武则天的退休生活，虽然怅然失落，孤独心酸，但也是很好地享受皇太后的待遇的！
神龙元年（705年）正月廿二日六七点，一向胆小怕事的皇太子武显改姓为李显。
凤阁（中书）侍郎张柬之、鸾台（门下）侍郎崔玄暐、左羽林将军敬晖、右羽林将军桓彦范、司刑少卿袁恕己五个老头架着他，领着五百个兵，砍杀二张，闯入集仙殿，把一代女皇武则天的寝宫给围了。
周朝女皇武则天，只得光荣退休，三日后，李显重建大唐。
正月二十三日，等了二十三年的前皇帝、老太子李显成为大周皇朝的监国。二十四日，李显成为大周皇朝第二任皇帝。直到二月初四，李显才改国号周为唐，唐中宗进入第二个任期。
李显恨母亲吗？恨，恨得咬牙切齿。
当初，自己熬尽苦难，甫登大宝，就想一雪前耻，大干一番。可在对侍中的提名上，裴炎不一样。这让年轻气盛的李显很生气，我一个皇帝，让你死你就得死，我提名个侍中，你还推三阻四。
皇帝当得太丢人了，尤其是对不起自己共患难的妻子，一怒之下，皇帝说：“别说侍中，我皇位都能给韦元贞！”
韦元贞是韦后的老爸，唐中宗说的是怼裴炎的气话，武则天以君无戏言，没有人君之道直接把李显给炒了。武则天知道自己儿子没能耐，但他合法性很高，就把流放，并时时监控，限制行动，基本相当于关进了小黑屋。
随着武则天一天天的老去，李显儿女一天天长大，武则天的两个小白脸权力越来越大，李显的儿女也就越来越不满。李显胆小怕事，习惯了；夫人韦氏，隐忍坚持，“习惯了”。可老太太的行为，两张的狗仗人势，嚣张跋扈，让李显的儿女还有女婿很不习惯，他们忍无可忍。
701年8月，他们就偷偷议论，表示对张宗昌、张易之的强烈不满，说他俩是面首。
很快被武则天获悉，李显的儿女女婿邵王李重润（原名李重照，避武则天的讳而改名）、永泰郡主李仙蕙、郡马魏王
武延基于九月三日被赐死，一说杖毙。最让人痛心的是，李仙蕙还有孕在身，孩子还没来得及睁眼看世界，就遭遇了人生最大的不幸——胎死腹中！
别人都是有狠心的儿女，没有狠心的爹娘；到了李显这里却有狠心的老妈，没有狠心的儿子。
对于李显来说，自己的哥哥、儿子、女儿、女婿、外孙都被妈妈害死，心里早已是恨，然而在他心里比恨还大的是怕。他在流放的岁月，看到亲人的悲惨下场，担心会走他们的老路。
这种怕给他带来极度不自信，也就是严重的自卑，还有严重的依赖。首当其冲的是神龙政变中的五个老头。他们被封为四阳一陵五郡王之后，就遭到了李显的清洗，要么忧愤而死要么流放中追杀。
李显对韦氏的依赖，韦氏对武氏的拉拢，制约五王及其支持者，不仅武氏一族的幸福生活的继续，更最大程度地保障了武则天的快乐的退休生活，只是再也不能公开和继续小帅哥们的忘年恋了。
从705年正月二十五到武则天十一二十六日驾崩，这三百零一天的退休生活是受到崇高礼遇的。
武则天之所以被逼退休，不是因为她老，甚至不是因为她宠爱二张，主要是她病了。其实与其说他退休，倒不如说她是退居二线，她是禅让了，但并没有去帝号，这三百来天的职务先后是周朝太上皇，唐朝太上皇。正月二十七日，李显为武则天上尊号——则天大圣皇帝！
《资治通鉴》对此曾有评价：“上悲泣不自胜，伏地拜谢死罪。由是三思等得入其谋。”
