贺皇嗣诞生。这位皇嗣，是生于嘉靖十二年八月的皇长子朱载基。然而尴尬的是，在苏洗让等人来到北京之时，朱载基早已夭折近半年。这里还有一种说法，称张皇后因为诅咒皇长子，故而被废黜。
苏洗让趁着在北京的机会，到处打听废立皇后的原因，倒也被他留下了不少八卦。苏洗让回国以后，李怿就问他大明朝为何废立皇后？苏洗让表示自己听到的原因是这样的：宫中宠嫔太多，皇后因为嫉妒而“言辞不顺”，更打算在皇帝面前自尽，所以才被废黜。
臣在馆与人相接不多，故闻见不博，其所与言者，唯序班而已。废后之由，问于序班，序班云：“但闻以不敬不逊作孽而废而已。”宫禁事严密，难得详知矣。又问于馆中人，则曰：“皇后因妒忌，欲自缢于帝前，又多不恭之事，故废置别宫矣。”
原来是因为世宗沉迷女色，帝后之间爆发口角，张皇后甚至以自尽相威胁。但是以世宗白眼狼的性格，跟我耍脾气？行，你去冷宫自尽吧！
嘉靖十五年（公元1536年）闰十二月初三日，世宗率领文武群臣敬奉册宝，为张太后加上尊号为昭圣恭安康惠慈寿皇太后。就在同一天，废后张氏在冷宫中凄凉离世。如果张氏当年真的为了建昌侯张延龄求情而被废，未免也太过讽刺了一点。
结语：自明宣宗朱瞻基开启了废后这一魔盒之后，至张废后，明朝一共有五位皇后被废黜，分别是：宣宗胡皇后、景皇帝汪皇后和杭皇后、宪宗吴皇后以及世宗张皇后。
五位皇后之中，胡皇后和汪皇后被废的原因都是因为儿子。皇帝为了要立太子，所以废黜了原配，改立太子生母为皇后。不过日后胡氏和汪氏都恢复了皇后的身份，胡氏被谥为“恭让诚顺康穆静慈章皇后”，汪氏被谥为“贞惠安和景皇后”。杭皇后去世后被谥为“肃孝皇后”，但是明英宗复辟后废去了她的皇后称号，一直到南明都没有恢复。
至于吴皇后，因为杖责了宪宗心爱的女人万贵妃而被废，纯粹是自己作死。正德四年（公元1509年）去世后，以妃礼下葬，无谥号。故而张皇后去世之后，世宗下旨以吴氏的丧葬规格安排她的葬礼。《明史》中说“丧葬仪视宣宗胡废后”，是错误的，因为胡氏有陵寝有谥号，这一切张氏都没有。
甲寅，废后张氏薨，诏丧祭仪视宪庙废后吴氏例。—《明世宗实录卷一百九十五》
嘉靖十八年（公元1539年）十二月张废后之母薛氏去世之时，世宗下旨赐祭葬如例。史书中对其父张楫的介绍是这样的：“楫，继后张氏父也”。换句话说，几年以后世宗可能一时心软，重新给了张氏皇后的名号。不过吴废后的坟园，朝廷每年都会派人前去祭祀，张废后的坟园则没有。这位大明王朝最后一位废后，以色事人起家，最终被人有样学样夺去后位，也算是因果报应。
