很多人都认为宋朝很弱，其实不然。北宋时期的文治武功其实都很强，社会经济的繁荣程度都是历代中首屈一指。而大部分人爱黑宋朝，主要是认为其武力最弱，名将缺乏。关这一点，主要是宋立国属武将“窃国”，为了防止重蹈前朝覆辙，对武将防范过严，往往扯肘，一取得好的战绩就立即拍死，不能长久。
其实宋朝的名将很多，而故事最多的是兵飞、狄青及杨家将了。杨家将的故事尽管家喻户晓，但毕竟是有名无实，大多是传说而已。即岳飞固然很厉害，其名声大是因为他占据了“民族英雄”这个高度，但在用兵上似乎这没有了伙青硬核。
狄青主要是在抗击西夏中战功卓著，犹以英勇畏、用兵如神著称，因为屡屡挫败西夏军，西夏人对其非常忌惮，认为他是上天派来的，是不可心战胜的，故称他为“天使”。
狄青成功的传奇战例很多，很多打法在套路上感觉有韩信、诸葛亮的影子。狄青贯用的、也是最成功的是“骄兵之计”，还善于杀“回马枪”。我欣赏两个战例。
宋仁宗宝元年间，西夏进犯边塞，当时新招募的万胜军还没有完全训练好，尚未掌握战阵，只要遇见敌人，一接战就溃败，根本无法与西夏抗衡。那时狄青在边塞为将，面对西夏大军的进犯便心生计，采取骄故之策。
狄青在边疆长期与西夏作战，非常了解西夏军队的作能力，因此平时非常重视部队的训练。在他的手下训练有一支“虎翼军”，战力非常强，故西夏兵也常常吃亏，不但忌惮，而且在战术上也很重视。
由于万胜军刚刚组建，尚无战力，但只靠虎翼军兵力上显然对于劣势。狄青将虎翼军的旗帜全部换成万胜军的旗帜，然后率虎翼军出战。
果然，西夏人看到来迎战的是不堪一击的万胜军，就非常轻视，想都没有想，便指挥全部人马直接冲了过来，结果嫩青率领虎翼军迎头痛击，大败而归，几乎全军覆没。
狄青在泾原路守边时，有一次遇到西夏大规模进攻，由于兵力对比悬殊，丝毫没有胜算，他认为必须用奇计才能制胜。
狄青命令军中全部舍弃弓箭弩机，只允许带短兵器。然后又在军中约定，听到一声锣响就停止前进；听到锣声再响起来则严阵以待，然后佯装退却；锣声停止即返身突击敌人。一切都安排好后，便率领部队迎了上去。
宋军刚与西夏军刚一相遇，狄青立即下令击锣，士卒都停了下来；锣声再次响起，士卒都退却。西夏人看到宋军还没有交战就撤退了，都大笑着说道：“谁说狄天使是勇武的将领？”等到锣声停止，士卒忽然转身勇往直前，突入敌阵，敌兵顿时大乱，相互践踏而死者不可胜计。
从这两个战例可以看出，狄青确实是一个智勇双全的将领，当然其英勇在民间的传说也是非常多的。传闻狄青每战披头散发，戴铜面具，一马当先，所向披靡。这大概是个舞台形像吧，在历史上是否真的是这样，确实没有看到有相关的记载。
但是，狄青在戍边的四年时间里，也确实够拼的。他参加了大小数十次战役，身上多处负伤，但从不畏敌，在宋与西夏战争中，立下了赫赫战功，后官至枢密副使。
但是，由于北宋特殊的政治制度，狄青受到了文官集团的攻击，嘉祐元年八月被贬出知陈州，离开了京师。朝廷每半个月就遣中使，名曰抚问，实则监视，后郁郁而死，年仅49岁。
到宋神宗登基，希图重振国威，但又苦于朝中没有能征善战之人，这才又思念起了狄青，他亲自为文，派使者到狄青家祭奠之灵，并将狄青的画像挂在禁中。
