起初宋钦宗即位时，童贯根本不把钦宗放在眼里，拒绝钦宗任命他为东京留守以保卫开封，而是追随徽宗南逃，逃到江南的镇江后，截住东南的勤王兵和运京的物资及送往朝廷的报告“递角”企图拥立徽宗于东南。及至金军退兵，钦宗为保持自己的帝位将“六贼”中王黼、梁师成、李彦以不同方式处死。
蔡京、童贯等虽遭贬斥，但未受到严惩。同年三月初，钦宗采纳知枢密院事李纲的意见，迫使徽宗回京，同时铲除其党羽，于是蔡京、童贯再遭远贬，七月间，蔡京死于贬途，童贯则于贬途中被处死。九月，蔡京子蔡攸、蔡翛及朱勔等蔡京党羽都被处死。
但李纲由于反对割让三镇，也于六月间被赶出朝廷，改任河东、河北宣抚使，迫令率军以解太原之围，而诸将皆承受御旨，李纲则徒有节制之名。钦宗竭力求和，又诏令李纲停止进兵。八月，当初与李纲扶持钦宗登位的次相吴敏被罢相远贬。不久李纲被诬以“专注和议，丧师费财”,十月也遭远贬。此时，金军因三镇继续抗金而再次南侵西路军南攻太原，坚守长达八月之久的太原终于在九月初被金军攻破，守将王稟在巷战兵败后自杀。
东路金军自保州南下在进攻中山府受阻后，再次越城南下围攻真定府，李邈、刘翊率不满二千守军抗击金军，四十天后城破，刘翊率军巷战兵败自杀，李邈被俘后被杀害。西路金军又连下汾州(今山西汾阳)、平阳府(今山西临汾)、隆德府(今山西长治)等地；而东路金军又再次到达黄河北岸，顺利渡河南下。金军提出以黄河为界，钦宗随即同意金方要求，并命执政官耿南仲聂昌前往议和。而此前议割三镇的康王赵构、副使王云，此时才到达磁州(今河北磁县),即受到民众的邀击，他们认为王云是金人奸细而将其杀死，赵构只得退回相州。
东路金军再次兵临开封城下，不久西路金军也到达，遂又攻城，钦宗此时才又想起用李纲，召他回京任开封知府，但为时已晚。闰十一月下旬，钦宗竟然听信妖道郭京以“六甲神兵”进攻金兵，郭京大败后出逃，开封城遂为金军占领。靖康二年二月，金俘徽宗、钦宗，北宋亡。
同年三月，金立一向主和的张邦昌为楚国皇帝，史称“伪楚”。同月下旬，东路金军宗望押送徽宗一行北上；四月初西路金军宗翰又押送钦宗一行北上，先后两次将皇室直系宗族及后妃等四百七十多人全部押送回金，金军退兵。宋徽宗后于绍兴五年(金天会十三年，1135年)四月，死于金，灵柩于绍兴十二年(金皇统二年，1142年)运回南宋。宋钦宗后于绍兴二十六年(金正隆元年，1156年)死于金。