太上皇基本都是养老的，像之前的李渊，之后的李隆基，斗争失败的武则天也是这样。武则天倒不担心自己的生命安全，她知道她的不敢、不想、不能拿自己怎么样，但她要保武氏家族。
在这方面他想吕后学习的，先把李唐的宗室扫荡一空，不能扫荡的就武李联姻，都是一家人了，还能怎么打。
武则天担心过如果后来出现汉太宗刘恒那样的人物怎么办？刘恒为了当皇帝，可是把他的吕氏正妻及其所生的四个儿子杀死了呀！武则天是吕后的升级版，位置、权势都是吕后不能比，其结局也是吕后不能比，她还保全了武氏家族。
武则天晚年在接班人的考虑上，想让侄子接班，也想让儿子继位。大臣们尤其是狄仁杰是想让李显接班，侄子总比过儿子，以后太庙也不会祭祀的。
武则天考虑到比较多，最终选择儿子接班，除了考虑祭祀的问题，主要就是考虑武氏家族的未来。因为一旦立武三思，要么自己的儿子被灭族，要么武氏家族被灭族，自己儿子灭族的可能性很大。自己的儿子懦弱、做事不会太过，再说他以后继位后，也没什么可以依靠的人，只能依靠武氏家族。至于国号，家族，直接让李显随母姓，姓武，如此一来大周皇朝将会长盛不衰。
武则天的判断是对的，她只是没想到李显会在五个“老弟”的怂恿下，提前抢班夺权。退居二线的武则天，搬了家挪到了上阳宫，李显十天一朝。
李显第一次拜见母皇时，武则天没有打扮，一脸愁容。李显看到母亲如此衰老，如此发愁，并且武则天还埋怨他受人挑唆，逼母夺位。李显本来懦弱，又很心虚，加上母亲又病又老，他百感交集，哭着跪下说自己是死罪。李显的死对头，武三思不仅死里逃生，还得到重用。后来武三思还把李显给绿了，韦后和女儿还把弄了个毒病给李显吃，李显也就落了个晋惠帝的下场。
李显二月四日改国号，九十天后唐中宗把武则天的七庙迁到西京长安的崇尊庙，并改名崇恩庙。命令天下避讳武则天、周太祖、周显祖名讳。
【武则天七庙】周始祖文皇帝姬昌、周睿祖康皇帝
姬武、周严祖成皇帝武克己、周肃祖
章敬皇帝武居常、周烈祖昭安皇帝武俭
、周显祖文穆皇帝武华、周太祖明高皇帝武士彟。
705年十一月壬寅，居住在上阳宫仙居殿的武则天病危，在弥留之际留下遗嘱：
则天将大渐，遗制祔庙、归陵，令去帝号，称则天大圣皇后；其王、萧二家及褚遂良、韩瑗等子孙亲属当时缘累者，咸令复业。
第一、武则天去世后，不要加入武氏祖庙，要放在李氏的祖庙，自己是李家的媳妇。李家的媳妇就要和唐高宗李治合葬，合葬的名分不是周朝皇帝、唐朝皇帝，而是唐朝的皇后的名义。活着是皇帝、太上皇，死了就是皇后、太后，谥号为则天大圣皇后。
第二、为情敌王皇后、萧淑妃的家人平反，让他们的子孙恢复名誉，官复原职。政敌褚遂良、韩瑗等人，也享受这样的待遇。
武则天要和李治合葬的要求有点难度，唐朝制度规定，皇帝驾崩后，皇后可以合葬，否则皇后不能合葬，不能因为合葬惊扰先皇。李显在合葬的过程中，遭到大臣们的拒绝，他们一方面抵触武则天的“革命”（改朝换代），一方面为了维持制度。不过，李显还是打开父亲的陵寝，把母亲和父亲合葬了。
武则天享年83岁，她最后的“无理要求”既说明她退居二线有话语权，也是为了进一步保护武氏家族。
