朱瞻基是明朝的第五个皇帝，是朱棣的孙子。在他少年时期，朱棣对这个孙子百般宠爱，倾心培养。据说，在朱瞻基出生的前一个晚上，朱棣做了一个梦，父亲朱元璋把象征权力的大洼赐给了自己，并嘱咐道：""传之子孙，永世其昌。”
当朱棣早上醒来后，就听说自己的孙子朱瞻基出生了，他将父亲托梦与刚出生的朱瞻基联系在一起，认为这就是上天之意。于是，朱棣对这个孙子充满了喜爱，专门为其聘请了最好的老师，经常亲自教导他。朱瞻基的父亲朱高炽也是沾了儿子光，被朱棣立为太子，朱瞻基被立为皇太孙。
从小受到很好的教育，得到朱棣的宠爱，并被朱棣经常亲自带在身边出征蒙古，这锻炼了朱瞻基的勇气和胆略。朱棣还带领皇孙体察民情，让朱瞻基知道民间百姓的疾苦。朱棣的栽培为日后的朱瞻基成为好皇帝打下了基础，朱高炽和朱瞻基父子俩创造了“仁宣之治”。
朱瞻基从小身体素质就好，身体健壮，而且聪明才智。他非常敬仰自己的父亲朱高炽，因为在皇位争斗中，父亲经常受到另外两个叔叔的排挤。而朱瞻基因受祖父宠爱，曾多次出面保护父亲，免受叔叔们的迫害。
朱棣去世后，朱高炽继位，但是做皇帝不到一年就去世了。朱高炽派朱瞻基去南京监督迁都一事，但当他刚到南京时，就听到父亲朱高炽暴病而死的噩耗，朱瞻基立马返回京城。另外两位叔叔派人在半路截杀他，然后准备进京自立皇帝。但朱瞻基最终安全到达北京，安排好父亲后事后，就继承了皇位。同时，加强了北京城的戒备，防止动荡。
而朱高煦和朱高燧一直惦记着皇位，准备起兵谋反。朱高煦借“清君侧”的名号准备进兵北京，但是他小看了朱瞻基，朱瞻基不像朱允炆那样软弱。令朱高煦没想到的是，朱瞻基竟然亲自征讨。
朱瞻基的亲征，极大鼓舞了军心，而且准备造反的沿路军队听说皇帝亲征，都纷纷不战而降了。最后，朱高煦也投降了，被朱瞻基软禁在西安城。而朱高燧也进京交出了兵权，朱瞻基就这样解决了藩属问题。
在农业方面，朱瞻基多次到民间走访，有一次他路过田间，看到农民正在辛苦地耕田。朱瞻基心里酸酸的，对身边的大臣说：农民不容易，种田很辛苦，我们要爱民如子啊。在徭役上，朱瞻基减轻了很多。
在军事上，他一直关注北方边境，警惕蒙古人的骚扰。为了不让蒙古人的势力壮大，他御驾亲征，将蒙古主力打退。
在政治上，他对贪官污吏打击力度是非常大的，官场上出现了清廉之风。经过多年的勤政，社会安定，百姓安居乐业，国家富强。
然而，说到朱瞻基私人爱好，他爱玩蛐蛐。所以，后来被人称为“蛐蛐皇帝”。但是，在位时期他的一个无意之举，差点断送了大明王朝。
也许是因为政务繁忙，他竟然鼓励宦官学习文化，替他批红。对于朱瞻基这样有能力的皇帝，可以游刃有余地控制宦官，但是到了后面的几位皇帝时，大权逐渐落到了宦官手里。
