周朝所谓的八百年江山，其实是有很大水分的。因为在这八百年当中，周王室能够真正辖制整个天下的时间，也就两百多年而已。
周朝的历史，其实大致可以分为三个部分：第一个部分是西周，在西周时代，周王室大概还能控制住整个天下；第二部分和第三部分，则是后来的东周。而东周又分为春秋和战国两个时代。
在春秋时代，周王室已经基本丧失了对天下的控制。至少那些强大的诸侯国，已经彻底独立了出来，自身事务完全不受周王室的控制。但同时，此时的周王室，还是名义上的天下共主，大家在面子上还是要尽量尊敬周王室。
而到了战国时代，此时的周王室，就相当于是比较弱小的诸侯国了。那些强大的诸侯国，就连面子工作都懒得做的。此时周王室还能存在，也只不过是因为曾经天下共主的身份，所以那些大的诸侯国不会灭他而已。但要说天下是他的，那就太扯了。
至于说为什么周朝能够存在八百年而不亡，这就涉及到周朝的复杂历史了。想要解释这个问题，我们还得简单来回顾一下周朝的历史。
公元前11世纪，随着那场著名的牧野之战结束，商朝正式覆灭，周朝正式开国。作为中国历史上的第三个朝代，周朝开国的时候，面对的情况其实很复杂。一方面，当时生产力有限，继续施行分封制，几乎是唯一的选择。另一方面，周朝虽然战胜了商朝，但还是有很多原本臣服于商朝的诸侯国，依然存在着。
所以，周朝开国之后，周王室也只能继续实行分封制。而且，在分封的过程当中，周王室不但要封那些有功于自己的功臣，以及周王室的亲属。就连那些很多前朝的势力，也需要被分封。
比如说，历史上那个大名鼎鼎的宋国，就是在这个时候被分封出来的。而第一代宋国国君，其实并不是周朝的开国功臣，而是商纣王的亲哥哥。
之所以要封这位宋国国君，主要也是为了安抚那些前朝的势力，希望他们不要闹事。总之，周朝开国的时候，最重要的任务，就是让大家承认周王室为天下共主。在这个基础上，其他所有的问题，都是可以商量的。
就是在这样的时代背景下，周朝开国了。但同时，当时的周朝，能够直接控制的国境，其实也就只有很小的一部分而已。至于那些诸侯国，其实只是名义上臣服于周王室。很多地处偏远的诸侯国，甚至连进贡都懒得来。
但同时，相比其他诸侯国来说，此时的周王室还是很强大的。至少在西周时代，周王室本身就是最强的诸侯国。放眼整个天下，也再难找出任何一个其他的诸侯国，地盘能比周王室更大，军队能比周王室更强。也正是因为自身够强，所以周王室才能压制住其他的诸侯国，成为名义上的天下共主。
西周的第一位实际天子，就是历史上那位大名鼎鼎的周武王姬发。而在周武王之后，接下来周朝又先后传了周成王、周康王、周昭王、周穆王等几位天子。这几位周天子在位期间，周朝的历史其实和其他朝代极为类似。
比如说，周成王在位期间，因为他爹周武王去世比较早，周成王是少年即位，所以就得找个人来做摄政王。而这位辅佐周成王的人，就是历史上那个大名鼎鼎的周公。历史上真实的周公，会不会解梦不好说，但治国辅政确实是一把好手。
既然有了摄政王，那下面自然也有不服管的大臣。周成王在位期间，以纣王儿子为首的一大堆前朝旧势力，联合了周王室内部的几个大官，进行反叛，但最后还是被周公给镇压了下去，有惊无险。
再之后，周成王和周康王时期，负责休养生息，周昭王和周穆王，负责对外扩张。到了周穆王后期的时候，周王室的实控范围，基本上达到的顶点，那些不服管的诸侯国，也基本被打服了。但同时，之前几代人积攒的国力，也消耗得差不多了，开始准备盛极而衰。
