两宋是历代王朝之中经济最鼎盛的时期，但是令人遗憾的是，繁荣的经济却没有给宋朝带来强大的军事力量。相比于同样辉煌的汉朝和唐朝，宋朝一直被历史所不齿，甚至有多名学者提出两宋乃是旧版的“三国”。
宋朝从一开始就生活在辽国的铁骑之下，甚至以签订檀渊之盟这般的耻辱之约，来获得短暂的和平。但初始之时，世人以为这是宋朝对于游牧民族短暂的让步，就像当年的汉朝一样，一开始是以公主和亲的政策来获得边界短暂的安宁，后期汉武帝用七十年的国力溃散匈奴内部，使其没有反手之力。但是可惜的是，檀渊之盟已经是宋朝的高光时刻，因为后期宋朝几乎是一条落水狗，西夏的趁机而入更让宋朝再无反手之力，至金国之时，竟然以君臣关系相称。
所以北宋的军事实力一直被天下人所诟病，恐怕任何一个大一统的中原王朝都没有经历过如此耻辱之事。强大繁荣的经济实力，却没有推动军事实力的发展，这确实是让人非常困惑。但其实很少有人为两宋正明，宋朝的军事实力并非外界所想象的那般不堪。
随着游牧民族的冲击，中原王朝原本的农耕体制已经在唐朝之后被部分破坏，而两宋在游牧民族的冲击之下，竟然能生存几百年之久，可见其军事力量并非羸弱。从横向空间上来讲，宋朝的军事实力确实是不如其他游牧民族，但是纵观历史，在唐朝之后，宋朝却是第一个能够抵挡得住游牧民族冲击的王朝。
可以看出，五代十国时期一直处于军阀割据的局面，善于内斗却不善于团结，政权的分裂导致汉人不能打，从而长期遭受北方游牧民族的侵袭，但是就是在这样的局面之下，宋朝竟然能够建立，且还给天下一个空前繁荣的经济社会。而从辽国和赵匡胤带领的宋朝对战情况来看，辽国缺乏统治经验，若非耶律德光早逝，北宋的政权也不可能早早建立，而另外一方面，赵光义两次指挥宋军北伐，虽然说惨败收场，但也还给了宋朝一个相对和平的环境。
中国绝大多数的朝代都是府兵制，士兵有兵籍，虽然说这样的做法有利于士兵土地的耕种，但是长期以来，士兵对于土地的固定，导致后期娇奢淫侈，国家的兵力逐渐下降，无法抵御外敌。因此，宋朝的兵制采用全军募兵制。
顾名思义，募兵制便是招募兵，既然是招募，必然是身强体壮的，相当于职业的雇佣兵。但是与雇佣兵不同的是，宋朝本着强国的方向出发，若是有战争自然是士兵出战，但若是没有战争，此时的雇佣兵便与农民无异。
但是宋朝的本意出发点是好的，但是却遇上了游牧民族骑兵对步兵的压制。同时，两宋所统治的区域并不在中原地区，原先中原王朝对于骑兵的培养就比较匮乏，如今，两宋的统治区域更是不利于对骑兵培养。而游牧民族长期生活在草原上，骑兵愈发发达，即使宋朝的步兵在唐朝的基础上加强了防御功能，但是却也失去了进攻功能，因此，宋朝在军事实力这一块便略逊于游牧民族。
两宋从一开始，赵匡胤建立之时，燕云十六州就没有规划在宋朝的版图之下，导致宋朝失去了培养马匹的地域。同时，随着西夏的崛起，河西走廊这一块直接被西夏夺走，从宋朝的版图之下分割出去，所以宋朝的马匹更失去了战斗力。
而根据历史的记载号，宋军当时号称百万，但是其中绝大多数都是步兵，由于战马缺乏，所以骑兵的数量非常少。但是相比于西夏来说，西夏仅在巅峰时期，骑兵便有50万，与此同时，为了战斗力的提高，坐骑不仅不仅仅有战马，更有骆驼。而辽国的情形更为夸张，辽国的骑兵不仅强悍，甚至每一位骑兵专门配备三匹战马。再说后期崛起的蒙古，能够征服亚欧大陆，可想知当时的骑兵实力强悍，已经不是宋朝能够抵达的成就。
所以从一开始便不是宋朝军事实力不行，而是地域的发展，限制了宋朝军事的发展，即使经济空前繁荣，也无法培育优良的战马，只能在步兵上多下功夫，建筑坚硬的甲胄，以此来获得近身防御的机会。但可惜的是，只能防御不能进攻，宋朝的军事实力也仅仅只能止步于此。
