公元705年，中国历史上唯一的女皇帝武则天因病去世。
严格来说，她的离去让刚刚登基的中宗李显和许多李唐遗老长松了一口气，虽然“神龙政变”之后武则天已经没有任何权力，但是，人的名、树的影，她多年的统治还是在这些人心里留下抹不去的阴影，现在她离开了，那种如芒在背的感觉才算终结。另外，所有人都认为，随着武则天的病逝，武氏一脉也树倒猢狲散，大唐不但重回李氏子孙之手，武氏一族的威胁也被解除了，可他们显然低估了那个叫做武三思的人
按照史料的记载，武三思只是一个平庸的人，可他是武则天的侄子，这点优势就足够他想用一辈子了。在武则天的提拔下，他先后担任过兵部尚书、礼部尚书之职，武则天称帝时，他被加封为梁王。另外，因为与武则天的关系，武三思可以出入宫闱，这个特权让他认识了大才女上官婉儿，并很快如胶似漆起来
后来武则天去世，50岁的李显继位后将上官婉儿纳为嫔妃。由于李显早年终日被流放在外，身体虚弱，因此，上官婉儿与武三思的联系从未间断。后来，上官婉儿又把武三思引荐给韦皇后，彻底为李显戴上“帽子王”的称号。
李显对韦皇后言听计从，又十分垂青上官婉儿，武三思在这两个女人的提携下很快就再次崛起，这引起朝廷元老的不满，尤其是参与“神龙政变”的张柬之等五位大臣。结果可想而知，五位大臣全被流放，三位被杀、两位死于流放途中。所有大臣不得不投向已经淡出政坛的相王李旦
后来太子李重俊发动政变，诛杀了武三思一门，可惜，由于准备不足，很快就被平息，落得身首异处。这次事件之后，大权完全落在韦皇后手中，能对她形成威胁的也只有相王李旦和太平公主了。韦皇后几次三番让李显赐死二人，但李显念及骨肉亲情始终不允，韦后痛下杀手，毒死了李显。
本来，这是韦皇后为了实现自己的“女皇”梦而进行异己清除，可没想到，这一举动反而托起了李旦和太平公主的崛起
李显临终前，韦皇后为了对付相王李旦，就开始拉拢太平公主，太平公主表面应允，而背地里，她则希望利用韦皇后实现自己的“女皇”梦（唉，都是武则天带的头啊）。可她想不到的是，韦皇后母女竟然敢毒死中宗李显。就家庭而言，那是自己的兄长；就国家而言，那是当今皇帝。韦皇后如此心狠手辣，太平公主不得不格外戒备
李显死后，韦皇后决定立温王李重茂为太子，以便自己能够操控朝堂。李重茂年幼，必须有人辅佐，韦皇后就顺理成章地成为训政的不二人选。本来，这份伪造的遗诏由她口述、上官婉儿笔拟就行，可没想到，太平公主却要求将李旦加入参政行列。太平公主的理由也很充分——害怕群臣不服！而实际上，太平公主是害怕韦皇后继续坐大，自己根本就没有出头的机会，只好把李旦拉进来进行制衡
诏书一出，韦后一党大吃一惊。第二天，他们就在韦后的宠臣、兵部尚书宗楚客的带领下请求韦后罢免李旦的参政之权。李旦本就对这些不感兴趣，没有进行任何辩解，参政的权力就这么被剥夺了。
韦后权倾朝野，成为最有权势的那个人，各部门的核心位置都是她的死忠，这时的她与武则天只差那个“皇帝”的身份了，“女皇”不再是梦，仅有一步之遥就唾手可得。可没想到，却突然起了变故，使她的多年努力付诸东流。这一切都源自信任，她错信了韦播，而她的心腹宗楚客错信了崔日用
韦播当时被韦后提拔为羽林卫的大将军，韦后认为只要掌控了这支近万人的皇宫军队就可以高枕无忧；而崔日用则是兵部侍郎，兵部尚书宗楚客将其视为知己，无话不谈。
韦播贪酒好色，流氓本性，他掌控了近万名的宫廷侍卫队伍之后肆意克扣粮饷、虐待士兵，引起羽林卫所有人的强烈不满。偏偏，李旦的儿子李隆基平日喜欢交友，与羽林卫的多名将领十分要好。李隆基从他们口中得知韦播的恶行，也获悉了羽林卫的不满，这对李隆基起事十分重要
再看崔日用，这个人心机很深，也不知道为什么，宗楚客就那么信任这个人。在罢免了李旦的参政之权后，宗楚客为了一劳永逸，恳请韦后母女铲除李旦和太平公主，为韦后正式登基做好准备，这得到了韦后母女的同意。
可没想到，宗楚客把这个消息透露给了崔日用。崔日用害怕她们失手后牵连到自己，也为了给自己留条后路，他将这个消息告诉了临淄王李隆基。李隆基获悉后赶紧联络太平公主、薛崇简（太平公主的儿子）、以及刘幽求等大臣，决定先发制人
李隆基先和葛福顺、陈元礼等将领诛杀了韦播，而后率领羽林卫前往后宫斩杀了韦皇后，与此同时，刘幽求等人也将嚣张跋扈的安乐公主诛杀，可刘幽求却贪恋上官婉儿的美色，请求饶其一命，李隆基坚决不同意，下令将上官婉儿处决。一代才女就这样落幕，可悲可叹
明明距离皇位仅一步之遥，可韦皇后因为用人失当却失之千里。她的失误也算是大唐之福，如果大唐处于她们母女的残暴统治下，后果根本不敢想象。她的跋扈、她的嚣张、她的独断、她的专权不但让她付出了生命的代价，还托起了李旦、李隆基的崛起，为下一个大唐盛世埋下伏笔
韦皇后、安乐公主、上官婉儿先后被杀，韦后集团彻底垮台，但是，政治斗争并没有随着韦后的消失而根除，太平公主与李隆基围绕权力而进行殊死搏斗旋即展开