所以，自周穆王之后，周朝开始逐渐走了下坡路。虽然也出现过周宣王这样的中兴之主，但还是无法阻挡王朝下行的命运，和其他王朝没什么不同。就这样，吃了一百多年的老本之后，到了周幽王时代，周王室内部已经是内忧外患，随时都有可能出现大问题。
在民间传说当中，周幽王在位期间，宠爱了一个叫褒姒的妃子。为了搏美人一笑，周幽王多次点燃御敌用的烽火台，洗刷诸侯。等到西边的戎狄真的来了之后，诸侯们反倒是不来了，所以最后，周朝王都被攻破，西周也就算是亡了。
但是，根据史学家考证，历史上这段历史的真实模样，可能和民间传说截然不同。真实的情况，可能没有褒姒，也没有什么烽火戏诸侯。真实的情况是，周幽王在位期间，面对国家下行的问题，本来想通过对外战争的方式来解决。但结果却反倒打了败仗，导致周王室精锐尽丧。
恰在此时，周幽王家里又出了大变故。因为种种原因，周幽王废了他的王后，而且还废了太子。如果这位王后出身底层，倒也没什么大问题，偏偏这位王后，是诸侯国当中最强大的申国国君的女儿。所以，这事发生了之后，申国国君为了给自家闺女报仇，直接联合了西边的犬戎，一举攻破了西周的都城镐京。
而当犬戎攻入镐京之后，西周王室便遭遇了一场史无前例的洗劫。不但周幽王本人被杀，周朝中央官员也死伤惨重。就连整座镐京，都被付之一炬，彻底烧毁了。
如果换做其他朝代，一般到了这个时候，政权也就算是彻底结束了。比如元朝，随着徐达攻入北京，元朝就亡了；而后来的明朝，也同样是随着李自成攻入北京，宣告结束。一般来说，只要不是唐朝这种特别奇葩的朝代，首都一旦被攻破，这个朝代基本上就算亡了。
但是，周朝偏偏是那个不太一样的朝代。
虽然犬戎攻破了镐京，但当时的周王室，依然控制着广大的疆域，依然有很多诸侯国支持，周王室的力量依然很强。最重要的是，当时的周王室，依然保持着天下共主的这个称号。
所以，在这之后，那位被废掉的太子，在申国和其他诸侯国的拥护下，搬家去了洛阳那边，重新建立了都城。因为洛阳在镐京的东边，所以在这之后的周朝，就被称之为东周了。
对于当时的中原来说，周王室的这次迁都，无疑是一个重大的转折点。因为那些诸侯国忽然发现，原本强大的周王室，也会被人家攻破都城。而且，此时的周王室，经过之前的战败以及镐京被破之后，军事力量已经大幅衰退。就连复国，都需要其他诸侯国帮忙。
既然这样，那我们为什么还要听你的？
所以，自从周平王迁都洛阳之后，往后的时代，周王室其实已经开始逐渐丧失了对地方的控制权。尤其是到了周平王的儿子周桓王这一代，当时周王室和郑国闹得很僵，甚至还直接打了一仗。而这场战争的结果，竟然还是以郑国的胜利而告终。
而这场大战结束之后，大家进一步意识到，周王室已经彻底衰落了。就连一个郑国，都已经能够击败周王室，那为什么还要继续尊重他？所以，从此之后，诸侯国之间开始彼此争霸，不断相互兼并，历史也由此进入了春秋时代。
在整个春秋时代，诸侯国之间的兼并，还算是比较讲礼貌的，不是说你拳头大，直接出兵打败了对方，就能直接吞并对方的所有国土。因为周天子还是天下共主，所以大家进行兼并的时候，往往也是打着周天子的旗号。
比如说，某个大国国力越来越强，然后便开始联合其他小国，指责其他国家不尊重周王室，接下来便联合大家，一起去围殴这个诸侯国，甚至直接将其瓜分。因为是大家一起瓜分的，都得到了好处，自然也没谁会说不是。当然，在这个过程当中，作为发起者的那个强国，肯定是分到了最大的一个部分。
在春秋时代，这个行为，基本就被叫做‘称霸’。
整个春秋时代，曾经出现过多位霸主，基本上都是打着‘尊王攘夷’的旗号，去吞并和清理其他国家。就算不吞并，其核心原因也是为了让自己的国家变得更强。在这个过程中，就出现了所谓的春秋五霸。
不过，历史上对于春秋五霸的名单，一直有所争议。但有一件事毫无争议，那就是在这个争霸的过程当中，几个强大的诸侯国，越来越强，诸侯国的数量越来越少。而到了春秋后期的时候，周王室已经连一个强大的诸侯国都比不上了，只能算是一个中等甚至小型的诸侯国。
另外，到了春秋后期的时候，随着冶铁技术开始逐渐成熟，原有的社会制度，开始逐渐崩溃，这就为接下来战国时代的开始，提供了一个根本性的基础。
对于铁器的意义，很多人可能不太理解。简单来说，有了铁器之后，大家种地更容易了，打仗也更厉害了。这就使得超大国家的存在，有了可能。在以往的时代，不管是商朝灭夏，还是周朝灭商，之所以要继续实行分封制，主要是因为王室无力维持太过庞大的疆域。
但是，当铁器出现之后，维持庞大的疆域，开始不再困难。所以，到了春秋时代后期，那些超大的诸侯国，开始逐渐登上了舞台。
另外，在这个时代，发生了两个标志性的事件。一个是三家分晋，另一个是田氏代齐。简单来说，就是诸侯国下面的家臣造反，直接取代了原来的王室，或者直接瓜分了国家。
原本按照西周或者春秋时代的制度，一个人想要做诸侯，首先需要被周天子册封，然后才能成为诸侯。但这两件事的发生，则是人本身强大起来以后，逼得周王室不得不走一个过场，将其册封为诸侯。
如果说，春秋时代的周王室，还算是一个比较有影响力的诸侯国。那到了战国时代，周王室就成了庙里的神像。有事的时候，大家可以去拜一拜。没事的时候，谁都懒得管。
就这样，到了战国时代之后，大家继续进行兼并和征战。经过上百年的混战之后，秦国逐渐强大了起来，中原也形成了‘一超多强’的局面。而当这个局面出现以后，秦国已经有能力凭着一己之力，正面对抗其他所有诸侯国联手进攻。到了这个时候，继续留着周天子这块招牌，都已经成了没必要的事情。
所以，到了公元前256年的时候，因为周王室组织了军队，和其他几个诸侯国，一起去打秦国，这就给了秦国灭掉周王室的理由。在这之后，秦国直接大军压境，逼得半个周王室投降，而后又取走了象征至高权力的九鼎。到了这个时候，周朝非但丧失了天下共主的地位，反倒还要对秦国称臣，所以自此之后，周朝也就算是彻底亡了。
而对于剩下的那点周国，秦国也没留着。又过了几年之后，秦国再次大军出动，彻底灭了剩下那一半的周国。自此之后，周国便算是彻底被灭了。
从牧野之战胜利，一直到秦国灭周，这期间确实是有近八百年的时间。但纵观整个周朝的历史，我们也不难发现，其实从周幽王被杀之后，周朝就已经丧失了对诸侯国的控制权。在这之后，与其说是周朝，倒不如说是周国更合适一些。
而周朝之所以能够维持八百年的统治，很大一个原因，就在于分封制。在很长一段历史上，周王室虽然已经彻底衰落，但因为其本身吉祥物的性质，也没谁会去动他。甚至还要敬着他，生怕给其他诸侯国围殴自己的机会。
但是，当某一个超大诸侯国，有了对抗其他诸侯国联手作战的能力之后，到了这个时候，周王室作为吉祥物的意义，都已经没有了。到了这个时候，周朝自然也就亡了。
